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«  Marc peut faire l’histoire, il peut faire le personnage, il peut animer, il peut concevoir des expositions pour moi. Tout ce que j’ai à faire est de lui dire ce que je veux et voilà ! C’est mon homme de la Renaissance.  »

— Walt Disney[1]

Marc Fraser Davis aussi appelé par son célèbre diminutif Marc Davis était un artiste et animateur des Walt Disney Animation Studios. Il était membre de la légendaire équipe des Nine Old Men, un groupe constituée de neuf animateurs représentant le cœur de l'animation du studio. Actif depuis 1937, il est celui qui a donné vie à de très célèbres personnages féminins de la société Disney, les protagonistes comme Cendrillon, Alice, Clochette et Aurore, mais aussi les méchantes comme Cruella d'Enfer et Maléfique. Il a rejoint aussi l'équipe de Walt Disney Imagineering avec qui il a contribué à l'élaboration des emblématiques manèges des parcs Disney, Pirates des Caraïbes, Haunted Mansion, It's a Small World, Jungle Cruise et plein d'autres. En 1989, on lui a attribué le nom de Disney Legend.

Biographie[]

Années de jeunesses[]

Marc Davis est né en 1913 à Bakersfield en Californie. Sa vocation de dessinateur est venue au monde quand il fréquentait plusieurs écoles pendant ses nombreux déménagements.[2] Marc avait souvent affaire à des camarades de classe qui jouaient les loubards et qui lui causaient souvent du tort.[2] Quand il s'est mis à dessiner, tous les enfants de l'école ont commencé à le respecter et voulaient absolument avoir de ses dessins.[2] Cette activité ne lasse pas Marc qui plus tard, pendant ses années universitaires à California School of Fine Arts, il étudia l'anatomie animale et esquissait les animaux du parc zoologique de San Francisco.[3]

Rencontre avec Walt[]

En 1935, après avoir reçu son diplôme, Davis cherchait difficilement un emploi comme tout américain qui subissait la Grande Dépression.[4] En regardant une annonce qui demande "On recherche des artistes aide au développement de l’art de l’animation", il va donc postuler au studio qui a publié l'annonce, le studio Disney, et devant le talent de Marc, pour ses animaux du parc zoologique qu'il esquissait à San Francisco, il est engagé comme assistant animateur.[4] Sur le projet insensé de Walt Disney, qui était la réalisation du premier long métrage en technicolor avec son synchronisé, Marc Davis assistait Grim Natwick pour donner vie à la protagoniste du film, Blanche-Neige.[4] C'était d'ailleurs sur ce personnage féminin, que se dessinaient les prémices des prochaines œuvres de Marc, destiné à devenir le "Disney’s Ladies' Man" (L'homme des femmes Disney).[4] Il n'y avait pas que les animaux qu'il savait maitriser, les humains était aussi sa spécialité : Davis avait assuré l'animation de Blanche-Neige pendant les scènes de danse sur la Tyrolienne des Nains.[4] Il s'appuyait sur les mouvements de la comédienne Marge Champion qui avait prêté assistance aux animateurs pour retranscrire les mouvements de la princesse depuis les mises en scènes qu'exécutait Marge.[4]

La grosse progression[]

Après Blanche-Neige, Davis termina son rôle d'assistant animateur sur le court métrage Ferdinand le Taureau[4], pour se rattacher à un nouveau projet supervisé par Walt, l'adaptation du roman de Felix Salten, Bambi.[4] Sur la production, le rôle de Davis devient majeur : Ses années qu'il a passé à dessiner des animaux dans le parc zoologique de San Francisco, lui ont été très utiles pour réaliser des dessins conceptuels des cerfs et d'autres d'animaux présents dans l'intrigue, en particulier, Bambi le faon, Panpan le lapin et Fleur la mouffette.[4] D'ailleurs, sur ce dernier personnage évoqué, Davis eut une nouvelle mission : À la demande de Walt, Marc devait animer les dessins qu'il avait conçus.[4] Il reçoit donc une "petite" formation de la part de ses amis Frank Thomas et Milt Kahl, et à l'issue de cet enseignement, Davis est chargé de donner vie à Fleur la moufette.[4] Il l'anima sur la majorité du film, incluant la scène du batifolage dans laquelle, Fleur et sa partenaire (une moufette du nom de Bluebelle, pareillement animée par Marc), s'embrassent accidentellement, et Fleur rougit littéralement avant de devenir complètement dur comme une brique.[4]

Après ce travail, Davis s'impliqua sur des films de propagandes, à l'époque où la Seconde Guerre mondiale vient frapper les États-Unis et le studio Disney est réquisitionné pour réaliser des court métrages sur la guerre. Marc avait fait des dessins conceptuels sur le duel, opposant l'aigle américain contre la pieuvre japonaise, dans le long métrage Victoire dans les airs.[4] Après cela, il est amené à assurer l'animation du personnage principal de Frère Lapin, héros des séquences animées du film Mélodie du Sud.[4]

Les héroïnes de l'âge d'argent[]

