Le avventure di Bianca e Bernie

Le avventure di Bianca e Bernie (The Rescuers) è un film animato d'avventura e azione del 1977. E' il 23º classico Disney secondo il canone ufficiale; venne prodotto nel 1977 dalla Walt Disney Productions e uscì nelle sale americane il 22 giugno 1977. Il film è focalizzato su un messaggio di aiuto ricevuto da una società di topi, chiamata Società di Salvataggio, che ha sede sotto il palazzo delle Nazioni Unite a New York; questa società ha il compito di dare sostegno a chi ha bisogno di aiuto. Per la missione si offre volontaria l'elegante Bianca, delegato ungherese, che sceglie come collaboratore il pavido e maldestro Bernard, usciere della società. Per salvare Penny, la bambina rapita, avranno l'aiuto di uno strano albatros e di alcuni comici abitanti della baia dov'è prigioniera Penny. Il racconto si ispira alle novelle della scrittrice Margery Sharp, in particolare Miss Bianca al Castello Nero (The Rescuers) (1959).

Trama

Il film inizia con una bambina che lancia una bottiglia con un messaggio di aiuto dal rudere di un battello in secca su cui è tenuta prigioniera. La bottiglia naviga fino alle coste di New York dove viene ritrovata dalla Società di Salvataggio, una società che ricorda molto le Nazioni Unite ed ha la sua sede proprio nelle fondamenta del palazzo dell'ONU, a cui partecipano rappresentanti roditori da tutto il mondo. Il messaggio viene decifrato, nonostante fosse poco leggibile a causa del viaggio in balia delle acque, e si scopre che una bambina, di nome Penny, era stata rapita dall'orfanotrofio Morningside. La rappresentante dell'Ungheria, Miss Bianca, chiede di ricevere l'incarico di salvare la bambina, ma l'assemblea accetta la sua proposta solo a patto che lei scelga un compagno con cui affrontare la pericolosa missione. La topina, sorprendendo tutti, sceglie l'imbranato usciere Bernie. I due topini vanno quindi a cercare indizi nell'orfanotrofio dove risiedeva Penny e lì incontrano Rufus, un gatto ormai troppo vecchio per dare la caccia ai topi. Il gatto rivela loro che Penny era una bambina molto triste e solitaria, che credeva di non essere bella in quanto nessuno voleva adottarla. Negli ultimi tempi però una strana coppia di individui aveva cercato di convincere Penny a salire in macchina con loro. La donna, di nome Madame Medusa, gestiva un negozio di pegni che lei considerava una "Boutique".

Bianca e Bernie si recano nel negozio di Madame Medusa alla ricerca di indizi: trovano un libro per bambini su cui Penny ha lasciato una firma e sentono la donna parlare al telefono con il suo assistente, il signor Snoops, accusandolo di non essere capace di trovare un qualcosa chiamato "Occhio del Diavolo" e di non riuscire a controllare Penny, che riusciva spesso a scappare e a mandare messaggi in bottiglia. In preda alla collera, la donna decide di prendere il primo volo per la "Palude del Diavolo", e parte con la sua macchina. I due topolini tentano invano di inseguirla saltando nella sua valigia, ma a causa della guida spericolata di Medusa vengono sbalzati fuori dall'auto.

Per raggiungere la "Palude del Diavolo", Bianca e Bernie chiedono aiuto alla compagnia aerea "Albatross Airlines" gestita dall'albatros Orville, insieme pilota e "aeroplano", che li porta in volo fino alla Palude del Diavolo. Lì, i due topi incontrano una strana combriccola di topi di campagna, conigli e tartarughe, fra cui la massaia Ellie Mae, suo marito ubriacone Luke e la coraggiosa libellula Evinrude, che conoscono Medusa e la detestano perché la donna, insieme ai suoi due coccodrilli da guardia Bruto e Nerone, sta distruggendo la loro palude. Con l'aiuto di Evinrude, Bianca e Bernie raggiungono il battello dove Penny è tenuta prigioniera e ascoltando i discorsi di Medusa e Snoops scoprono che l'Occhio del Diavolo è in realtà un enorme diamante e che Penny era stata rapita perché era l'unica abbastanza piccola per raggiungere il luogo dove era nascosta la pietra. I due coccodrilli semi-addestrati, sentendo l'odore del profumo di Bianca, scoprono la presenza dei due topini e tentano di divorarli gettando nel panico Medusa che inizia a sparare all'impazzata con un grosso fucile. Bianca e Bernie riescono a salvarsi per miracolo e a raggiungere Penny che si rallegra del fatto che i suoi messaggi in bottiglia sono riusciti ad arrivare a destinazione. I tre preparano così un piano per fuggire, ma per riuscire nell'impresa hanno necessariamente bisogno dell'aiuto di Ellie Mae, Luke e dei loro vicini. Bernie invia Evinrude ad avvertire gli abitanti della Palude, ma sfortunatamente la libellula viene bloccata da alcuni pipistrelli affamati.

