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Wolfgang Reitherman, aussi appelé Woolie pour les intimes, était un artiste, animateur, directeur et producteur des Walt Disney Animation Studios. Il était membre de la légendaire équipe des Nine Old Men, un groupe constituée de neuf animateurs représentant le cœur de l'animation du studio. En 1989, on lui a attribué à titre posthume le nom de Disney Legend.

Biographie[]

Années de jeunesses[]

Wolfgang Reitherman vient au monde en 1909 à Munich, pendant l'Empire Allemand. La famille déménage pour aller s'installer en Amérique, laissant derrière eux le pays qui venait d'entrer en guerre avec l'Europe entière. Une fois installé en Californie, Woolie fréquente l'école Pasadena City College. Il travailla aussi comme dessinateur pour une petite compagnie aérospatiale "Douglas Aircraft" avant d'aller se tourner vers la prestigieuse école d'art Chouinard Art Institute.[1]

Rencontre avec Walt et premières missions[]

Avec son diplôme en main en 1933, Woolie fut recommandé par son professeur de peinture et de dessin, Philip L. Dike, celui-ci après avoir montré les créations de son élève à Walt Disney. Wolfgang fut convié à rencontrer le patron dans son studio, et de cette rencontre, Wolfgang est embauché.[1][2] Il voulait à la base devenir aquarelliste, mais Walt le voyait plutôt comme animateur.[1] Woolie commença d'abord à travailler sur des court métrages de Silly Symphonies comme Les Petits Lapins joyeux, Jazz Band contre Symphony Land et Elmer l'éléphant.[3] Il assura aussi l'animation de quelques court métrage avec Mickey, comme La Fanfare sur lequel travail un de ses futurs collèges, Les Clark, ou encore Vacances à Hawaï sur lequel il anime Dingo faisant du surf.[4] En 1939, Woolie anime une fois encore Dingo sur son premier court métrage où il partage seul l'écran avec Wilbur[4], et il met au monde le cousin de Donald, Gus dans le court-métrage dans lequel les deux cousins se chamaillent autour d'un dîner.[4]

Après les courts métrages, Woolie est amené à se joindre à des projets de grande envergure, notamment la réalisation du premier film d'animation en technicolor avec son-synchronisé, Blanche-Neige et les Sept Nains. Sur l'intégralité du film, Wolfgang est responsable de donner vie au Miroir Magique de la Reine.[4]

Père de nombreux monstres...[]

C'est à l'issue de Blanche-Neige que Wolfgang sera appelé pour animer très souvent des personnages qui sont particulièrement de gros animaux ou des créatures féroces. Le premier monstre qu'il supervise est la grande baleine Monstro de Pinocchio[4], puis il poursuit ses travaux en arbitrant le duel opposant un Tyrannosaure et un Stégosaure dans le segment Le Sacre du Printemps pour Fantasia.[4] Reitherman enchaine un personnage antipathique après l'autre : Le Cavalier sans tête qui poursuit Ichabod Crane dans Le Crapaud et le Maître d'École[4][1], le Crocodile qui pourchasse Crochet dans Peter Pan[4][1], Le rat qui se bagarre férocement avec Clochard dans la chambre du bébé[4][1] et la séquence sur Maléfique dans son enveloppe de dragon combattant Philippe dans La Belle au Bois Dormant.[4]

Pendant son travail, Woolie a dû quitter le studio Disney pour se mobiliser durant le conflit mondial qui opposait les États-Unis et l'Allemagne. Il a effectué un grand nombre de missions en tant qu'aviateur de l'armée de l'air et obtient un grade de major après son service. Il retourne au studio en 1947.

... Mais aussi de gentils petits gars[]

Hormis les grosses bestioles hostiles qu'il supervisait, Woolie animait aussi des personnages de nature sympathique. Sur le documentaire du Dragon Récalcitrant, il coanima avec Ward Kimball le personnage éponyme quand il rencontre le petit garçon du village,[4] Sans oublier Dingo qui, dans un petit film, chevauche un cheval (How to ride a horse).[4] En ce qui concerne Dingo, Woolie s'occupera des court métrages où notre ami maladroit devra montrer au public quelques démonstrations sur le b.a.-ba de la natation ou de la pêche ou comment vivent les gauchos argentins dans El Gaucho Goofy pour Saludos Amigos.[4] Reitherman avait aussi été impliqué sur l'animation de quelques souris Disneyienne comme le brave Timothée et protecteur de Dumbo, où il avait réalisé les premières scènes sur la présentation de la souris et quand il rencontre le bébé éléphant.[4][3][1] Il y avait aussi le duo Jac et Gus, de Cendrillon, qui devait porter une clé en escaladant un grand nombre de marches d'escaliers pour aller libérer leur amie de sa tour.[4][1]

Aux commandes de réalisateur[]

Woolie commença à gagner du galon quand il fut nommé directeur de séquence sur la scène de combat opposant Maléfique et Philippe dans la Belle au Bois Dormant.[4][1] Il maintient son rôle pour superviser juste après la séquence de l'aboiement du soir dans Les 101 Dalmatiens.[4][1] Ce n'est qu'à partir de Merlin l'Enchanteur, que Wolfgang Reitherman devient réalisateur sur plusieurs Grands Classiques de Disney qu'il dirige[5] en passant par Le Livre de la Jungle, Les Aristochats, Robin des Bois, Winnie l'Ourson et l'Arbre à Miel, Winnie l'Ourson dans le Vent et Les Aventures de Bernard et Bianca.[4][2] C'est sur ces films d'ailleurs que Reitherman est à l'origine du processus de "Recyclage d'animation des précédents Disney" : En résumé, afin de maintenir les coûts de production à un niveau bas, dans le cas où "un film de Woolie provoquerait la faillite"[1], on réutilise des scènes issues de films précédemment produits pour les réimplanter dans les suivants (Comme la scène dans laquelle Baloo et Louie dans le Livre de la Jungle danse comme le font Dame Gertrude et Petit Jean dans Robin des Bois). Cette technique permettait de gagner du temps et de réduire les coûts en dessins, mais cette pratique était désapprouvée par certains animateurs du studio.[6]

