Замещение (часть II)

К началу     Назад, часть I

Замещение

Часть II

- 1 -

Однажды утром, по дороге во дворец, Видия подумала о том, сколько же всего фей и эльфов проживает в её… ну да, в её королевстве. Когда она встретилась с Виолой, сразу же спросила её об этом. Та, была немного растеряна, видимо, этот вопрос никогда не возникал:

— О, мисс, прошу прощения, но мне об этом неизвестно. Хотя, я думаю, что хранители пыльцы знают сколько, ведь они разносят пыльцу, снабжая ею всех, кого знают.

— Хорошая мысль, Виола… Летим!

Обе феи направились к хранителям пыльцы. Лететь было не долго. Подлетая, Виола ещё издали увидела как легко открывается и закрывается массивная дверь в хранилище. Она улыбнулась, и довольным взглядом посмотрела в затылок своей госпожи, внутренне, даже радуясь тому, что на неё можно иногда поглядывать так, исподтишка.

Немного опередив Видию, Виола открыла перед нею дверь.

— Ох, Виола… я и сама могла бы открыть.

— Да, мисс… просто, я боялась… за дверь, — хитро прищурилась Виола.

— Ох ты, негодница! — продекларировала Видия, ласково потрепав свою помощницу за плечо, пролетая мимо неё, и испытав прилив какого-то благоговейного раздражения.

Они пролетели по коридору, встретили эльфа Гарри. Он всегда был… здесь. Просто, было бы трудно подобрать другие слова. Он заприметил важных гостей издали:

— Мисс регент, доброго утра! Чем могу быть полезен?

— Здравствуйте, Гарри. Как дверь?

— О-о-о… Ха-ха-ха… Мисс… это самая лучшая дверь, которая могла бы быть в нашем хранилище.

— Но, по-моему, это та же самая дверь, — не унималась Видия.

— Ну да! Это она! После вашего визита… ну в общем мы тут решили, что дверь будет именно эта самая. Все проголосовали за это… ну а уж навесили её на век. Динь-Динь с Зефиркой прилетали проверять… Да Вы можете сами проверить!

— Ну, Гарри… это уже лишнее. Выполняет свои функции, и то дело… Кстати, а не скажете ли, может у вас есть сведения о том, сколько фей и эльфов проживает в нашем королевстве?

— Ну конечно! Хм… вернее, я могу подать списки всех кого мы снабжаем пыльцой.

— Подайте, будьте добры.

Эльф Гарри сделал быстрое движение рукой, и из-под его бюро появились исписанные листья со списками. Он протянул их, слегка поклонившись. Видия кивнула головой и начала листать…

Имён было несметное количество, она листала быстро, понимая, что более информативной окажется последняя страница. И вот она, эта страница предстала перед её холодным, внимательным взглядом, который сразу же зацепился за выбивающуюся из общего стройного контекста строчку, написанную как подзаголовок:

«Покинувшие Долину и безвестно пропавшие:

Эльф Мишель,

Фея Зарина, (вернулась)»

Прочитав это завершение списка, Видия забыла о количестве, которое, кстати, не было подсчитано, так как нумерация списка не велась, но от удивления она подняла брови:

— Скажите, Гарри, а что это за… эльф Мишель?

— О, это давняя история…

— Это тот самый эльф Мишель, который написал…

— Нет, нет, мисс. Это другой… За несколько лет до того, когда Вы, простите, мисс, появились, к нам принесло семянку, из которой появился этот эльф… но он ушёл от нас.

— Почему? Что произошло? — Видия, сама не понимая, почему, очень заинтересовалась этим происшествием.

— Ну, это грустная история… о ней уже почти никто и не помнит.

Видия посмотрела на эльфа Гарри таким взглядом, который подействовал на него лучше всяких просьб. Он тряхнул головой, принял удобную позу и стал рассказывать чуть тише, нежели обычно разговаривал:

— Я лично опылял эту семянку… она превратилась в красивого юношу с необычайно-большими крыльями с редким изгибом несущего ребра и сильным отгибом нижней пары. Многие сначала подумали, что он будет эльфом быстрого полёта… м-да… простите… Но потом, когда королева Клэрион попыталась вдохнуть в него умение летать… ничего не произошло. Он не взлетел. Его красивые крылья не могли поднять его… как будто, он не знал, что они есть у него за спиной. Они трепетали лишь тогда, когда какие-то его сокровенные мысли вырывались наружу, но они не несли и не дарили радость полёта… А потом, на церемонии определения его таланта, тоже, не произошло ничего… Это было очень грустное зрелище…

Эльф Гарри сделал незаметный взмах рукой, но от внимания Видии не ускользнула слеза, которая слетела с его пальца. Он продолжал:

— Мне было стыдно за некоторых из нас… не все смогли отнестись к нему с пониманием. Были те, кто проявлял к нему жалость и сочувствовали, но нашлись и такие, кто воспринял его особенности, скажем так… как нечто бесполезное и ненужное для Долины… Его поселили в хороший, уютный домик. Но через год или несколько лет, не помню точно, когда появилась… как её… не помню уже имя… его попросили переселиться чуть дальше, в другой домик… а потом и ещё раз попросили… После этого, его никто не видел. Поэтому он и значится в наших списках в особой графе. Может быть, он, как и Зарина, когда-нибудь вернётся в Долину…

Эльф Гарри ещё раз махнул рукой мимо лица и затих. Видия всё это время внимательно слушала. Её широко открытые глаза долгое время не моргали и блестели особенным блеском. Она перевела взгляд на те строки в списке, прочитала и запечатлела их в памяти ещё раз, потом, вдруг, повернулась к эльфу Гарри, спросила:

— Скажите, а он присутствовал при моём появлении?

— О… нет, вряд ли… Хотя, постойте… как-же, присутствовал, что же это я по-запамятовал! И при появлении и при выборе таланта! Ну я не знаю, известно ли Вам, мисс, как происходило определение вашего таланта…

— Уже известно, Гарри.

— Ну что же, очень хорошо… Так вот, когда ваш ветер посшибал всех со своих мест и сдул пыльцу с крыльев большинства присутствующих, этот эльф, который уже долгое время отказывался от пыльцы… за ненадобностью… взлетел! Или может и не взлетел, а вспорхнул как-то на порыве вашего ветра, да так легко и высоко… но не надолго. И это когда все вокруг были расшвыряны, а королева Клэрион хваталась за голову, с которой сдуло корону… М-да… простите, мисс…

— Спасибо, эльф Гарри. Мой нынешний визит к вам оказался ещё более важным, чем я могла бы себе представить… Количество оказалось не таким уж важным, — уже куда-то в пространство произнесла Видия.

Она развернулась к двери, медленно полетела, за ней последовала всё это время хранившая молчание Виола. Эльф Гарри ответил вослед:

— Я тоже рад, что вы уделили мне внимание, мисс регент. Двери… м-да-с-с… двери хранилища всегда открыты для Вас!

