Arthur Kendall O'Connor (appelé couramment Ken O'Connor) était un artiste américain d'origine australienne, né en 1908 et décédé en 1998. Il a travaillé aux Walt Disney Animation Studios de 1935 à 1978 comme maquettiste et directeur artistique.
Biographie[]
Années de jeunesse[]
Arthur Kendall O'Connor est originaire d'Australie : né à Perth, dans l'état d'Australie-Occidentale, le 7 juin 1908, il est le fils de Janet Mary O'connor (Née Priest) et d'Arthur Henry O'Connor, ce dernier, propriétaire d'un journal, via lequel, le jeune Ken exerça durant son adolescence (à seize ans)[1] le métier de reporter et réalisa des illustrations quand il n'y avait pas de photographies disponibles.[2]
Durant ses études supérieures, Ken intégra l'Institut royal de technologie de Melbourne (renommée en 1934 la Melbourne Technical College) ainsi que les beaux-arts à l'école National Gallery of Victoria (autrefois nommée Australian National Gallery) dans la même ville.[3]
En 1930, il émigre avec sa famille aux États-Unis. Le père de Ken venait de décrocher un nouveau boulot dans l'office du tourisme avec Australian National Travel Association basée à San Francisco.[2][1] Sur place, O'Connor continue de suivre ses études artistiques à la California School of Art.[3]
Carrière chez Walt Disney[]
L'âge d'or de l'animation[]
En 1935, Ken O'Connor débarque dans la société Walt Disney Production, dans laquelle, il œuvra principalement comme maquettiste ou directeur artistique sur treize longs métrages d'animation[2] et une centaine de courts métrages animés.[3] Il a commencé au bas de l'échelle comme intervalliste, avant de devenir maquettiste assistant sous la supervision de Leo Thiele.[2] Son premier chef-d'œuvre qu'il signe, sont les plans dans le court métrage Nettoyeurs de pendules (1937) sur lesquels, Dingo (complètement étourdi) se promène autour de la tour, illustrée dans une perspective vertigineuse qui ajoutaient au suspense quand Dingo trébuche à des hauteurs inimaginables à l'extérieur d'un immeuble.[1][2] Il transgressa de nombreuses règles de perspective pour un effet dramatique qui ajouta au suspense et à l'humour.[1][2]
Quand on aborde la production de Pinocchio Ken O'Connor passe du titre d'assistant à maquettiste complet. Il est chargé de conceptualiser la mise en scène de la chanson La Vie d'artiste : Dans un long plan d'environ trente-trois secondes (animé par Preston Blair accompagné des effets visuels d'Ugo D'Orsi), on voit Grand Coquin, Gédéon et Pinocchio sillonner la rue du petit village vue du haut. C'est bien entendu O'Connor qui est à l'origine de ce plan : il a filmé une référence en prises de vues réelles en studio avant de la mettre en scène.[1][2]
Sur Fantasia, Ken s'investit sur la célèbre séquence de La Danse des heures. Ce travail qu'il a accompli dessus, il le relatera à ses élèves lors d'une conférence qu'il donna à la Chouinard Art School (renommée plus tard Calarts) le 4 décembre 1959.[1][2] Le réalisateur de la séquence Thornton Hee (qui avait précédemment supervisé la séquence La Vie d'artiste dans Pinocchio) a complimenté Ken comme un charmeur :
| « | Étant originaire d’Australie, il faisait des choses folles que seul un Australien peut faire. C’était un homme brillant et intelligent et un homme qui appréciait la vie. Il ne s’énervait jamais à propos des choses, mais les écartait simplement et continuait. Cela rendait agréable pour nous de travailler ensemble. | » |
— Thornton Hee[3]
Un autre exploit que recense O'Connor dans sa carrière, s'est déroulé durant la production de Dumbo : Kendall fut responsable de la mise en scène de la célèbre séquence culte et psychédélique de La Marche des Éléphants Roses.[1] Pour réaliser ce passage, il a adopté une technique efficace : Les différentes couleurs et dégradés avec lesquels, les éléphants sont présentés, sont les couleurs d'arrière-plans, tandis que les éléphants sont complètements transparents.[1] Le fond noir qu'on croit être le vrai arrière-plan de la séquence, il s'agit d'une peinture recouvrant l'intégralité du celluloïd d'animation.[1]
