It's a Small World est une attraction de type parcours scénique aquatique située dans la zone de Fantasyland dans chaque parc à thème Disney dans le monde : Disneyland en Californie, Magic Kingdom en Floride, Tokyo Disneyland au Japon, Disneyland Paris en France et Hong Kong Disneyland en Chine. Le manège est constitué de plus de 300 figurines audio-animatroniques, représentées par des poupées dans leurs costumes traditionnels de leurs cultures dans le monde, s'amusant dans une esprit d'unité internationale et chantant l'hymne de l'attraction, reposant sur le thème de la paix et de l'harmonie.
« Prenez le large pour un voyage merveilleux à travers le monde avec cette attraction iconique qui émerveillera les petits... comme les grands ! Montez à bord d'une joyeuse croisière musicale pour toute la famille et entonnez avec des poupées du monde entier le célèbre hymne à la paix. »
Origines[]
Concept[]
À l'origine intitulé sous le nom de Children of the World, It's a Small World a été développé au sein des studios Disney à Burbank, dans le département réservé à la conception des manèges du parc Disneyland, WED Enterprises. L'attraction fut élaborée dans le but d'être présentée et exposée à la foire internationale de New York de 1964. Elle fut logée au pavillon de l'UNICEF. L'entrée du manège comportait une sculpture cinétique, La tour des quatre vents, celle-ci faisant approximativement 36,6 mètres de hauteur et constituée de petits tourniquets, conçu par Rolly Crump, membre de la WED Enterprise. Walt Disney s'était bel et bien impliqué sur l'attraction, au même titre que d'autres présentée à la foire, à savoir Great Moments with Mr. Lincoln, The Carousel of Progress et Magic Skyway. Après la fermeture de l'exposition en 1966, It's a Small World a été démantelé et reconstruit à Disneyland pour être ensuite inaugurée et rester définitivement ouverte dès le 28 mai 1966.
Décors et graphismes[]
Un grand nombre d'artistes qui ont œuvré sur les films d'animations Disney, ont participé à l'élaboration de It's a Small World. Mary Blair, une artiste de développement visuel acclamée pour ses réalisations avec les productions Cendrillon, Alice au pays des merveilles et Peter Pan, fut responsable de créer le design fantaisiste et le modèle de couleur du manège. L'animateur de l'équipe de « Nine Old Men » Marc Davis, esquissa les personnages et les scènes, sans oublier de chorégraphier les danses des figurines audio-animatroniques. L'épouse de Marc, Alice Davis, s'occupa de concevoir les costumes des poupées. Ceux-ci sont façonnés à partir des traditionnels vêtements des cultures locales de chaque pays. Les poupées que sont les figurines audio-animatroniques sont sculptées par Blaine Gibson. Walt avait insisté pour que les figurines ressemble tellement à des poupées qu'elles donneraient l'envie à chaque petite fille dans le monde d'en avoir absolument une. Le créateur de tour des quatre vents, Rolly Crump, conçoit les jouets et les autres figurines additionnelles, dans le parcours et sur la façade originale du manège.
Véhicules[]
La société Arrow Development était très impliquée dans le design des bateaux, les moyens de transport des passagers et le système de propulsion du manège. Les deux brevets développés par les équipes de Arrow Development puis assignés à la Walt Disney Company, présentaient les passagers des embarcations et système de guidage du véhicule avec des fonctionnalités très similaires à ce qui allait être plus tard utilisés une fois le manège installé au parc. La firme reçoit le crédit pour l'installation de It's a Small World.
Musique[]
Pendant les développements précoces, quand It's a Small World s'intitulait Children of the World, Walt Disney sollicita le concours de ses deux compositeurs et paroliers, les plus fidèles du studio. Les frères Robert et Richard Sherman, à qui on doit les chansons du film Mary Poppins et d'autres productions en prises de vues réelles, ainsi que les longs métrages animés que sont Le Livre de la Jungle, Les Aristochats et Winnie l'Ourson, ont pensé insérer dans l'attraction, les hymnes nationaux que chaque pays interprèterait durant la promenade (God Save the King, La Marseillaise, Fratelli d'Italia, etc.). Sauf que chaque hymne joué en même temps, découlerait une cacophonie monstrueuse. Pour y remédier, Walt, en leur présentant une maquette à échelle réduite du parcours de l'attraction, leur demande d'écrire « une chanson qui pourrait être facilement traduite dans plusieurs langues et pourrait être joué en boucle ».
Ainsi, les frères Sherman conçoit la chanson qui sera le nom de l'attraction iconique. It's a Small World a été rédigée suite aux évènements des missiles de Cuba en 1962, et les paroles introduites évoquent un message de paix et de fraternité. La chanson est présentée à Walt d'abord comme une balade lente que le duo interprète au piano. Disney exigea quelque chose de plus gai, ce à quoi, Bob et Dick, augmentent la cadence et chantent en contrepoint. Le résultat final satisfait Walt, et le nom de It's a Small World est retenu comme titre officiel de la chanson comme celui du manège. Les premiers enregistrements du single sont vendus en octobre 1964.