Видия не останавливаясь повернулась и слегка поклонилась. Виола пробурчала себе под нос, но так, чтобы Видия слышала:

— Мы и так знаем, что двери открыты для нас… их для нас не существует, — она бросила хитренький взгляд на Видию, та встрепенулась, посмотрела на Виолу, но вопреки ожиданиям королевской помощницы, Видия была серьёзна.

— Виола, мне нужно побыть одной. Лети во дворец без меня. Я буду к обеду.

Она не стала дожидаться ответа Виолы, рванула к своему тронному камню.

- 2 -

К тронному камню Видия подлетела быстро и начала было на нём устраиваться как обычно, но поняла, что не открытое пространство ей сейчас больше подходит по настроению, а какой-нибудь укромный уголок. Она облетела камень и нашла в нём расщелину, которая, как будто, специально была кем-то здесь заготовлена для подобных случаев.

А настроение у неё было, в общем, известное. Оно находило на неё всегда, когда оказывалось, что кто-то, по каким-то причинам, уже не сможет летать. Да-да, когда она видела приколотых к стене бабочек, когда воочию увидела сломанное крыло Милори, когда, у Незабудки поникли крылья от тепла, и наконец, когда стала свидетелем того, как Динь-Динь показывала своё надломленное крылышко. Но только в этот раз, чувство было гораздо сильнее. Возможно, рассказ эльфа Гарри произвёл на неё такое впечатления потому, что она всё как-то по-своему представила, не видя воочию всего того, о чём он рассказывал.

«Что со мной? Почему?» — думала Видия, сама удивляясь резкой перемене своего настроения, внезапно возникшему волнению, — «такое чувство, что от меня что-то уходит… нет, может уйти… что-то бесконечно дорогое… Как будто, я перестану летать…» У неё не возникло желания выветрить эти мысли из головы. Они порождали грусть, но были очень глубоки, и как будто, готовили её осознать нечто таинственное. Летунья ощущала беззащитность, от этого она забилась в расщелину, как испуганная мышка. Поджав колени и положив на них подбородок, обхватила их руками. Широко раскрытыми глазами она смотрела на свет, проникающий в тёмное пространство расщелины, сквозь трещину, через которую она проникла внутрь, как будто пытаясь найти в этих лучиках какие-то ответы.

Посидев так некоторое время, она немного успокоилась, расслабилась. «Здесь так тихо, даже чириканья ласточек не слышно», — очнулась она от оцепенения. Потом, её мысли стали входить в своё русло: «Эльф Мишель… бедняга… У меня тоже не со всеми заладилось сначала, и гнали меня бывало… но я всё-таки летала, и это всегда вселяло в меня радость жизни. А он… и таланта у него нет… Как это нет, не может такого быть! Не увидели, значит, не поняли. А когда не понимают, то и не воспринимают, может быть даже боятся… Где он теперь, живой ли?» Видия, вдруг, встрепенулась от последней мысли, расправила крылья, так, что они стали чертить по стенкам расщелины, обсыпая вековые наслоения. Она подвинулась к выходу. «Кто тут у нас королеву замещает? Никого нет!» — начала она подтрунивать сама над собой, — «давай, уже, вылазь из своего… убежища, мисс регент. Вместо того, чтобы трястись как осиновый лист от непонятного страха перед неизвестно чем, начала бы полноценные поиски… Точно! Эта задача будет решена!» Вылетев на простор она сложила на груди руки, медленно обвела взглядом всё то обозримое пространство, которое можно было бы назвать Долиной фей, подумала: «Я найду тебя, Мишель. Ты не одинок!»

Она полетела во дворец. Сначала подумала, что расскажет всё своим друзьям и подругам, но что-то внутри неё воспротивилось этому: «Нет, так не пойдёт… мне самой нужно разобраться во всём этом… раз это меня так тронуло. Не хочу по этому поводу ни шуток ни советов». Решила, что нужно вести поиски не поднимая лишнего шума и сплетен, посоветовавшись с Шейд.

Виола встретила Видию с лёгкой тревогой, так как заметила то волнение, с которым её госпожа покидала её.

— Как у нас дела, Виола? Всё спокойно? — начала Видия с порога.

— Да, мисс, всё хорошо… — облегчённо ответила Виола, — а у вас как… настроение?

— Уже нормально… Ты прости, если я не приняла твоей игры, на счёт двери. Меня та история очень расстроила.

— Не стоит извиняться, это я была к вам не тактична…

— А ты знала про эту историю?

— Про эльфа? Нет, это ещё до моего появления было, да и не рассказывал никто. Ну а про Зарину все знают, это ещё свежо в памяти…

— Дружок… найди Шейд, позови ко мне. Да так, чтобы вашего общения никто не видел. Даже Никс, — торопилась начать свои действия Видия.

— Слушаюсь, госпожа, — Виола блеснула глазами, понеслась выполнять поручение.

Видия в нетерпении стала летать из одного конца холла в другой, не находя себе места. «Что ж так долго? Капуша… Обе капуши…» — злилась Видия, но вот она услышала знакомый стрекот крыльев Виолы. Стрекот крыльев Шейд был очень тихим и был едва различим. Наконец, показались обе феи.

— Шейд, лети сюда! — скомандовала издали Видия.

Шейд думала: «Недавно мне уже приходилось выполнять особое королевское поручение. Что на этот раз? Следить за… новой, третьей королевой?» Фея разведки ухмыльнулась себе под нос.

— Здравствуйте, мисс регент, рада служить нашему Дому!

— Очень хорошо, что рада, — Видия бросила быстрый взгляд на Виолу, та удалилась. Летунья продолжала, — Шейд, хотела с тобой посоветоваться. Ты у нас всю Долину знаешь… всю Нетландию…

— Ну Долину, пожалуй, неплохо знаю… а Нетландию… нет, думаю её хорошо никто не знает, — перебила Видию Шейд, — простите, мисс.

— Эх… Ладно. Скажи тогда, если бы какая-нибудь фея решила укрыться от… ну не знаю… чтобы её никто не нашёл, куда бы она пошла… полетела бы прятаться?

У Шейд несколько округлились глаза. Она не ожидала такого вопроса, и сама смотрела на Видию так, что её взгляд выдавал встречный вопрос: «Кому нужно прятаться? От кого?» Видия как будто прочитала её мысли, повела головой, решила не выдавать сокровенного:

— Никому пока не нужно прятаться. И не от кого. Я ничего ещё не натворила, не волнуйся… за меня. Просто, я подумала… — Видия бегала глазами по стенам холла, стараясь на ходу придумать что-нибудь вразумительное, — вот Граф у нас, в Долине, спал в своей «берлоге» тысячу лет, и не знал об этом никто, и место было никем не исследовано… что может ещё прятаться у нас, чего мы не знаем?

Видия весьма неплохо сыграла, вовремя «нашлась» что ответить, у неё получилось правдоподобно, Шейд переключилась на рассуждения о сказанном:

— Про Графа — правда. Никто из разведчиков не знал это место. Один холм, другой, третий, бурелом какой-то, нет ничего интересного… Теперь знаем, присматриваем… Фауна поначалу частенько его навещала… потом, наверное, свыклась.