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ken a travaillé sur des films de formation et d'éducation produits par Disney pour le gouvernement américain, notamment « Food Will Win the War », ainsi que sur des dessins animés pour le cinéma comme « Education for Death ». Dans la deuxième moitié des années 1940, il continue à contribuer comme maquettiste sur les longs métrages structurés à partir de courts métrages compilés : Ken est crédité sur les séquences de La Baleine qui voulait chanter au Met dans La Boîte à Musique,[2] Coquin de printemps, C'est un souvenir de décembre[2] et À la gloire d'un arbre dans Mélodie Cocktail.[2] Pour cette dernière séquence évoquée, O'Connor a décidé d'utiliser des celluloïds dépolis avec des images pastel qui sont directement reproduites sur le celluloïd afin de préserver l'intégrité des esquisses originales.[1] Chaque celluloïd a été laminé avec une laque transparente (pour éviter que le pastel ne bave) avant d'être photographié par la caméra d'animation, ce qui lui a donné un aspect unique, jamais vu auparavant.[1]
Sur les longs métrages d'animation de l'âge d'argent, Ken O'Connor est toujours d'attaque et réalise encore de nouvelles prouesses sur les séquences les plus belles de ces films. Dans Cendrillon, Ken est l'auteur de la création du carrosse que la Fée Marraine transforme à partir d'une citrouille : il l'a érigé à partir de balsa, portés sur quatre roues métalliques.[1][2] Puis, il l'a photographiée sous différents angles pour illustrer les différentes perspectives du véhicule magique. C'est O'Connor qui a décidé que le carrosse transformé conserverait l'aspect d'une citrouille, comme le siège du cocher, qui ressemblerait à une feuille de vigne, et que les rayons des roues seraient en spirale.[1][2] À l'époque de la production de Cendrillon, Ken était marié à Mary Alice et cette dernière fut choisie pour être le modèle parfait pour concevoir la chaleureuse Fée Marraine de l'héroïne.
Ken enchaînait ensuite sur Alice au Pays des Merveilles pour mettre en scène la marche des cartes soldats.[3] Ses dernières contributions inclurent, les plans dans le lagon des sirènes dans Peter Pan et ceux dans la maison de Jim Chéri et Darling dans La Belle et le Clochard. Il évoquera que sur ce dernier long métrage, qu'il a pris des plans sous les meubles, en perspective courte, afin que le spectateur puisse s'accorder au point de vue d'un chien (notamment du protagoniste Lady)[1] et aussi pour mettre en scène la l'affrontement entre le rat et le Clochard dans la chambre du bébé.[1]
Transition vers la télévision[]
Après les courts métrages et longs métrages, Ken O'Connor s'oriente vers le petit écran pour participer à des projets supervisé par l'animateur et vétéran des Nine Old Men Ward Kimball.[3] Les feuilletons tournaient autour de la science-fiction avec les épisodes « Man in Space », « Man in the Moon » et « Mars and Beyond » (ainsi que d'autres épisodes de la série comme « Magic Highway USA » et « Eyes in Outer Space »).[2] Connaissant le travail remarquable d'O'Connor depuis leur collaboration sur le court métrage Les Instruments de Musique (1953) Kimball retiendra beaucoup de bien sur Ken :
| « | Ken est capable d'allier un excellent sens du dessin à des connaissances en mécanique, et d'imaginer à quoi ressembleraient les choses dans cinquante ans. Il a trouvé des solutions très intéressantes lorsque nous avons travaillé sur la série spatiale avec des scientifiques comme Wernher von Braun. Je lui demandais quelques croquis rapides de ce à quoi ressemblerait un restaurant sous-marin, et il proposait des idées extravagantes. | » |
Ken maintenait son rôle de maquettiste sur plusieurs courts métrages éducatifs dont la majorité sont réalisés par Les Clark un autre vétéran des neuf sages.
Autres activités et fin de carrière[]
Après plus trente ans d'activité dans la société, Ken O'Connor quitta Walt Disney Production en 1978.[1][3] Bien qu'il ait pris sa retraite, il fut toujours sur le terrain comme consultant créatif. Il rejoint Walt Disney Imagineering pour participer à la conception de certains manèges du parc EPCOT à Walt Disney World et sur le développement d'un court métrage Back to Never Land, pour l'attraction situé à l'Animation Building à Disney's Hollywood Studios.[3][2] Ken O'Connor a pareillement géré le rôle d'instituteur sur le domaine de la mise en scène, de la direction artistique aux étudiants de la nouvelle génération d'artistes, membres de Calarts.[3] En 1992, Ken reçoit en distinction le prix de Disney Legends à l'âge de 84 ans.[1][3] Il disparût six ans plus tard le 27 mai 1998 à Burbank à l'âge de 90 ans.