Au départ, les Sherman pensèrent remettre tous les bénéfices de It's a Small World à l'UNICEF, sauf que Walt Disney, les dissuada de le faire, argumentant que la chanson deviendrait inévitablement populaire. Beaucoup de visiteurs aujourd'hui qui connaissent le manège, ne peuvent pas s'empêcher de fredonner cet air célèbre qui encore trotte encore dans la tête des gens. Le fils de Robert (Robert J. Sherman) déclare que la chanson est le morceau de musique le plus chanté et le plus traduit depuis sa création. En 2014, on estime qu'elle a été jouée près de cinquante millions de fois dans le monde, dépassant les œuvres You've Lost That Lovin' Feelin' et Yesterdayqui, elles, sont joués au moins huit et sept millions de fois. En moyenne, la chanson est jouée mille deux cents fois pendant seize heures dans une journée de travail.
Un troisième couplet, composé par le duo, a été écrit en l'honneur du 45e anniversaire de l'attraction, mais pas incorporée avec. Avant son décès, le 27 novembre 2024, Richard Sherman composa un nouveau couplet, présenté dans un court métrage The Last Verse. Le 12 février 2025, on annonce que le couplet sera ajouté au manège du parc Disneyland en Californie, à l'occasion du 70e anniversaire du parc le 17 juillet 2025.
Foire internationale de New York[]
Opérations[]
Description[]
Attractions[]
Disneyland[]
En février 1966, Walt Disney annonça que It's a Small World, serait réimplanté dans le parc de Disneyland, dans une nouvelle zone étendue, dont la construction s'élèverait à 23 millions USD. Situé dans la zone nord de Fantasyland, le manège ouvre ses portes le 28 mai 1966. Depuis son ouverture, près de 60 ans plus tard, elle demeure une des attractions les plus célèbres du parc. Beaucoup ont fait l'éloge du design, de la durée du parcours, de l'écoulement rapide des files d'attente et de son emplacement dans le parc. En 2014, Its a Small World aurait enregistrée 290 millions de passagers depuis son inauguration.
Le manège occupe 5,1 km² de superficie du parc. Faisant la hauteur d'un immeuble de quatre étages, la surface de l'attraction fait 6 km². En reprenant les éléments concepts de Mary Blair et de Rolly Crump, It's a Small World a incorporé dans sa façade une horloge représentées par un visage souriant et des figurines qui défilent toutes les quinze minutes. Le début de la croisière en extérieur est cerné par un jardin et des topiaires. Dans le parcours, les visiteurs peuvent contempler les décors qui représentent les paysages et l'architecture faisant évoquer les différents pays du monde, tandis que chaque figurine interprète la chanson de frères Sherman dans toutes les langues maternelles.
It's a Small World a subi des changements pendant les quarante années qui suivent son ouverture. Le parcours qui comprenait seulement quatre continents, l'Europe, l'Asie, l'Afrique et l'Amérique, a ajouté plus tard les pays de l'Océanie et de l'Arctique. Le nombre de figurines a augmenté allant jusqu'à 500 poupées.
Le manège a été rénové en 2008 pour accueillir les figurines des personnages des films d'animation Disney et Pixar en 2009.
Walt Disney World[]
Le manège ouvre en même temps que le Magic Kingdom le 1er octobre 1971. Qui plus est, lors de la cérémonie d'inauguration, Julie Andrews est exclusivement montée à bord pour interpréter Full of Love combinée à la chanson de l'attraction. Depuis son ouverture, plus de cinquante ans après, It's a Small World est resté comme une des attractions originelles du Magic Kingdom. La version présente plus de 600 figurines costumées.
Lors de son ouverture, le manège ne disposait pas de la façade que son équivalent californien avait. Celle du Magic Kindgom était plus petite comparément à la version d'Anaheim. Pendant trois décennies, It's a Small World a connu beaucoup de changement. Des figurines chinoises ont été insérées dans les années 1990, tandis que furent retirées les figurines de l'hyène rieuse avec les petits africains dans les années 1970.
Le manège a été sponsorisé premièrement par Kodak au début des années 1980, puis par Mattel depuis 1991. L'attraction est fermée en 2004 pour rénovation, et à sa réouverture en 2005, elle est affichée avec une nouvelle file d'attente, un extérieur remis à neuf et un nouveau système sonore incorporé. La façade du manège, peint en blanc et en or comme ce qui est présenté à Disneyland, est entièrement repeinte avec des couleurs plus brillantes en 2021 lors du 50e anniversaire du Magic Kingdom. En 2023, une figurine sur fauteuil roulant est inséré en 2023 dans le parcours.
Tokyo Disneyland[]
Ouverte avec le parc le 15 avril 1983, It's a Small World est l'image de son équivalent du Magic Kingdom de Floride. Il se peut qu'il y ait quelques légères différences sur la structure du manège qu'on retrouve aussi dans la version d'Anaheim.