Видия почувствовала, как ещё одна грустная история всколыхнулась в её памяти. Она помотала головой, отогнала эти мысли:

— Шейд, давай не будем о грустном. Если честно, я до сих пор, иной раз, во сне вижу Фауну, как тогда… потом просыпаюсь, спешу увидеть её, удостовериться…

— Да, леди Свежесть, не будем.

Видия благодарно подняла глаза на Шейд:

— Свежесть? Это что-то новенькое! Ха-ха… И всё-таки, Шейд… Где именно могут быть такие территории, обширные ли, опасные или нет?

— Ну, вообще-то есть Грохочущий Водопад с гейзерами, это такое место… жутковато иногда становится, да и не безопасно. Что там патрулировать?.. Кстати, лес ещё есть… Дремучий Лес, вроде бы, называется. Говорят, там болота есть, и нечисть всякая… но я думаю это лишь страшилки, чтобы скуку разогнать. Это в той же стороне, но за водопадами, видно его издали, ничего особенного… но туда вообще никто не летал… да и незачем. Ну а другие места, не знаю… остальные места приветливые, там бывают феи… Да, про солончаки совсем забыла!

— Ах ты, бестия! А я то и запамятовала совсем!

Обе по-приятельски посмеялись. Видии было выгодно то, что Шейд сама сошла на отвлечённую шутейную тему. Необходимые сведения Видия получила, о чём-то вспомнили, обменялись подбадривающими словами, попрощались, Шейд улетела.

Видия стояла у окна, глядя на уставший день, обдумывала слова Шейд: «Грохочущие водопады мне известны, там я в своё время развлекалась и уединялась, потом своё открытие сделала… а Дремучий Лес, за холмами… нужно туда наведаться». Спустя мгновение, услышала за спиной знакомый стрекот, сказала не оборачиваясь:

— Виола, ставь чай. Что-то в горле пересохло…

— От волнения? — вдруг, негромко спросила Виола.

Видия быстро повернулась к Виоле, та слегка склонила голову, потупив взгляд, потом приподняла его и так же тихо сказала:

— Вы по-прежнему считаете меня глупой простушкой, не видящей глубоких чувств?

— Ох, Виола… — Видия поняла, что Виола напрашивается на «момент истины», — неси чай, тогда поговорим.

Виола шустро справилась с чайными делами, принесла «другие» чашки, стала наливать.

— Поровну лей! — скомандовала Видия.

— Слушаюсь…

Наступила пауза. Пили, глядели в окно, поглядывали друг на друга. Видия думала о своём… но её начала раздражать эта пауза:

— Виола, продолжай.

— О мисс… Я уже давно хотела вам сказать… Я о вас знаю гораздо больше чем другие, и больше, чем вы думаете. И я знаю, вы не очень радуетесь напыщенным словам восхищения, произносимым в Ваш адрес… но поверьте, я бы могла быть Вам гораздо более полезной, чем вы думаете!

Виола говорила с волнением в голосе, по мере того, как она произносила облегчающие её душу слова, интонации становились сильнее, в них зазвучали более смелые нотки. Видия посмотрела на Виолу, чуть улыбнувшись, опять повернулась к окну, давая возможность своей помощнице выговориться полностью. Виола продолжала:

— Вы… не знаю, специально или случайно, приоткрыли для меня доселе неизвестные чувства. Это как… жить за занавесом и не видеть мир. За этим занавесом из заученных фраз и официальных церемоний, мне было хорошо, но меня ничего не волновало, кроме того, что должно было меня волновать по статусу, по должности… Порядок во дворце, чистота на дорожках, блеск короны… эти волнения меркнут по сравнению с теми волнениями, которые дарит общение с себе подобными на чистом языке откровенных эмоций, тонких шуток и простых выражений… Я стала другой, разве не Вы этого хотели? Прошу, заметьте это!

Последние фразы Виола произносила уже подрагивающим голосом, чашка застыла в её руке и наклонилась, чай, находившийся в ней был немало этому удивлён, заволновался… Видия заметила это, поправила своей рукой чашку в руке Виолы:

— Так никогда не делай. Ладно?

Виола, как будто, почувствовав какое-то тонкое начало в этом моменте, совершенно серьёзно и виновато кивнула в ответ, отпила ещё глоток, поставила чашку на подоконник, устремила свой взгляд на Видию. После непродолжительной паузы, летунья заговорила:

— Ну-у… Виола, извини, если я не заметила… А знаешь, ты почаще бы смотрела в глаза, а то ты их опускаешь… вот и не видно, что там у тебя.

— Постараюсь, мисс.

— Ри меня прибьёт.

Наступила пауза. Видия смотрела в окно, потягивая чай, у Виолы медленно стали расширяться глаза. «О нет! Я про неё почти забыла!» — в ужасе пронеслось в голове у Виолы.

Видия, сделав очередную паузу, для того, чтобы Виола смогла осознать смысл сказанных слов, и как будто, прочитав мысли Виолы, продолжала:

— Но ничего, мы с тобой поработаем над этим. Правда? — Видия взглянула на Виолу, стараясь поддержать, слегка потрепав её за плечо.

— Да, мисс.

— Вот и славненько… Что ж, Виола, ты действительно, изменилась… И, пожалуй, я доверюсь тебе, по поводу волнения, о котором ты упомянула. У меня не укладывается в голове, что в моём… в нашем королевстве живёт эльф, который не может летать и который… ушёл от нас! Мне почему-то кажется, что это я ушла…

После непродолжительной паузы летунья продолжала:

— Я решила найти его. Не может быть такого, чтобы ты был никому не нужен!.. Пока я его не найду, я не успокоюсь. Смотри же, никому об этом! Никому-никому, даже моим подругам! Поняла?

Видия посмотрела на Виолу требовательным и немного угрожающим взглядом.

— Поняла, мисс… Я поняла это сразу, когда Вы полетели на свой трон.

— Откуда знаешь, что туда?

— Догадалась. Я Вас там часто видела раньше, Вам там, наверное, хорошо одной.

— Приметливая… Вот и договорились. А если что удастся узнать про того эльфа, сразу мне говори.

Виола медленно и чуть глубже обычного поклонилась. Она получила заслуженное, как ей теперь, казалось признание Видии, выражающееся в том, что её госпожа доверила ей сокровенные чувства, мысли и волнения, с которыми она, Виола, должна обходиться очень трепетно, беречь их тайну, принимать участие и, может быть, даже быть их частицей.

Видия стала осознавать, что чем больше она постигала истин, чем больше познавала мир во всевозможных его проявлениях, тем шире и богаче становился он для неё, открывая всё новые и новые чувства, взаимосвязи и возможности, но эти новые познания, одновременно, налагали и ответственность за саму возможность пользоваться ими.

Чаепитие закончилось. Задумчивые феи разлетелись по своим углам.

