Alice's Fishy Story est un court métrage de la série Alice Comedies.
Synopsis[]
La petite Alice se hâte de finir sa leçon de piano pour rejoindre ses amis qui l'attendent dehors...
En coulisses[]
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Alice's Fishy Story est le cinquième épisode de la série Alice Comedies. C'est aussi le seul épisode de la série à sortir au mois de juin 1924. Alice y retrouve le chat noir, qui préfigure le personnage de Julius (il ne s'appelle pas encore Julius dans Alice’s Fishy Story) et qui était déjà apparu dans Alice's Spooky Adventure. Le chat noir ressemble à celui qui apparaît dans un court métrage de la série Laugh-O-Grams, Little Red Riding Hood (1922). En effet, à la demande de M.J. Winkler, et selon ses propres termes, Disney a utilisé dans « la mesure du possible » le chat dont l'apparence se rapproche du célèbre chat Félix de Pat Sullivan. On voit aussi Alice aux côtés de ses amis voisins, et c'est elle qui prend la tête du groupe, en dépit de son jeune âge. La ribambelle d'amis apparaît au total cinq fois en 1924 dans la série, en commençant par Alice's Spooky Adventure. Fait rarissime, Walt Disney apparaît lui-même dans Alice’s Fishy Story comme conducteur de la voiture. Plus intéressant encore: la mère d'Alice - dont c'est la deuxième et dernière apparition dans la série - a peut être été jouée par la femme de Robert Disney (l'oncle de Walt et de Roy), Charlotte. Qui plus est, la scène du salon semble avoir été tournée dans la maison de Robert et de Charlotte Disney.
Affiche du court métrage.
En avril 1924, le cinquième épisode de la série Alice entre dans sa phase de production. L'histoire prévoit de faire figurer Alice en train de raconter une de ses aventures à ses amis au bord de l'étang. A ce propos, les scènes live tournées lorsque les enfants pêchent, ont peut être été prises près de Griffith Park, à Los Angeles. Disney a d'ailleurs un souvenir précis du tournage de ces scènes, parce que - comme Alice et ses amis - Walt et son équipe de tournage y avaient été chassés par les autorités, étant donné qu'il n'avaient pas d'autorisation.
Histoire dans l'histoire, Alice's Fishy Story montre la petite fille sous un nouveau jour. Aux côtés du chat noir qui se trouve au Pôle nord, Alice va résoudre un problème majeur qui affecte la population du Pôle nord : une pénurie de poissons. Le chat cherche à attirer les poissons hors de l'eau avec du tabac et les assomme une fois le coup réussi. Ce gag est repris plusieurs années après dans Mickey patine (1935) par Dingo. Alice's Fishy Story (1924) laisse place à une majorité de scènes live, tandis que l'animation apparaît en marge. La première partie du film se présente sous la forme d'un film live et la deuxième partie met en scène le chat d'Alice dans des scènes animés, avec quelques apparitions d'Alice. A cette date, Disney cherche à trouver un juste milieu pour la série entre l'animation et le live. C'est par la suite que Walt mettra en avant l'animation dans les autres épisodes de la série. Mais pour l'heure, Disney a un faible budget pour la production des courts métrages de la série (qui n'est pas tout à fait une série animée) et il ne peut entreprendre des évolutions significatives.
C'est le cinquième rôle de la jeune Virginia Davis, qui a fait ses débuts dans la série avec Alice's Wonderland (Alice au Pays des Merveilles, 1923). L'actrice n'a pas encore cinq ans quand elle commence la série qui raconte l'histoire d'une petite fille à Cartoonland. Pour l'anecdote : c'est à Kansas City que Walt repère Virginia dans une publicité pour le pain Warneker. C'est plus tard, au moment de lancer la série Alice Comedies, qu'il pense à cette fillette si attendrissante au sourire charmant. Elle obtient le rôle phare sur les conseils de M.J. Winkler qui demande à Disney d'écrire aux parents de la fillette pour lui proposer un contrat. Virginia Davis signe au total quatorze épisodes de la série Alice, avant que ses parents ne mettent fin au contrat avec Disney en 1925, en raison d'une baisse de salaire. Le 7 mai, Disney envoi le cinquième film de la série Alice Comedies à M.J. Winkler Productions et ce n'est qu'un mois après, le 1er juin 1924, que Alice's Fishy Story est projeté dans les salles de cinéma.