Alan Irwin Menken, appelé couramment Alan Menken, est un artiste américain né en 1949. Spécialisé dans la musique, orchestration, composition et arrangement des musiques de films, il fait partie des personnalités les plus influentes de la musique, liée au monde du cinéma. Depuis 1989, il a mené une longue collaboration avec les studios Disney pour avoir composé les bandes originales des longs métrages animés, particulièrement ceux du Second âge d'or, les grands succès que sont La Petite Sirène, La Belle et la Bête, Aladdin, Pocahontas, Le Bossu de Notre-Dame et Hercule. Pareillement, après La ferme se rebelle et Raiponce, il contribue à la composition de la musique des films en prise de vues réelles, avec Il était une fois et son deuxième opus Il était une fois 2 ainsi que les Grands Classiques d'Animation revisités en prises de vues réelles avec La Belle et la Bête de Bill Candon, Aladdin, de Guy Ritchie et La Petite Sirène de Rob Marshall.
Au cours de sa carrière, il reçoit de nombreux prix, dont huit Oscars, un Tony Adwards, sept Golden Globe et le titre de Disney Legend en 2002. Il a même côtoyé d'autres artistes notoires avec lesquels, il a collaboré sur de nombreux projets, à savoir Howard Ashman, Tim Rice, Stephen Schwartz, David Zippel, Glenn Slater, Benj Pasek et Justin Paul, et Lin-Manuel Miranda.
Biographie[]
Années de jeunesses[]
Alan Irwin Menken est originaire de New York, dans le quartier de Manhattan. Fils d'un pianiste et d'une actrice, active dans la danse et la dramaturgie, tous les deux juifs, il vient au monde le 22 juillet 1949. Menken a commencé à s'intéresser à la musique très tôt en prenant des cours de piano et de violon. Il commença même à composer très jeune ses premières compositions. À neuf ans, Alan reçoit les compliments du jury pour avoir présenté une de ces créations originales lors d'un concours réservés aux jeunes compositeurs de la fédération de New York.
Menken fréquenta ensuite le lycée de New Rochelle où il en ressort diplômé en 1967, avant de rejoindre l'université de la ville. Il raconta, dans ses échanges, qu'il « préférait partir dans des digressions et composer ses propres fugues et sonates, plutôt que de s'ennuyer au piano et en poursuivant ses pratiques ». Alan ressort diplômé en 1972 et s'en alla ensuite à l'Atelier de théâtre Lehman Engel, considéré comme « le premier incubateur des comédies musicales de Broadway ».
Premières activités et arrivée chez Mickey[]
Ashman et Broadway[]
Dans cette institution, tenue par Lehman Engel lui-même, Alan pensait devenir aussi bien une star de rock qu'un interprète. Ce qui le motivait était d'écrire des comédies musicales, surtout quand il a rejoint l'atelier. Il a présenté plusieures maquettes au cours de cette période de créativité. Il lui arrivait aussi de prendre les commandes d'un piano et de chanter en même temps. Durant cette période, il a croisé le chemin du pianiste Maury Yeston.
Menken continue à réaliser d'autres œuvres qui sont plus souvent des chansons de revues. Certains de ces travaux ne sont pas des triomphes fulgurants et d'autres n'ont pas pu être produits, faute de budget. En cours de route, il fait la rencontre d'un certain Howard Ashman, juif lui aussi, qui avait collaboré avec Alan sur le projet inachevé de Babe. Le dramaturge propose une nouvelle collaboration pour l'adaptation musicale du roman de Kurt Vonnegut, God Bless You, Mr. Rosewater. La représentation eut lieu en 1979 au WPA Theater, et les retours sont positifs, au point qu'elle est maintenue pendant six semaines au Entermedia Theater.
Le succès le plus grand que rencontre Ashman et Menken est la cultissime comédie musicale de La Petite Boutique des Horreurs. Présentée en 1982, ce fut un sacré tour de force qu'elle est produite encore durant cinq ans au Orpheum Theatre, et plus tard dans le monde entier. C'est la comédie musicale qui a enregistré les plus grosses entrées de tous les temps et qui par la suite connu une adaptation cinématographique avec Rick Moranis.
Sous l'océan et dans ce rêve bleu[]
Le succès de La Petite Boutique des Horreurs a attiré l'attention de la société Disney, qui fait qu'Alan Menken et Howard Ashman, sont tous les deux embauchés pour écrire les chansons, et concevoir la bande originale de La Petite Sirène, de John Musker et Ron Clements, d'après Hans Christian Andersen. Le défi était de transposer le conte originel en comédie musicale à l'instar des précédents longs métrages de l'âge d'or de Walt Disney comme Blanche-Neige et les Sept Nains, Cendrillon et La Belle au bois dormant. Le film est un triomphe retentissant, et fait naître le début d'une nouvelle ère de gloire sur le studio. Pour le long-métrage, c'est une belle réussite pour Menken : il obtient deux oscars, un pour la meilleure bande originale et un pour la meilleure chanson originale, celle de Sous l'océan, qu'il attribue aussi à Howard Ashman.
Pour le film suivant, La Belle et la Bête, même scénario, il remporta l'oscar de la meilleure chanson qu'il partage avec Ashman sur Histoire Éternelle. Sauf qu'au début de l'année 1991, une nouvelle pas du tout radieuse vient troubler Menken : Howard avait contracté le sida, et en mourût le 14 mars. Les chansons qu'Alan avait écrites avec Howard pour le film suivant, Aladdin ont été reprises par Tim Rice. Menken reçoit, pour le dernier film précité, deux oscars, un pour la meilleure bande originale et un pour la meilleure chanson originale, celle de Ce rêve bleu, qu'il partage avec Rice.