- 3 -

На следующее же утро, Видия решила начать свои поиски. Виолу она предупредила:

— Я хочу начать поиски одна. Если честно, не могу понять, откуда у меня такое необъяснимое желание найти этого эльфа… Может быть, оно пройдёт само собой, так же быстро как и появилось? — она посмотрела на Виолу взглядом, предполагающим не просто ответ, но и встречные соображения.

— Я понимаю вас, мисс. Вернее, я понимаю то, что бывают такие мотивы, в которых необходимо разобраться самостоятельно. Я буду ждать Вас… Но прошу, будьте осторожны! Я буду волноваться… и, на самом деле, я не должна отпускать Вас одну.

— Ой, Виола, моя хорошая, я не маленькая… уже. Хотя, может быть ещё и не большая. Но я буду себя беречь… ради тебя.

Они коротко хохотнули. Видия ждала, что Виола поправит её, скажет: «Ради Долины», но этого не произошло. Видия посмотрела на неё ласковым взглядом, подлетела и мягко обняла, Виола затрепетала крылышками, легонько обняв свою госпожу, но так, что это прикосновение было весьма ощутимым, оно выражало заботливое отношение одного живого существа к другому. «Она стала совсем другой. И… кажется, я уже к ней сама прикипела», — подумала летунья, отрываясь от своей помощницы.

Видия обещала вернуться к обеду, может, чуть позже. Попрощались, Видия полетела к Грохочущим водопадам. Она летела в хорошем настроении, думала: «Отдохнут, хоть, от меня жители нашей Долины. Наверняка, я уже многих достала, своим старательным руководством».

Подлетев к луже с жидким стеклом, склонилась над ней, увидела свои песчаные колобки, они лежали на дне, ожидая своего часа. «Может быть, раньше Динь-Динь открыть свою находку, а на День Рождения, что-нибудь другое придумать?» — пронеслось у неё в голове, но доминирующая мысль влекла её дальше. Где-то далеко у горизонта в лёгкой дымке виднелась зелёная даль. Чтобы разглядеть цель своего путешествия издали, Видия взмыла выше, потом ещё и ещё… «Ого, я так высоко ещё и не забиралась. Высокие у нас горы то… нет, нужно между ними пролететь, с такой высоты за дымкой ничего особенно и не видно».

Она стала спускаться, пролетая через ущелья, мимо обрывов и водопадов, примечая ориентиры для обратной дороги. По пути нашла что-то блестящее, опустилась, взяла в руки… «Похоже на те камни, которые мои девчонки любят… потом возьму», — небрежно отшвырнула, полетела дальше.

Она восторгалась живописными пейзажами, открывающимися перед ней и сменяющими друг друга каждое мгновение, но эти пейзажи были для неё «тесны», она больше любила открытое пространство… безгранично много пространства…

Вот, грохота водопада уже почти не было слышно, и миновав очередную расселину, она вылетела, на плато, постепенно переходящее в лес. «Видимо, это последняя точка, куда долетали феи», — подумала Видия, — «что ж, не будем терять времени». Приметив место среди скал, где она находилась, она полетела в лес.

Дремучий Лес ей показался не таким уж и дремучим, однако, она стала замечать, что плотность растений возрастает с каждым взмахом крыла, и вскоре, ей стало понятно, почему этот лес так называется — кроны деревьев и кустарников создавали такой плотный полог, что солнца почти не было видно, его лучи не пробивались сквозь эту плотную массу листьев и ветвей, в лесу стоял полумрак. Летунья остановилась и посмотрела кругом… Всё это было для неё непривычно, на неё накатилось волнение… тут же она поймала себя на мысли о том, что чуть не потеряла направление, стала искать ориентиры, но кругом было всё одинаковым. «Не хватало ещё тут заблудиться… Хорошо, что Виолу с собой не взяла, ей бы, лапочке, тут совсем бы дурно стало… Но ты, давай не слишком уж расслабляйся, думай как долго будешь продираться через эти дебри, и как быстро назад воротишься…»

Обдумывая план действий, понимая, что её поиски больше похожи на поиск иголки в стоге сена, она почувствовала знакомый запах. «Хм… чем же это запахло… я помню этот запах, только не помню где и когда я его ощущала…» Ей показалось странным, что такой приятный запах может раздаваться среди мрачной полутьмы. Она стала делать короткие пролёты, стараясь уловить усиление или ослабление запаха. Она легко проделывала такие трюки и быстро находила его источник. Вот и в этот раз ей удалось определить направление, которое вело в самые непролазные дебри. Она увлеклась, какой-то азарт подгонял её. Пролетела ещё какое-то расстояние, но потом ей пришлось идти пешком, перешагивая через поваленные стволы деревьев, пригибаясь под шляпками гигантских грибов.

Летунья подошла к завалу из веток, сучьев и стволов. Выбрав взглядом прорешину, через которую могла бы протиснуться, она не раздумывая полезла сквозь неё. Вдруг, всё это пришло в движение — какой-то один подломившийся сучок под её ногами, дал волю ожидающим своего часа нагромождениям… Она лишь успела подобрать ноги, но освободиться из плена уже не могла — эти трухлявые и гнилые, на первый взгляд, ветви и сучья обняли её железной хваткой. У неё перехватило дыхание… в голове помутилось… «Как глупо! Не хотелось бы, теперь… О, Виола, как ты была права… Ри, прости меня… Динь-Динь, Фауна… Мишель!» Она не могла вздохнуть. Боли не было, но она начала угасать…

- 4 -

Как это ни странно, мысли нашей героини не замерли… они стали спокойнее… «Как долго я спала… вернее, ещё сплю… или может быть, я в другом мире… здесь так спокойно и хорошо…» — медленно проплывало в затуманенном сознании, но «медленно», это не та характеристика, которая подходит фее быстрого полёта и эта мысль тоже посетила её.

Вздохнув, она почувствовала стеснение, открыла глаза, осознала, что лежит на спине на чём-то ровном и мягком. Она стала ворочаться, наслоения дремоты стали развеиваться, память отыграла назад… и тут же летунья резко поднялась, сев и глядя вокруг себя непонимающим взглядом. Сердце забилось сильнее, она слышала его быстрые, но ровные удары. «Я жива» — это та печать судьбы, которая бывает нам дороже всего на свете, после смутных подозрений или прочей неизвестности. Она ещё раз вздохнула, и тут же почувствовала боль в груди. Посмотрела на себя, потрогала руками грудь… верхняя часть тела была забинтована, из-под бинтов выглядывали какие-то помятые, приятно пахнущие листья, рядом на спинке стульчика висела её порванная жакетка. Она пошевелила ногами, крыльями… всё это цело.

Стала смотреть по сторонам. Это было искусно выдолбленное помещение в стволе старого дерева. Обстановка была весьма проста, и где-то даже аскетична.