Filmographie[]
| Année | Films et courts métrages | Poste(s) | Séquence(s) |
|---|---|---|---|
| 1936 | L'Équipe de Polo | Maquettiste (non crédité) | |
| 1937 | Blanche-Neige et les Sept Nains | Maquettiste (non crédité) / Directeur Artistique | |
| 1939 | Le Cochon Pratique | Maquettiste (non crédité) | |
| 1940 | Pinocchio | Directeur artistique | La vie d'artiste |
| Fantasia | Directeur artistique | La danse des heures | |
| 1941 | Dumbo | Maquettiste (non crédité) | La marche des éléphants |
| 1942 | Bambi | Directeur artistique (non crédité) | |
| The New Spirit | Maquettiste (non crédité) / Décorateur | ||
| Pluto Junior | Maquettiste (non crédité) | ||
| Pluto somnambule | Maquettiste (non crédité) | ||
| Un os pour deux | Maquettiste (non crédité) | ||
| Pluto au zoo | Maquettiste (non crédité) | ||
| 1943 | Donald crève | ||
| Pluto et l'Armadillo | Maquettiste (non crédité) | ||
| 1946 | La Boîte à Musique | Maquettiste | La Baleine qui voulait chanter au Met |
| 1947 | Coquin de printemps | Maquettiste | |
| 1948 | Mélodie Cocktail | Maquettiste | C'est un souvenir de décembre |
| Maquettiste | Bumble Boogie | ||
| Maquettiste | À la gloire d'un arbre | ||
| Danny, le petit mouton noir | Maquettiste | ||
| 1950 | Cendrillon | Maquettiste | |
| 1951 | Alice au Pays des Merveilles | Maquettiste | |
| Comment attraper un rhume | Maquettiste (non crédité) | ||
| 1953 | Peter Pan | Maquettiste | |
| Melody | Directeur artistique | ||
| Les Instruments de Musique | Directeur artistique | ||
| 1955 | La Belle et le Clochard | Maquettiste | |
| 1959 | Eyes in Outer Space | Maquettiste | |
| 1961 | Babes in Toyland | Titres générique | |
| 1962 | The Search for Truth | Maquettiste | |
| 1964 | Man's Search for Happiness | Maquettiste | |
| 1965 | Freewayphobia #1 | Directeur artistique | |
| Donald's Fire Survival Plan | Directeur artistique | ||
| Steel and America | Directeur artistique | ||
| Goofy's Freeway Troubles | Directeur artistique | ||
| 1967 | Family Planning | Directeur artistique | |
| 1968 | Understanding Stresses and Strains | Directeur artistique | |
| 1969 | Steps Towards Maturity and Health | Directeur artistique | |
| The Fight | Styliste artistique | ||
| The Social Side of Health | Styliste artistique | ||
| The Game | Styliste artistique | ||
| The Project | Styliste artistique | ||
| 1970 | Lunch Money | Styliste artistique | |
| New Girl | Styliste artistique | ||
| 1971 | Room for Heroes | Styliste artistique | |
| Get the Message | Styliste artistique | ||
| 1973 | VD Attack Plan | Styliste artistique | |
| I'm No Fool with Electricity | Styliste artistique | ||
| 1974 | Man, Monsters and Mysteries | Styliste artistique | |
| 1977 | Les Aventures de Bernard et Bianca | Assistant animateur (non crédité) | |
| 1987 | Le petit grille-pain courageux | Stylisation des couleurs | |
| 1989 | La Petite Sirène | Développement visuel | |
| Back to Neverland | Consultant artistique | ||
| 1990 | Bernard et Bianca au pays des kangourous | Animation de personnages (non crédité) |
Références[]
- ↑ 1,00 1,01 1,02 1,03 1,04 1,05 1,06 1,07 1,08 1,09 1,10 1,11 1,12 1,13 1,14 1,15 1,16 et 1,17 Disney Legend Ken O’Connor — Mouse Planet
- ↑ 2,00 2,01 2,02 2,03 2,04 2,05 2,06 2,07 2,08 2,09 2,10 2,11 2,12 2,13 et 2,14 In His Own Words: Ken O’Connor — Cartoon Research
- ↑ 3,00 3,01 3,02 3,03 3,04 3,05 3,06 3,07 3,08 3,09 et 3,10 Ken O’Connor — D23
Liens externes[]