L'air du vent par-delà Notre-Dame et l'Olympe[]
Les films sur lesquels Alan Menken avait travaillé, comme La Belle et la Bête, ont commencé à être transposées en version scénique. Toujours avec Disney, Alan conçoit la musique de fond du film en prise de vues réelles Newsies avec Jack Feldman.
Pendant que Tim Rice s'oriente vers le Roi lion avec Elton John et Hans Zimmer, Alan Menken continue d'œuvrer sur les autres Grands Classiques suivants, dont deux avec Stephen Schwartz, parolier sur Pocahontas : Une légende indienne et Le Bossu de Notre-Dame. Les deux films sont acclamés et Pocahontas, contrairement au Bossu, reçoit deux oscars pour la meilleure bande originale et la meilleure chanson, sur la mélodie thème du film qu'est L'Air du vent. Le Bossu n'obtient qu'une seule statuette pour la meilleure bande originale aussi.
Alan Menken contribue à nouveau avec Disney quand on aborde le projet Hercule avec David Zippel. Sur ce film, seule la chanson Le Monde qui est le Mien est nominée aux oscars. Depuis Hercule, Menken ne reçoit plus que des nominations sur les musiques de films qu'il a composé. Il est crédité pour sa participation sur La ferme se rebelle, le film en prise de vues réelles Il était une fois et Raiponce.
Retour à Broadway[]
Alan Menken continue de transposer les Grands Classiques auxquels il avait participé en version scénique. Après La Belle et la Bête, qu'il avait supervisé, il fait de même avec la Petite Sirène, dont la représentation s'est déroulée de 2008 à 2009 à Broadway. En 2014 (année de la disparition de l'interprète du Génie, Robin Williams), il met en scène Aladdin et juste après Le Bossu de Notre-Dame.
Activités en « live-action »[]
À l'aube de l'année 2017, Alan Menken reprend ses activités avec la Walt Disney Company, pas seulement sur la série d'animation Raiponce où il retrouva le scénariste du film originel, Dan Fogleman. Depuis le début des années 2010, un usage que mettait en application la société était à la mode, celle de transposer les films d'animations de Walt Disney Animation Studios en prise de vues réelles, comme observé avec Les 101 Dalmatiens, Alice au Pays des Merveilles, Maléfique, Cendrillon, Le Livre de la jungle et Peter et Elliott le dragon.
Menken revient donc comme consultant, mais aussi comme compositeur pour participer à la réalisation du film de Bill Candon, La Belle et la Bête. Il enchaîne ensuite avec Aladdin, de Guy Ritchie, où il fait équipe avec Benj Pasek et Justin Paul pour écrire de nouvelles chansons, notamment une pour la princesse Jasmine, qui veut affirmer son droit de s'exprimer.
En 2022, Menken retrouve Stephen Scwhartz pour écrire de nouvelles chansons sur le deuxième volet du film Il était une fois 2. Par la suite, il retrouve une veille connaissance, Lin-Manuel Miranda, ancien élève qui avait fréquenté la même école que la nièce d'Alan, choisi pour être le parolier sur la version en prise de vues réelles de La Petite Sirène réalisé par Rob Marshall.
Actuellement, Alan Menken est toujours en activité : en 2024, il retrouve le parolier Glenn Slater, qui avait fait équipe avec Menken sur La ferme se rebelle et Raiponce pour la composition d'un film d'animation, Ellian et le Sortilège. Il était en ce moment en train de plancher avec Schwartz sur de nouvelles chansons pour la version en prise de vues réelles du Bossu de Notre-Dame, sauf que la production venait d'être interrompue en ce qui concernait la problématique du contenu et de la thématique du film originel.
Filmographie[]
| Année | Film | Poste(s) | Subsidiaire |
|---|---|---|---|
| 1989 | La Petite Sirène | Chansons / Bande originale | Walt Disney Animation Studios |
| 1991 | La Belle et la Bête | ||
| 1992 | Newsies | Chansons originales : Musique | Walt Disney Pictures |
| Aladdin | Chansons / Bande originale | Walt Disney Animation Studios | |
| 1995 | Pocahontas | Chansons : Musique / Bande originale | |
| 1996 | Le Bossu de Notre-Dame | ||
| Aladdin et le Roi des Voleurs | Nuits d'Arabie | ||
| 1997 | Hercule | Chansons / Bande originale | |
| 2004 | La Ferme se rebelle | Composition bande originale / Chanson originale : Musique | |
| 2006 | Raymond | Musique | Walt Disney Pictures |
| 2007 | Il était une fois | Chansons / Bande originale | |
| 2010 | Raiponce | Composition bande originale / Chanson originale : Musique | Walt Disney Animation Studios |
| 2011 | Captain America: The First Avenger | Chanson : "Star Spangled Man" | Marvel Studios |
| 2017 | La Belle et la Bête | Chansons : Musique / Bande originale | Walt Disney Pictures |
| Raiponce : Moi j'ai un rêve | Chanson : "Le vent dans mes cheveux" | Disney Television Animation | |
| 2018 | Ralph 2.0 | Chanson : "Un endroit appelé Slaughter Race" | Walt Disney Animation Studios |
| 2019 | Aladdin | Chansons : Musique / Bande originale | Walt Disney Pictures |
| 2022 | Il était une fois 2 | Chansons : Musique / Bande originale | |
| 2023 | La Petite Sirène | Chansons : Musique / Bande originale |
Galerie[]
Références[]
Liens externes[]
- Alan Menken — Wikipédia
- Alan Menken — Chronique Disney
- Alan Menken - The Renaissance Composer — YouTube