Снаружи стали доноситься какие-то звуки. Они приближались, как будто, кто-то шагал, похрустывая мелкими веточками. В следующее мгновение, скрипнула круглая дверь, и в её проёме показалась плечистая полуобнажённая фигура какого-то эльфа. На нём были шорты и сандалии, на голове шапочка с небольшими полями…

Видия вспомнила, что на ней нет верхней части одежды, она схватила с колен край одеяла, которым была укрыта, натянула на себя. «Глупая, что прячешься, ты вся в бинтах… А кто их наложил?.. Он и накладывал!» — пронеслось у неё в голове. Она вдруг пришла в сильное замешательство. Она представила себе, как некий эльф снимал с неё жакетку, пока она была беспомощна… Потом, стала сама себя увещевать в том, что это было необходимо, и ещё раз быстро осмотрев свои повязки, решила, что сделаны они весьма удобно и даже со вкусом, отпустила руки, одеяло соскользнуло на колени.

Эльф уже зашёл сам, и теперь, заносил коромысло с двумя полными вёдрами, услышал шорох. Он обернулся к Видии и она увидела его лицо… Его взгляд серо-зелёных блестящих глаз показался ей взволнованным, а лицо, окаймлённое бородой было исполнено благородства, и выдавало мужской темперамент. Они замерли и смотрели друг на друга…

«Это он! Да… я нашла тебя! Нет! Это он нашёл меня!» Напряжение Видии разом спало, на её глаза навернулись горячие слёзы… Эльф заметил это, быстро подошёл, присев на колени перед кроватью, глядя на Видию проницательным взглядом:

— Наконец-то, отважная путешественница пробудилась. Что беспокоит вас, мисс?

Видия затаила дыхание при звуке его голоса и слёзы как по команде, перестали сочиться из её глаз. Интонации услышанного голоса показались ей знакомыми. Она подняла свой взгляд, который теперь светился жаждой жизни. Его лицо показалось ей тоже знакомым, хотя в Долине было крайне мало эльфов, которые бы носили бороду. «Это просто какое-то наваждение», — подумала она, её рука невольно потянулась к его щеке, дотронулась до неё ладонью, провела сверху вниз к подбородку:

— Уже ничего… Мишель… Вот ты какой… спасибо тебе… за моё спасение.

— Не стоит благодарить меня, мисс Видия… Да и не привык я к этому.

— Зови меня просто, Видия, ладно? — Видия, той же рукой, которой коснулась щеки Мишеля стала утирать слёзы.

— О, это большое счастье для меня… называть тебя так, Видия… моя мечта.

— А ведь, я тебя искала…

— Меня? — эльф необычайно удивился.

Видия уловила искренние нотки в голосе собеседника. Она стала проникаться к нему доселе неведомыми ей чувствами.

— Тебя, Мишель. Сама не знаю, что на меня нашло такое… Не знала о тебе и не ведала, что есть в нашей Долине такой эльф, пока мне о тебе не рассказали. Мне стало не по себе от твоей истории, как будто я сама не могу летать, и как будто… — она вздохнула и замялась.

— Без таланта тоже можно жить, — как будто прочитал он её мысли, — если тебя не понимают и не любят, это лишь повод для того, чтобы не попадаться на глаза.

Эльф налил в большой бокал из скорлупы ореха воды, подал её Видии обеими руками.

— Спасибо… а ведь я действительно, хочу пить, — Видия приложилась к бокалу прикрыв глаза, отпила добротно, передала бокал Эльфу, — поставь рядом, я позже допью.

Видия почувствовала, что кровь снова понесла по её жилам тепло, которое, как ей казалось до последней минуты было сосредоточено в голове. Решительным взмахом руки она откинула одеяло, спустила ноги с кровати, только сейчас заметила, что босая, балетки тоже оказались сняты с её длинных, изящных ног. Она бросила испытующий взгляд на эльфа — он вскользь посмотрел на её колени, потом на обнажённые стопы, слегка зарозовелся, потупил взгляд. Видия уже не стыдилась его, но ей было приятно увидеть его лёгкое замешательство, она приняла его как своеобразные извинения за вынужденное вторжение в её личное пространство.

— Мишель, мой герой, мой спаситель… Это правда, что ты… не можешь летать?

— Правда.

— Знаешь… эти вопросы, связанные с полётом… это тема, которая доставляет мне самые сильные душевные переживания. И, наверное, это главный мотив, который сподвигнул меня найти эльфа Мишеля. Но вот ведь как вышло, искала тебя — я, а нашёл меня — ты.

— Да… Но я тебя давно нашёл. Можно даже сказать, сразу после твоего появления в Долине. Ведь ты мне и подарила радость полёта тогда, когда ветер обозначил твой талант. Этот ветер позволил мне воспарить тогда, когда другие были разбросаны и испуганы… я же был восхищён! И я запомнил эти мгновения… они так дороги мне! Никогда их не забуду.

Видия смотрела на эльфа, и суета мыслей в её голове усилилась на столько, что она почувствовала стук в висках. «Как всё взаимосвязано. Я появилась… корона… Ри… Мишель…»

— Но если для тебя был так ценен тот полёт, почему ты не прилетел… прости… не пришёл ко мне раньше? Я, конечно, была немного… стервознее, но с помощью никому и никогда не отказывала.

— Не говори, так. Я прекрасно знаю всё, что с тобой происходило, потому что… я был рядом… вернее, часто бывал очень близко… но в самый последний момент, когда, казалось уже ничто не сможет меня остановить… я отступал.

— Ты боялся, что я откажу тебе в помощи? О провидение! Столько времени! Как долго я искала себя для того, чтобы настал этот день!

— Нет, нет, не нужно себя корить… Хоть я и не решался, мне было хорошо уже и от того, что ты принимала знаки моего внимания.

— Знаки внимания? — Видия даже вздрогнула при этих словах, и тут же словно молния её прошибли воспоминания, — погоди, Мишель… Так значит, сухие ветви моего жилища… крона дерева, в форме сердечка, цветок… ну да, этот запах, вот откуда я его помню!.. И гроздь райского винограда… Это всё ты?

Видия от волнения стала делать глубокие вздохи, но бинты стесняли её грудь… Глаза от накативших трогательных воспоминаний и представления того, какие старания приложил Мишель для того, чтобы выказать эти знаки внимания вновь заволокли слёзы. Не моргая глядя сквозь эту пелену слёз на потерявшегося эльфа Видия почувствовала как боль в груди сдвинулась влево и стала сладостной, что-то истомно щемило внутри неё и переполняло сильными переживаниями. «О, провидение! Продли эти мгновения!»

Мишель взял её руки и поднёс к своему лицу. Едва касаясь губами он несколько раз поцеловал её ладони, почувствовав горький привкус её слез.

— Да. Это я… — негромко ответил он.

Видия испытывала новые чувства. Глядя на проявления его нежных ласк, она стала представлять, как он снимал с неё разорванную жакетку, бинтовал, снимал балетки. Сладостная истома разлилась по всему её телу.

Он, осторожно взял её за плечо и стал укладывать:

— Давай, ты немного отдохнёшь, а я чай поставлю… с мелиссой?

