Le Silly Symphonies, in italiano Sinfonie allegre, sono una serie di cortometraggi animati prodotti dalla Walt Disney Productions tra il 1929 e il 1938. Diversamente dalla contemporanea serie Mickey Mouse, le Silly Symphonies non usavano personaggi fissi. Paperino è apparso per la prima volta in un cartone della serie (La gallinella saggia), 1934), e la prima apparizione di Pluto senza Topolino è stata in Mamma Pluto (1936), anch'esso della serie.
La serie fu inizialmente distribuita da Pat Powers e rilasciata da Celebrity Productions (1929 - 1930).
Dopo aver visto "La danza degli scheletri", la direzione della Columbia Pictures divenne presto interessata nella distribuzione della serie. A riprova di questo è il fatto che la Columbia Pictures nel periodo tra il 1930 e il 1932 distribuì la serie Mickey Mouse a condizione di avere i diritti esclusivi della serie Silly Symphonies.
I titoli di testa dei cortometraggi rilasciati da Celebrity Productions e Columbia Pictures furono tutti ridisegnati dopo che Walt Disney cessò di distribuire i suoi cartoni con queste compagnie. Quando nel 1932 passò alla United Artists sui titoli di testa venne scritto "Mickey Mouse presents a Walt Disney Silly Symphony". Quando Disney iniziò a distribuire i suoi cartoni con RKO Radio Pictures i titoli di testa furono tutti rimpiazzati con le parole "A Walt Disney Silly Symphony".
Poco dopo il passaggio alla United Artists la serie divenne più popolare. Walt Disney aveva visto alcuni testi di Herbert Kalmus per un nuovo processo Technicolor a tre colori che avrebbe sostituito il precedente processo Technicolor a due colori. Disney firmò un contratto con Technicolor che garantiva ai Disney studio l'esclusiva per il nuovo processo sino alla fine del 1935 e fece ricostruire a colori la Silly SymphonyFlowers and Trees, ormai completa al 60%. Fu un successo fenomenale e, nel giro di un anno, la serie Silly Symphonies raggiunse un successo e una popolarità tale da eguagliare la serie Mickey Mouse. Alcune delle Silly Symphonies, tra cui I tre porcellini (1933), The Grasshopper and the Ants (1934), The Tortoise and the Hare (1935), The Country Cousin (1936), The Old Mill (1937), Wynken, Blynken, and Nod (1938), and The Ugly Duckling (1939, originariamente prodotta in bianco e nero nel 1931), sono tra i più importanti film prodotti da Walt Disney.
La serie Silly Symphonies era usata da Walt Disney come una piattaforma per fare esperimenti con nuovi processi, tecniche, personaggi, e storie allo scopo di perfezionare l'arte dell'animazione. Tra le innovazioni introdotte grazie alla serie vi sono il Technicolor, una migliore e più credibile animazione dei personaggi, effetti speciali, e racconti drammatici nell'animazione. Gli esperimenti di Disney furono ammirati e la serie Silly Symphonies vinse sette Oscar al miglior cortometraggio d'animazione, mantenendo tale titolo per sei anni consecutivi dopo l'introduzione del titolo. Questo record fu raggiunto solo dalla serie Tom e Jerry della MGM negli anni quaranta e cinquanta.
Le serie Looney Tunes e Merrie Melodies della Warner Bros derivarono il loro nome dalla serie "Silly Symphonies". La serie televisiva Mickey Mouse Works ha usato il titolo Silly Symphonies per alcuni dei suoi nuovi cartoni, ma diversamente dagli originali, questi presentavano personaggi fissi. Disney realizzò anche strisce e giornalini con questo titolo.
In ItaliaDisney ha rilasciato il DVDSilly Symphonies come parte della serie "Walt Disney Treasures". Negli Stati Uniti è stato rilasciato anche il disco More Silly Symphonies (Volume Two), che completa la collezione e rende disponibile al pubblico tutta la serie.
Nel 1938Disney rilasciò il primo dei Walt Disney Specials, un significativo numero di cortometraggi senza personaggi fissi, non etichettati come Silly Symphonies. Comunque, in genere i fans li trovano molto simili alla serie e spesso li considerano come membri non ufficiali di questa serie.
Per approfondire, vedi la voce Walt Disney Specials.