Pendant qu'il était réalisateur, Reitherman faisait intervenir aussi de jeunes acteurs, notamment ses trois fils qui ont interprété quelques enfants de Grands Classiques Disney. Son fils aîné, Bruce, fournissait la voix de Mowgli dans le Livre de la Jungle, mais aussi celle de Jean-Christophe dans Les Aventures de Winnie l'Ourson, tandis que Richard et Robert étaient les voix de remplacement d'Arthur dans Merlin l'Enchanteur.

Fin de carrière[]

Après Bernard et Bianca, Woolie devient producteur sur Rox et Rouky : Il eut un désagrément avec Art Stevens qui lui a valu ce poste-ci au lieu d'être réalisateur.[7] Après ce travail, il élabore d'autres projets qui malheureusement ne verront pas le jour comme Musicana, une ébauche qui devait être une suite de Fantasia.[8] Woolie se retira du studio en 1981, avant de décéder quatre ans plus tard d'un terrible accident de voiture le 22 mai 1985.[9]

Filmographie Disney[]

Année Titre Crédit Personnage Séquence
1934 Les Petits Lapins joyeux Animateur
1935 La Fanfare Animateur
Jazz Band contre Symphony Land Animateur
1936 Elmer l'éléphant Animateur
1937 Vacances à HawaÏ Animateur
Blanche-Neige et les Sept Nains Animateur Miroir Magique
1939 Dingo et Wilbur Animateur Dingo
Le Cousin de Donald Animateur Gus Glouton
1940 Pinocchio Animation superviseur Monstro
Fantasia Animation Superviseur Dinosaures Combat entre le Tyranosaure et le Stégosaure dans le Sacre du Printemps
1941 Le Dragon Récalcitrant Animateur Dragon récalcitrant et Dingo Scène de rencontre entre le dragon et le garçon.
Comment faire de l'équitation
Dumbo Animatieur Superviseur Timothée Premières scènes présentant Timothée et sa rencontre avec Dumbo
1943 Saludos Amigos Animateur Dingo El Gaucho Goofy
1947 Coquin de Printemps Animatieur Superviseur Mickey et le Haricot Magique (Dingo faisant le pitre sur de la gélée)
1949 Le Crapaud et le Maître d'École Animatieur Superviseur Le Cavalier sans tête Chasse dans le bois avec Ichabod
Animateur de personage Ichabod et Katrina Van Tassel La danse chez les Van Tassel
Dingo fait de la gymnastique Animateur Dingo
Dingo joue au tennis Animateur Dingo
1950 Cendrillon Animatieur Superviseur Jac et Gus Transport de la clé par les escaliers menant à la chambre de Cendrillon.
1951 Alice au Pays des Merveilles Animatieur Superviseur Dodo, Bill et le Lapin Blanc Alice devenue géante dans la maison du lapin.
1953 Peter Pan Animatieur Superviseur Crocodile
Franklin et Moi Animateur
1955 La Belle et le Clochard Animatieur Superviseur Rat Duel entre le rat et le Clochard dans la chambre du bébé.
1957 The Truth About Mother Goose Réalisateur
1959 La Belle au Bois Dormant Directeur de Séquence Duel entre Maléfique et Philippe.
Donald au Pays des Mathémagiques Directeur de Séquence
1960 Goliath II Réalisateur
1961 Les 101 Dalmatiens Réalisateur L'aboiement du soir
Aquamania Réalisateur
1963 Merlin l'Enchanteur Réalisateur
1966 Winnie l'Ourson et l'Arbre à Miel Réalisateur
1967 Le Livre de la Jungle Réalisateur
1968 Winnie l'Ourson dans le vent Réalisateur
1970 Les Aristochats Réalisateur et producteur
1973 Robin des Bois Réalisateur et producteur
1974 Winnie l'Ourson et le Tigre Fou Producteur
1977 Les Aventures de Winnie l'Ourson Réalisateur et producteur
Les Aventures de Bernard et Bianca Réalisateur et producteur
1981 Rox et Rouky Co-Producteur
1982 The Magical World of Disney (TV Series) Producteur - 1 Épisode
1984 DTV: Golden Oldies (Short) Réalisateur
1985 The Walt Disney Comedy and Magic Revue (Video short) Réalisateur - Montage d'archive

Galerie[]

Références[]

  1. 1,00 1,01 1,02 1,03 1,04 1,05 1,06 1,07 1,08 1,09 et 1,10 John Canemaker - Walt Disney's Nine Old Men and the Art of Animation
  2. 2,0 et 2,1 John Berge - De lystige skurkene I Sherwood-skogen. Donald Duck & Co.
  3. 3,0 et 3,1 Aaron Widmar "Who Were Walt Disney's Nine Old Men?
  4. 4,00 4,01 4,02 4,03 4,04 4,05 4,06 4,07 4,08 4,09 4,10 4,11 4,12 4,13 4,14 4,15 4,16 et 4,17 The Nine Old Men Lessons, Techniques and Inspiration From Disney's Great Animators - Andreas Deja
  5. Michael Barrier Hollywood Cartoons: American Animation in Its Golden Age
  6. Interview de Kahl par Barrier
  7. Aljean Harmetz "Disney Incubating New Artists"
  8. Wayne Warga - "Disney Films: Chasing the Changing Times"
  9. D23

Liens externes[]


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