Sfumato il piano di fuga, il mattino seguente Medusa e Snoops portano Penny nel luogo dov'è nascosto il diamante: un piccolo pozzo molto stretto che termina in una grotta dove molti pirati hanno nascosto i loro tesori. Nascosti in una tasca della bambina, anche Bianca e Bernie sono scesi con lei nel pozzo e l'aiutano nella ricerca, trovando la pietra all'interno di un teschio. Dopo una precipitosa fuga, dovuta al fatto che la grotta si stava rapidamente riempiendo d'acqua a causa dell'alta marea, sono costretti a consegnare l'Occhio del Diavolo nelle mani di Medusa. Snoops vuole il 50% dei guadagni, come lei gli aveva promesso, ma Medusa decide di non vendere il diamante e di tenerlo tutto per sé, nascondendolo nell'orsacchiotto di Penny.

Evinrude, nel frattempo, riesce ad eludere l'assedio dei pipistrelli e a raggiungere Ellie Mae e i suoi amici che, venuti a conoscenza della situazione, partono subito all'attacco. Medusa intanto ha messo all'angolo Penny e Snoops, puntandogli contro il fucile e tenendo stretto in mano l'orsacchiotto con la gemma cerca di fuggire ma Bernie, tendendo una corda dietro una porta, la fa inciampare facendole perdere il prezioso tesoro. Contemporaneamente arrivano Ellie Mae e i suoi amici, che tengono occupata Medusa con ogni mezzo - compresi mattarelli, forconi e fuochi d'artificio - consentendo ai topini e alla bambina di montare sulla palumobile, una specie di moto d'acqua usata da Medusa per spostarsi sulla superficie della Palude, e di fuggire. Purtroppo Medusa si libera dagli amici di Ellie Mae e raggiunge la palumobile proprio nel momento in cui sta partendo. Medusa, in un disperato tentativo di riprendere il suo diamante si aggrappa ad una corda attaccata al veicolo e usa i suoi coccodrilli Bruto e Nerone come sci d'acqua in un rocambolesco inseguimento dove sfoga verso di loro tutta la sua malvagità frustandoli con la stessa corda. Dopo aver retto troppo tempo, la corda si spezza e Medusa finisce appesa ad una delle ciminiere del battello ormai affondato. Medusa può solo dare un ultimo saluto al suo diamante: "Per sempre addio al mio diamante!!!" venendo poi assalita dai suoi coccodrilli che la costringono a rimanere attaccata al pezzo di relitto. Alla fine Bianca e Bernie, ritornati a New York, scoprono ascoltando un notiziario in TV che l'Occhio del Diavolo è stato consegnato da Penny allo Smithsonian Institute e che la bambina è stata adottata, coronando il suo sogno di avere un papà e una mamma. Bianca e Bernie decidono di rimanere una squadra fissa e partono per una nuova avventura, accompagnati da Orville ed Evinrude.