Мишель так поднял интонацию последних слов, что у летуньи не осталось сомнений в том, что он о ней знает гораздо больше того, что она могла бы подумать.

— Ты и это обо мне знаешь?.. Нет, мой хороший, только не мелисса, пусть она останется для другой компании. А мы с тобой будем пить тот напиток, который выберешь ты!

— Хорошо! — эльф оживился, начал хлопотать у очага.

«Это я, что-ли, последние слова сказала?» — подумала Видия, но тут же, прикрыв глаза и слегка улыбнувшись, заключила, обернув мысли нерушимой оболочкой, — «да, это я сказала!» Её подрагивающий вздох блаженного успокоения положил начало отсчёту нового времени.

- 5 -

Прошло несколько прекрасных мгновений. Но вдруг, Видия, вспомнила, что она… регент! Она встрепенулась, опять подскочила на кровати, спустила ноги:

— О, как же я забыла, меня бросятся искать… Виола теперь бьёт тревогу. Мишель, а давно я у тебя в таком состоянии?

— Только солнце перевалило за полдень, не дольше, — отозвался Мишель.

— Фух… ну тогда ладно. Погоди, я лететь то смогу?

Она встала, расправила крылья, вспорхнула, почувствовала, что сил вернуться в Долину хватит. Эльф оторвался от хлопот, посмотрел на Видию с восхищением, лишь лёгкий трепет его больших крыльев выдавал ещё больший трепет его чувств. Потом он быстро опустил крылья, как будто стыдился показывать их. Видия заметила это, поняла, что эта её спонтанная проверка способностей была очень не кстати:

— Прости, Мишель…

— Я буду всегда смотреть на твой полёт не так, как другие. Не извиняйся.

— Ох, Мишель… Я привыкну к любому твоему взгляду… Лишь бы ты сам не прятался ни от кого. Ты пойдёшь со мной в Долину?

— А чай?

— После чая пойдёшь?

— Конечно. Провожу, как полагается.

— Как «провожу»? Ты останешься в своём Дремучем Лесу?

— Ну… он не мой. Просто, здесь я не буду испытывать забвение окружающих. А я… Я всё равно буду любить тебя!

Ещё один «разряд молнии» вдруг ударил… в обоих. Мишель, нечаянно озвучивший то, что годами жило в его сердце, вскинул голову и смотрел на Видию взволнованным взглядом, как бы выпытывая, что теперь… Видия смотрела на эльфа, которого знала лишь по рассказам и по непродолжительному общению, но видела в нём того, с кем очень-очень давно не виделась, но в котором нуждалась как никогда…

Она, делая едва заметные взмахи крыльев приближалась к нему. Она никогда так медленно не перемещалась. Крылья, как будто сами несли её. Он стоял и взволнованно смотрел на её приближение. Когда она была уже совсем близко, он протянул к ней руку и она ринулась в его объятия, что-то в её груди резануло, она вздрогнула, но в тот же миг прижалась и крепко обняла своё сокровище. В руках Мишеля боролись две силы — он так боялся причинить боль, но так хотел обнять мечту своей жизни…

Спустя какое-то время, Видия оторвала голову от его груди, посмотрела прямо ему в глаза:

— Я тоже… Люблю… — она снова прижалась к груди своего эльфа, забыв о времени.

Сделавшие друг к другу всего лишь несколько шажков, но бесконечно близкие, они сели пить чай. Пили медленно, поглядывая друг на друга. Каждый о чём-то думал и соразмерял свои мысли с новыми обстоятельствами. Видия непроизвольно прервала молчание:

— С тобой так хорошо.

— Спасибо… Но с тобой — ещё лучше. Как чай?

— Ой, я тобою так увлеклась, что забыла спросить, из чего? Никогда такой не пила.

— Из того пурпурного цветка, который ты искала в чаще моего леса.

— Прям из того?

— Ну да. Раз он тебя заманил в ловушку, пусть вот теперь и отдувается.

— Погоди, но у него же совсем другой запах.

— Когда он растёт — запах один, а когда заваришь — вкус и запах меняются.

— Вон как… а феи вообще такого цветка не видывали, даже не знают как он называется.

— Я тоже не знаю. Хотя, признаюсь честно… я его Видией называл всё время.

— Правда? Ха-ха… А что, пусть будет по-твоему.

— Первооткрыватели так и делают, дают своему открытию то название, которое либо место характеризует, либо самого первооткрывателя, либо в честь кого-нибудь.

— А знаешь… столько силы во мне появилось. Это от тебя… или от чая? — Видия кокетливо улыбнулась.

— Думаю… от чая. Он действительно, силы даёт!

— Меня даже уже бинты начали стеснять, может ослабишь немного?

— Ослаблю. Но снимать пока рановато — тебя придавило сильно, рана была кровоточащая. Я наложил помятые листья подорожника, нужно их подержать ещё.

Эльф Мишель подошёл к Видии, в нескольких местах по бокам и на груди бережно ослабил бинты. Видия с большим интересом и особым вниманием наблюдала за этими вречеваниями, мысленно желая продления этой процедуры.

— Уже всё? Быстро ты управился… прямо как настоящий доктор.

— Когда долго один живёшь, многому можно научиться.

— Так… а когда на снятие бинтов прилетать? — спросила Видия, глядя на эльфа смелым взглядом.

— Ну… уже завтра их может кто угодно снять… сама можешь… — эльф потупил взгляд, слегка зарозовелся и смотрел в сторону.

— «Кто угодно» — сразу отпадает. «Сама» — не хочу и не буду. Завтра прилечу… к обеду.

— Да… в любое время. Буду рад… очень.

— Жакетку я заберу — Динь-Динь починит. Ну а балетки, вроде бы, не испортились… — Видия умышленно делала акцент на бинтах, одежде, обуви, всём том, что было связано с новыми ощущениями.

— Да-да, вот они…

Эльф Мишель отошёл в сторону, бережно поднял балетки, как будто они были необычайно хрупкие, слегка обмахнул их рукой, пытаясь стряхнуть воображаемую пыль. Видия уловила момент и подлетела так, что её стопы оказались как раз рядом с балетками, которые держал в руках её «доктор». Она слегка повела ногой, потянув носок… в это время эльф Мишель протянул руку и принял стопу Видии в свою ладонь… она почувствовала это прикосновение и замерев, слегка прикрыла глаза… он чуть склонился… его губы коснулись тыльной поверхности стопы летуньи… она вздрогнула, но в следующее мгновение уже тянула другую ногу… ещё одно прикосновение, ещё несколько непостижимых ощущений… не торопясь и очень бережно эльф стал надевать балетки на стопы своей возлюбленной…

Закончив обувать свою неожиданную гостью, эльф Мишель поднялся свой взгляд на Видию, она открыла глаза… их объятия вновь сомкнулись…

«Никогда не думала, что поцелуй может быть таким сладким… как ягоды Райского винограда… нет, ещё слаще», — думала летунья, забываясь в объятиях своего счастья.

