Alice's Medicine Show est un court métrage de la série Alice Comedies.
Synopsis
Lors d'un spectacle itinérant, Alice et son chat de compagnie Julius vendent des médicaments...
En coulisses
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Alice's Medicine Show (1927) est le cinquante-troisième épisode de la série Alice Comedies, commencée en 1923 avec Alice's Wonderland (Alice au Pays des Merveilles). Pour comprendre ce à quoi peut ressembler l'histoire de Alice's Medecine Show, il faut s'imaginer Alice aux côtés de Julius dans un des nombreux wagons qui font partie d'un convoi itinérant qui traverse le pays (on les trouve surtout au sud et dans le nord-est des États Unis). Au début du siècle, il est courant que ces wagons vendent des médicaments, mais aussi des remèdes miracles à la population. Ces élixirs sont présentés comme pouvant guérir de plusieurs maladies, prolonger la vie, ou empêcher le vieillissement... Et le but est simple : faire acheter aux gens les élixirs pour gagner de l'argent. En l'absence de la bobine originale, on peut imaginer qu'Alice et son partenaire crient et réalisent des numéros de spectacle - cirque de puces, tours de magie - pour vendre leurs médicaments.
La production de Alice's Medicine Show peut commencer en mars 1927. Trois mois plus tôt, Disney reçoit la demande de Charles Mintz qui envisage de lancer une nouvelle série entièrement animée, qui remplacera Alice ; Walt est enthousiasmé par cette décision et réalise plusieurs esquisses de Oswald le Lapin, avant de les envoyer à Universal Pictures. Alice Comedies est nettement en perte de vitesse comme le constate Disney. Dans une lettre adressée à Mintz datant du 26 février, Walt pense avoir trouvé la voie pour relancer la série : « A l'heure actuelle, je pense que nous sommes dans une impasse en ce qui concerne le style et la construction des scénarios et des gags. J'ai recherché en vain pour savoir ce qu'il manquait et maintenant je crois que j'ai trouvé. Voulez-vous prendre connaissance des futurs épisodes et me dire ce que vous en pensez. J'apprécierai à coup sûr vos critiques constructives. »
Mais la décision de Charles Mintz de mettre un terme à la série Alice est arrêtée depuis plusieurs semaines déjà. En mars, Universal approuve les premiers dessins d'Oswald et signe un contrat avec Disney pour la production de vingt-six futurs courts métrages. Le contrat prévoit que Disney sera rémunéré de 2,250$ par film produit. Pour relever ce défi, Disney engage de jeunes animateurs très talentueux (que l'on retrouve pour la production de Alice's Medicine Show) : Les Clark, Friz Freleng, Ben Clopton, Norm Blackburn, et Paul Smith. Le 26 avril sont tournés les scènes en prises de vue réelles par Rudolph Ising avec Lois Hardwick dans le rôle d'Alice. Lois est la quatrième et dernière actrice à jouer le rôle principal, depuis Alice's Circus Daze jusqu'à Alice in the Big League, en passant par Alice's Three Bad Eggs. L'animation de Alice's Medicine Show commence le 14 avril et la bobine est livrée le 30 à Winkler Pictures. Le budget final avoisine les 1,400$. La bobine originale de Alice's Medicine Show (1927) est toujours perdue à ce jour.