Personaggi

• Miss Bianca: rappresentante dell'Ungheria presso la Società di Salvataggio, è una topolina elegante e molto affascinante, ma ha anche uno spirito avventuroso e altruista che la porta a proporsi subito per salvare Penny. Adora il rischio e dimostra di essere pronta ad affrontare il pericolo come se ne fosse attratta.
• Bernie (Bernard): è l'usciere della sede della Società di Salvataggio. Goffo e fifone, soffre di balbuzie e triscaidecafobia, ma viene scelto da Miss Bianca come co-agente nella missione per salvare Penny. È chiaramente attratto da Miss Bianca.
• Madame Medusa: è una donna egoista ed eccentrica che gestisce un piccolo banco dei pegni a New York. Ha trasformato un vecchio battello incagliato nella Palude del Diavolo in un covo, e da lì cerca un modo per mettere le mani sul leggendario diamante chiamato Occhio del Diavolo.
• Penny: è un'orfana molto sola e triste; viene rapita da Medusa dopo essere scappata dall'orfanotrofio, ed è usata dalla donna per esplorare l'antro dov'è nascosto l'Occhio del Diavolo, poiché è abbastanza piccola per passare dalle parti più strette. Inizia gli eventi del film gettando un messaggio in bottiglia nel fiume, che è poi trovato dalla Società di Salvataggio. È molto legata al suo orsacchiotto di pezza Chicco, da cui non si separa mai, e anche all'anziano gatto dell'orfanotrofio, Rufus.
• Mr. Snoops: è l'ingenuo e maldestro aiutante di Medusa. Avido ed interessato solo ai profitti economici, non brilla certo per intelligenza e si riduce a diventare il tirapiedi della signora con la speranza di incassare il 50% della vendita del favoloso diamante Occhio del Diavolo, anche se in realtà Medusa vuole tenersi il guadagno tutto per sé. Ha una grande paura di Nerone e Bruto.
• Bruto e Nerone (Brutus and Nero): due grandi e feroci coccodrilli che Medusa tiene come animali domestici. La donna li coccola spesso, ma non esita a picchiarli se si arrabbia. Portano i nomi di due personaggi della storia romana, uno degli uccisori di Giulio Cesare, Bruto, e l'Imperatore Nerone.
• Orville: è un albatros dalle maniere eccentriche che gestisce una compagnia di volo, sebbene voli in maniera piuttosto sgangherata e abbia dei problemi a decollare. È lui a portare Bianca e Bernie alla Palude del Diavolo, ed è protagonista di alcune scene comiche.
• Ellie Mae: è una grossa topina che abita nella Palude del Diavolo. Ha maniere gentili, ma è anche molto temeraria.
• Luke: è un vecchio topo che abita nella Palude del Diavolo con la moglie Ellie Mae, smilzo e ubriacone ma comunque solidale e amichevole. Adora la sua grappa fatta in casa, una bevanda tanto forte da incendiare la bocca di chi la beve.
• Evinrude: una velocissima libellula che vive nella Palude del Diavolo. Traghetta Miss Bianca e Bernie attraverso la palude per raggiungere il covo di Medusa e guida gli animali della palude in aiuto dei due topi.
• Rufus: è un anziano gatto con gli occhiali e la sciarpa rossa che vive all'orfanotrofio ed è un grande amico di Penny. Darà un piccolo ma importante aiuto a Miss Bianca e Bernie per cercare la bambina.

Produzione

• Per realizzarlo dovettero lavorare per 4 anni circa 250 persone, tra cui 40 animatori che produssero, approssimativamente, 330.000 disegni. Furono create 14 sequenze con 1.039 scene separate e 750 sfondi.

Errori

• Quando Bianca e Bernie aspettano Orville per un momento Bianca ha la sua giacca, poi è senza.
• Mentre Medusa si toglie il rossetto inizia da destra a sinistra, ma viene interrotta da Penny. Successivamente la parte di rossetto che le rimane è a sinistra, non a destra.
• Penny, per aprire il teschio dove è nascosto il diamante, utilizza una spada che prima non c'era.
• Il guardaroba che Medusa voleva portarsi con se' è diverso da quello che c'è in valigia quando i due topolini cadono per la pessima guida della donna.
• Quando Medusa sta per andare a dormire, ha con se' persino la camicia da notte, ma è impossibile, in quanto aveva appresso solo il suo vestito tradizionale e la sua giacca.
• In alcune scene Ellie Ma' ha con se' il suo mattarello, in altre no.

Critiche

Il film ricevette moltissime critiche positive. Nel sito Rotten Tomatoes ha ottenuto l'85% di recensioni positive, posizionandosi quindi al 20º posto tra i 51 Classici Disney con maggiori critiche positive su Rotten Tomatoes, e su Internet Movie Database ha ottenuto il punteggio di 6.9 su 10. Bianca e Bernie fu anche un successo al botteghino incassando (con un buget di soli 1.2 milioni di dollari), 71.215.869 in tutto il mondo classificandosi al quarto posto tra i più alti incassi americani del 1977.

Premi e riconoscimenti

Il film ricevette una nomination all'Oscar 1978 come miglior canzone "Someone's Waiting for You". Nel 2008 riceve una nomination agli AFI, come, Top 10 Films per il genere d'animazione.

Sequel

Il film ha avuto un sequel, nel 1990, realizzato con il film d'animazione Bianca e Bernie nella terra dei canguri. Il film, come il primo, ricevette critiche positive.