Zazu est un personnage secondaire apparaissant pour la première fois dans le long-métrage animé Le Roi Lion, sorti en 1994. C'est un calao à bec rouge sur les nerfs et honoré, au poste officiel de majordome du Roi de la Terre des Lions. Il réapparaît à plusieurs reprises dans Le Roi Lion 2 : L'Honneur de la Tribu, Le Roi Lion 3 : Hakuna Matata et dans l'adaptation en prises de vues réelles Le Roi Lion, sortie en 2019.
En tant que Majordome du Roi, Zazu est bien informé, diplomatique et toujours sur ses arrières. Il prend sa position de conseiller royal très sérieusement et quelquefois, il suit des manières prétentieuses. Malheureusement, l'exigence et la nature parfois dangereuse de son travail engendre chez Zazu un surcroit considérable d'anxiété et d'instabilité émotionnelle, il est prédisposé à se laisser gagner par la panique quand les choses tournent mal et il peut être plutôt irritable.
À cause de son caractère fragile et haute opinion de lui, Zazu n'est pas très pris au sérieux par les autres personnages, spécifiquement Simba et Nala, qui taquineraient souvent le majordome comme des enfants. De même Scar a vu Zazu comme rien de plus qu'un parasite et cherchait à plusieurs reprises à le torturer quand l'opportunité s'offre à lui. Même Mufasa a eu sa part d'amusement dans des taquineries de Zazu. Néanmoins, Zazu est indubitablement loyal envers le roi et a prouvé son utilité à de nombreuses reprises. Comme "les yeux et les oreilles" du roi, Zazu sait tout et dit tout, particulièrement quand les ennuis surgissent. Sans Zazu, qui est allé informer Mufasa avant que les choses ne tournent mal, Simba et Nala aurait très bien pu mourir en finissant dans les mâchoires des hyènes. Zazu montre aussi pour avoir un sens de l'humour, comme quand il a pu faire une plaisanterie sur Scar. Il a aussi une habitude originale de faire glisser des jeux de mots flagrants dans ses rapports du matin.
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J'ai dit aux éléphants d'oublier, mais c'est contre nature
Le personnage, dans la version originale, est doublé par Rowan Atkinson, connu pour son rôle comique de Mr. Bean.
Dans la version française et également dans les autres films ou média, Michel Prud'homme est la voix française officielle de Zazu. L'acteur a aussi donné sa voix pour Chi-fu dans Mulan (1998), et de Samuel T. Philander dans La Légende de Tarzan (2001-2005).
Conception et animation
Zazu est basé sur deux personnages de la pièce de William Shakespeare, Hamlet, Polonius et Osric. Le personnage fut animé par Ellen Woodbury, également chargé de Pégase dans Hercule (1997).
Dans l'œuvre originelle
Polonius est le chambellan et le conseiller du roi, également le père de Laërte et d'Ophélie, dont cette dernière, sur ordre de son père, n'a pas le droit d'être en couple avec Hamlet. Il meurt bien plus tard dans la pièce, par l'intervention d'Hamlet qui l'a surpris en train de l'espionner, ayant cru que c'était Claudius.
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