- 6 -

Мишель проводил Видию до окраины Дремучего Леса. Они шли пешком. Эльф часто предлагал Видии лететь, так как это сохранит ей силы, но она противилась и своевольничала, понимая и то, что так они будут вместе дольше. Солнце начало клониться к закату. Они остановились, стали смотреть друг на друга. Молчали, держались за руки, обнялись, поцеловались, снова стали смотреть. Мишель, первым осознал некоторую ответственность перед гостьей, которой нужно вернуться вовремя:

— Я буду ждать тебя всегда… А завтра прилетай обязательно!

— Завтра буду, не сомневайся…

Потратив ещё несколько мгновений на выражение своей любви, они расстались.

Видия смогла натянуть на себя жакетку, полетела не спеша, часто оборачивалась, махала рукой. Мишель стоял и махал ей вослед до тех пор, пока она не удалилась из вида…

Летунья смогла довольно быстро, долететь до дворца, влетела в холл стрелою уже на закате. На встречу ей выпорхнула взволнованная Виола, обомлела от внешнего вида своей госпожи:

— Наконец-то, мисс! О, я не находила себе места!

— Виола! Милый мой дружочек! Ты не поверишь! Я нашла его! Вернее…

Она опустилась, схватила Виолу за руку и потащила к подоконнику идя пешком. Виола смотрела с недоумением, но следовала за Видией и соглашалась со всем. Видия почти взахлёб стала рассказывать своей… подруге, да-да, именно подругой она стала считать Виолу… стала рассказывать ей о своих приключениях. О некоторых подробностях она промолчала, но Виола по выражению лица, по взгляду Видии догадывалась о том, что Видия нашла не только то, что искала, она нашла нечто большее.

Виола слушала с большим вниманием и искренним участием, её волнение и изумление улеглось. Она подумала, что теперь не нужно будет волноваться за свою… подругу-королеву, и она, её подруга, будет счастлива. Но Видия, как уже это бывало не раз, прочитав мысли собеседника, заявила:

— Виола, но завтра мне туда нужно снова попасть, на перевязку.

— И когда же, моей госпоже снимут бинты? — спросила Виола, слегка прищурившись, предлагая «игру».

— Вот завтра, как раз, бинты и снимут. Но на перевязки я буду каждый день летать.

Они искренне рассмеялись.

Видия долго не ложилась спать. Она почти не вспоминала о своей ране, которая, кстати, давала о себе знать, причём в самый неподходящий момент — когда хотелось вдохнуть полной грудью ароматы летней ночи. Однако, летунья нашла для себя своеобразное «оправдание» этой боли: «Чтобы помнила, это не сон. А завтра — бинты снимать». Она приходила в трепет от этих мыслей. Ей вспоминались те непередаваемые и быстротечные мгновения, которые запечатлелись в её памяти сладкой истомой, непостижимой умом и желанной телом.

Она какое-то время ворочалась, на её лице играла улыбка. Так она и уснула...

На следующий день, утром, Видия хотела поделиться своими впечатлениями и волнениями с подругами. «Ну… нет, наверное, это нужно будет сделать немного по-позже. Похоже, я себя сейчас плохо контролирую. Виола всё-таки прошла неплохую школу. На неё можно положиться. А мои девчонки… Одна Розетта чего стоит, да и остальные… взболтнуть лишнего — мёдом не корми. Простите, мои хорошие… по-позже. Сама в себе разберусь сначала».

Наступил полдень, Видия засобиралась на снятие бинтов.

- 7 -

Видия уже почти забыла о подругах. Вернее, они отошли для неё на второй план. Вначале, она стыдилась этой мысли, но потом, поняла, что ничего не может с этим поделать, значит, всему своё время…

«Не буду обедать с Виолой. Да и нет аппетита. Поем то, что ест Мишель», — думала Видия. Она позвала Виолу, дала ей наставления, собралась отчалить. Виола вдруг подала Видии корзинку… там лежали рулетики с горьким миндалём, которые так любила фея быстрого полёта:

— Я подумала, мисс… Может быть, ему будет приятно получить от Вас это… скромное угощение, — промолвила Виола и почтительно поклонилась с лёгкой улыбкой.

Видия обомлела. «Вот так Виола! А мне то почему в голову это не пришло?» Она разозлилась на себя от произошедшего казуса.

— Виола… дай сюда… — Видия почти выхватила корзинку, встряхнув её содержимое, как будто боясь того, что Виола сама преподнесёт это угощение её возлюбленному, — ты… очень сообразительная… Да, прости. Присмотри тут за Долиной… Ну, мне пора…

Видия не стала дожидаться ответа Виолы и рванулась вперёд… Там, в Дремучем Лесу, где она чуть не погибла её ждал её спаситель, её ангел, её счастье…

Она летела знакомой дорогой. Пейзажи уже не впечатляли. Вернее, она их не видела. Мысленно она была уже там, возле Него… Вот последний холм, за которым открывается Дремучий лес…

Она вылетела из-за холма и сразу же увидала знакомую фигуру. Мускулистые смуглые плечи отливали бронзой под тёплыми лучами солнца. Он был прекрасен… Увидев издали свою любовь, он тут же затрепетал своими крыльями. Она не останавливаясь полетела к нему, не на секунду не выпуская из вида… И вот, когда она была уже рядом, она остановилась перед ним на мгновение, чтобы запечатлеть этот простой, но исполненный благородства открытый взгляд его серых глаз, уверенную позу, здоровое тело…

В следующий момент она ринулась в его объятия, ощутив вновь боль от раны. «Это не та рана, о которой нужно беспокоиться» — думала она. «Его объятия… в них так хорошо… И нет боли уже… её вообще не было никогда, она лишь кем-то придуманная глупость…» — её мысли затуманились от сладкого поцелуя…

— Здравствуй, Мишель.

— Здравствуй, Видия.

Они стояли обнявшись и смотрели друг на друга. Вдруг, Видия вспомнила, что есть дело «по-интереснее»:

— Когда будем бинты снимать?

— Сегодня… пошли?

Она опустилась и стала идти пешком. Он заметил это и хотел сказать ей, чтобы она летела, но она опередила его:

— Я буду идти с тобой… чтобы ты потом летал со мной.

Эльф Мишель вскинул на неё взволнованный взгляд, она, как будто, ждала его:

— По-другому не выйдет!

В её словах прозвучали стальные нотки. Мишель уловил их, задумался. В его сердце затеплилась надежда: «После стольких лет… ну что же, а если не надеяться, зачем тогда вообще жить?». Он ещё раз бросил на Видию восхищённый взгляд, пошёл бодрее, помогал ей преодолевать препятствия, поддерживая за руку. Иногда шутили, что-то вспоминая, обменивались хорошими словами, подбадривали друг друга… Наконец, дошли.

— Вот мы и дома… — сказал Мишель.

— Дома? — переспросила Видия.

— Ну, да… Я буду очень рад, если ты будешь чувствовать себя здесь, как у себя дома.