C'est sur cette période que Davis obtient son titre de "Disney’s Ladies' Man" quand sortent les productions suivantes, mettant en scène les plus belles personnalités féminines qui ont séduit le public. Pour commencer, Cendrillon, la première femme disneyenne de Davis, a été animée en grande majorité par celui-ci, et avec l'assistance de son collègue Eric Larson.[4] Malgré les opinions divergentes qui divisaient les deux hommes sur comment devait être dépeinte l'héroïne, le personnage de Cendrillon par Davis était bel et bien réaliste.[4] Les scènes sont élaborées à partir du jeu de l'actrice Helen Stanley qui posa comme modèle pour Marc.[4] La scène la plus belle qu'il préfère est indéniablement la métamorphose des haillons de Cendrillon en une magnifique robe de bal, un passage symbolique des films d'animation de Walt Disney.[4] Sur les autres films nécessitant l'intervention de comédiens, Davis refait exactement le même travail avec Kathryn Beaumont pour le personnage d'Alice sur la scène de non-anniversaire[4], Margaret Kerry pour la fée Clochette sur la majorité des scènes de Peter Pan[4], et une nouvelle fois Stanley pour la princesse Aurore sur l'intégralité de la La Belle au Bois Dormant.[4] À l'opposé de Cendrillon et d'Alice qui suivait un peu le même style d'animation, Clochette était une nouvelle forme de caractérisation : pour un personnage qui ne parle pas, Davis devait illustrer le caractère de la fée depuis ses sentiments intérieurs.[4] Il devait la rendre sympathique aux yeux du public, malgré les actions qu'elle commettait dans le film par simple jalousie.[4] Davis ne prend pas part à la production de la Belle et le Clochard pour se concentrer sur l'animation de la Princesse Aurore, héroïne de la Belle au Bois Dormant.[4]

Les deux iconiques méchantes de Davis[]

En plus de la princesse qu'il animait, Marc s'occupa de donner vie à la méchante sorcière du même film, Maléfique.[4] L'antagoniste du film offrait des possibilités de conception encore plus grandes et plus spectaculaires.[4] Maléfique avait besoin d’être visuellement magnifique et intimidant.[4] Sa voix était dominante et autoritaire, et Marc nouveau comment faire correspondre ces qualités avec un crayon et du papier.[4] Marc a pris beaucoup de plaisir à dessiner ce personnage à l’aspect théâtral, mais lui donner vie à travers l’animation était une autre affaire.[4]

Après avoir passé près de cinq ans à travailler sur La Belle au bois dormant, où chaque dessin a atteint un niveau de perfection jamais tenté auparavant, Marc a reçu ce qui allait devenir la mission ultime de sa carrière d’animation. Cruella d'Enfer des 101 Dalmatiens englobe toutes les qualités que nous avons appris à aimer dans un méchant Disney. Son design exagéré est un chef-d’œuvre graphique, ses ambitions sont vraiment mauvaises, et sa présence à l’écran bombastique fait d’elle une favorite parmi les fans d’animation.[4] Son dessin est plein de contrastes : un grand corps maigre avec des bras et des jambes extrêmement minces, recouvert d’un énorme manteau de fourrure. Avec ce genre de représentation dramatique, il n’est pas surprenant qu’elle vole chaque scène dans laquelle elle se trouve.[4] Pour la plupart des scènes, Marc a fait tous les autres dessins, avec même un entre-deux laissé à l’assistant pour faire. La plupart des autres animateurs demandent souvent que deux ou trois entre-deux soient réalisés.[4]

Les plus belles attractions[]

Après son travail au département de l'animation, Marc Davis se retira pour se consacrer à la conception des manèges qu'allait accueillir le Parc Disneyland. Certaines attractions élaborées par les Marc ont déjà été présentées lors de l'inauguration du parc le 17 juillet 1955 comme la croisière fluviale Jungle Cruise. Pour la foire internationale de New York en 1964, Marc se joint à d'autres artistes comme Mary Blair ou les compositeurs Richard et Robert Sherman pour la réalisation de la fameuse "maison des poupées" aussi appelée "It's a Small World". Sur ce travail, la femme de Marc Davis, Alice, concevait les costumes des poupées. Davis a aussi contribué à la réalisation des autres manèges comme Carousel of Progress, Pirates of the Caribbean, The Haunted Mansion, Enchanted Tiki Room, Great Moments with Mr. Lincoln, Country Bear Jamboree et bien plus encore.

Fin de carrière[]

Marc Davis se retira de la société Disney en 1978. Il restait en contact de ses anciens camarades comme Johnston et Thomas, et il regardait aussi fleurir la nouvelle génération d'animateurs qui relance l'activité du studio dans les années 1990. L'animateur décède le 12 janvier 2000.

Filmographie Disney[]

Année Titre Crédit Personnages Séquences
1937 Blanche-Neige et les Sept Nains Assistant animateur (non crédité) Blanche-Neige La Tyrolienne des nains
1938 Ferdinand le taureau Assistant animateur (non crédité)
1942 Bambi Concepteur de personnage Bambi, Panpan et Fleur
Animateur superviseur Fleur
1946 Mélodie du Sud Animateur Frère Lapin Scène d’introduction avec Frère Lapin quand il quitte sa maison.
1949 Le Crapaud et le Maître d'École Animateur de personnage Scène de l'infiltration du Château Crapaud et mission de récupération du document.
1950 Cendrillon Animateur superviseur Cendrillon Rencontre avec Gus
Cendrillon qui reçoit la missive royale
La destruction de la robe de Cendrillon
L'entrevue avec la marraine fée et Cendrillon qui assiste aux prodiges de la fée.
L'arrivée au château
La fuite du château et retour à la maison.
Animateur Anastasie et Javotte Destruction de la robe de Cendrillon.
1951 Alice au Pays des Merveilles Animateur superviseur Alice Goûter de Non-anniversaire.
1953 Peter Pan Animateur superviseur Clochette, Mary Darling
Les Instruments de Musique Animateur Professeur Owl
Adventures in Music : Melody Animateur
1959 La Belle au Bois Dormant Animateur superviseur Aurore et Maléfique
1961 Les 101 Dalmatiens Animateur superviseur Cruella d'Enfer
Animateur Anita Radcliff Premières scènes d'Anita dans le film à Regents Park.

Galerie[]

Films d'animations[]

Manèges[]

Références[]

Liens externes[]


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