En avril 2018, l'attraction rouvre après un an de rénovation à l'occasion du 35e anniversaire du parc : l'itération a inclus dans son parcours des figurines des personnages des films d'animation Disney et Pixar, un concept déjà présenté dans les parcs d'Hong Kong et de Californie. Dans la zone chinoise, une version de la chanson en langue mandarine a été insérée.
Disneyland Paris[]
Ouverte le 12 avril 1992 avec le parc d'Euro Disney, l'attraction reprend le même concept que ses homologues américains et japonais. Elle fut autrefois sponsorisée par France Telecom.
L'itération française du manège à toute fois une structure qui différente des autres versions. La façade présente des monuments réorganisés et légèrement redessinés avec une tour de l’horloge complètement différente. L'extérieur de l'horloge représente un demi soleil réveillé sur le côté gauche et une lune endormie. Contrairement aux autres versions de la balade, chaque scène est logée dans une seule salle avec des arches qui sont utilisées pour indiquer les différentes sections du parcours. Les décors, originellement conçus par Mary Blair, ont été élaborés dans un style plus distinctif, tandis que les poupées maintinrent leur forme originelle. La bande son du manège a été retravaillée sous la supervision du compositeur John Debney : celle-ci présente une variation montant d'une tonalité supérieure, alors que les autres compositions des versions antérieures restèrent sur un seul accord (sol). La chanson a également sa version française et allemande que les passagers peuvent ouïr dans la section Europe. Il en va de même avec la section Moyen-Orient dans laquelle on peut entendre les chants en versions hébreux et arabe. Un paysage consacré au Canada et aux États-Unis a été implanté dans cette itération. Dans la dernière salle avant la zone de débarquement, les poupées chantent en anglais et en français. Le manège comportait une salle avant d'atteindre la sortie : le World Chorus, sponsorisée autrefois par le groupe France Telecom (aujourd'hui remplacé par Orange), présentait une pièce avec les monuments du monde entier, avec à l'intérieur de chaque, un écran diffusant un petit dessin animé mettant en scène les enfants de tous les pays qui s'appellent par téléphone dans leurs langues natales. Cette pièce fut fermée en 2010 pour être rénovée et accueillir le Pavillon des Princesses.
Le manège connaît une première réhabilitation en 2015. La rénovation comprenait une palette de couleurs différente pour la façade qui est identique à celle présentée lors de son ouverture. La restauration a également permis de remettre à neuf les effets spéciaux, les véhicules et les poupées, dans le cadre de rouvrir l'attraction à l'occasion du 25e anniversaire du parc en 2017. Les salles d'entrée et de sortie de la croisière sont retravaillées pour faire évoquer les autres itérations (l'entrée similaire à celle d'Hong Kong, et la sortie semblable à ceux d'Amérique et du Japon dans le style de Mary Blair). La version instrumentale du manège a été retirée dans une majorité du parcours sauf dans la pièce du grand final. De nouvelles pistes audios ont été ajoutées, notamment un enregistrement sur la poupée de zone Suisse qui chante son yodel.
De novembre 2021 à mai 2023, It's a Small World entame sa deuxième réhabilitation. Lors de sa réouverture, elle présente trois nouvelles figurines en fauteuil roulant, dans un contexte lié à l'inclusion, de l'accessibilité et du handicap.
Hong Kong Disneyland[]
La dernière version du manège qui ouvrit ses portes le 28 avril 2008, trois ans après l'ouverture du parc le 12 septembre 2005. La chanson est entièrement interprétée en mandarin et composé par James Wong Jim. La structure et le parcours reprennent à l'identique celui d'Anaheim mais a ajouté quelques exclusivités dans son itération. Dans la zone asiatique, on présente pour la première fois des figurines chantant en cantonais, en tagalog et en coréen, dans les sous-zones représentant respectivement Hong Kong, les Philippines et la Corée. Le manège est la première itération à avoir inséré des figurines des personnages des films d'animation de Disney et de Pixar. En 2024, deux nouvelles poupées en fauteuil roulant ont été implantés dans un contexte lié à l'inclusion, de l'accessibilité et du handicap.
Rénovation et ajout de nouveaux personnages[]
Sur les cinq versions de It's a Small World, quatre d'entre elles ont connu des remises à neuf. Ces rénovations ont permis à chaque manège d'insérer de nouveaux personnages. L'itération du parc d'Hong Kong a accueilli, en 2008, 29 personnages Disney, tous originaires des Grands Classiques d'Animation, mais également de Pixar avec Toy Story, le Monde de Nemo et Rebelle. Le concept est repris dans les versions de Californie et à Tokyo après la rénovation de cette itération en 2018. En 2025, il est confirmé que It's a Small World du parc d'Anaheim recevra les figurines de Miguel Rivera et Dante du film Disney•Pixar, Coco dans la section Mexique.
En 2025, la version de Tokyo est réhabilitée pour mettre en place un décor éphémère avec les personnages de Marvel et en vedette Groot des Gardiens de la Galaxie.
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