— Знаешь… я чувствую себя как дома там, где мне хорошо. А с тобой мне не просто хорошо… я даже и не знаю какими словами называются эти ощущения.

— О, моя королева! Ты со мной так откровенна! За что мне дано такое счастье, слышать эти слова, о которых я даже не мечтал!

— Мишель… Я уже устала быть королевой, но знаешь… как ни странно, но мне понравилось быть рабою своих чувств… С тобой я забыла про своё временное назначение… Смотри же, не обмани меня! — Видия игриво посмотрела на эльфа.

— Ох, Видия… Пусть буду я проклят…

— Нет, нет… давай уж как-нибудь без этого… Я пошутила… Я верю тебе. Знаешь, я научилась этому у друзей, — летунья вспомнила про своих девчонок и королеву Клэрион, — это действительно, здорово!

— Может быть чаю… из Видии?

— Ха-ха… обязательно! Но только после бинтов… Кстати, я тут рулетики принесла, может тебе понравятся?

—Я всеяден, но угощение, из твоих рук не может не понравится.

— Ох, Мишель… Я готова.

Видия села на табуретку, выпрямилась, слегка выпятив грудь, стараясь быть на столько привлекательной, на сколько она сама хотела видеть для себя привлекательным Мишеля.

Мишель не торопясь подошёл. Стал ослаблять узелки… Первый узел уже был развязан, Мишель посмотрел прямо в глаза Видии, стараясь прочитать в них, что дальше… но именно в это мгновение она прикрыла веки, говоря ими «да»… Он начал разматывать бинт, который немного прилип из-за сока подорожника к телу… это бережное «отдирание» доставляло Видии неописуемое удовольствие. Эти щекочущие и пощипывающие ощущения были предвестниками того, что скоро… её рана, а вместе с ней и её тело, которое не видел кроме неё больше никто, будут доступны для созерцания ещё одному живому существу, доверие к которому стало на столько велико, что даже тени смущения не возникло в сознании феи быстрого полёта.

Вот, бинты уже сняты… теперь остались листья… Они здорово прилипли… он стал их бережно отделять… но они стали отрываться, оставляя фрагменты на коже Видии. Вот, уже последний лист, отделился от её груди… и фея почувствовала лёгкую прохладу свободы, подтянувшую её кожу, обозначившую те упругие контуры, которые будоражат воображение на них взирающих и не дают забыть о них ни на секунду. Мишель зарозовел и чуть потупил взгляд. Она положила ему руку на плечо, провела вскользь, дотронулась его груди, как бы предлагая сделать то же самое в отношении её:

— Что же ты? Неужто уродлива? — она ощущала его упругую гладкую кожу, нервный импульс подёрнул какой-то мускул на теле эльфа, побежал дальше, по телу феи, которая ответила на него лёгким вздрагиванием.

— Нет, что ты говоришь! Прости. Уж не знаю, вправе ли я это делать… и вообще, смотреть…

— Ты ведь уже делал это, когда накладывал бинты. Или это был не ты?

— О, Видия! Тогда, я взял на себя эту ответственность…

— Вот именно. Теперь вот и станет ясно, на сколько ты ответственный.

Видия говорила мягкими интонациями, её лёгкая игра словами западали в душу эльфу. Но он был очень взволнован, боялся сделать неверный шаг, обидеть каким-нибудь неуклюжим прикосновением.

Мишель быстро отошёл к очагу, взял заранее заготовленную плошку с водой, намочил полотенце и стал смачивать тело Видии, чтобы отделить присохшие фрагменты листьев. Он это делал сначала робко, движения его были немного спонтанны и непоследовательны, но он быстро овладел ситуацией, и теперь Видия лишь слегка подставляла бока, изредка поглядывая на своего «доктора».

Оставалось обработать рану на груди, и её перси, на которых до сих пор оставались фрагменты присохших листьев. Он стал аккуратно протирать рану, сказав, что она хорошо поджила. Видия поняла его положение:

— Мишель, прошу, не бойся меня обидеть. Выполняя докторские манипуляции, не забывай о велении своего сердца. Просто… делай это.

— Да-да, мой ангел…

Он неуверенно стал подносить свою руку с полотенцем к левой перси, но она взяла его руку своей, задержав на пол-пути и забрала полотенце. Эльф вопросительно посмотрел на Видию.

— Полотенце лишнее… — спокойно ответила Видия на его взгляд, и потянула его руку к своей груди, прислонив ладонью к левой перси, — тут бьётся сердце, которое почувствовало тебя тогда, когда глаза ещё не видели… Почаще проверяй это биение… вот так…

Ладонь Мишеля ощутила упругость соска, который быстро нашёл себе удобное место между средним и безымянным пальцами. «Вот для чего нужны чувствительные ладони», — пронеслось в затуманенном сознании эльфа. Он смотрел на вторую, ещё свободную перси своей феи, на ореол и сосок, которые существовали для него — для того чтобы он мог не только о них думать, но чтобы он мог на них смотреть, чтобы мог осязать. Её формы казались ему идеальными, он пытался запечатлеть в своей памяти всё это запретное ранее, но такое близкое и желанное сейчас. Приняв вторую перси в свободную ладонь ему на миг показалась это положение неловким. Тогда он стянул Видию с табуретки, заключил её в свои объятия и тогда для всех частей тел обоих нашлись удобные места, губы слились в сладком поцелуе. Видия почувствовала, что земля поплыла у неё под ногами, добавила уже полушёпотом:

— И всё остальное тоже так, делай…

- 8 -

Насладившись друг другом, Видия и Мишель сели пить чай. Видия рассказывала о своих подругах, о королеве, о Виоле. Они общались легко, им было, что рассказать друг-другу.

Она много спрашивала о том, как жил Мишель. Смогла выпросить рассказать подробнее о том, почему он покинул Долину. Он поведал ей следующее:

— Когда меня проводили в мой первый дом… он кстати был хорошим, в нём теперь Сирень живёт… я был счастлив, что ходить на собрания и по вызову во дворец будет не так далеко. Но я был лишь несколько раз на собраниях — меня попросту перестали извещать о них. Видимо, королевские помощницы стали забывать обо мне. Потом, почему-то запретили приходить в библиотеку. Что уж говорить о приглашении во дворец. Хотя, один раз, я там был. Королева Клэрион приглашала меня на аудиенцию. Общение наше было не долгим. Мне показалось, что она была в разговоре со мной… слишком суха, что-ли… но это не важно. Вот на этой то единственной аудиенции королева и попросила меня перейти в другой дом. Я согласился. Она очень этому обрадовалась, заулыбалась… не знаю, почему я это запомнил… ну а потом меня проводили в моё новое жилище. Оно находилось на самой окраине Долины, на крутом косогоре. Да… мне приходилось карабкаться на четвереньках, пока я не сообразил прорубить ступени… кстати, до меня там никто не жил. А когда я ушёл в Дремучий Лес… его смыло дождём… Вот, вроде бы, и весь рассказ.

Видия слушала очень внимательно. Когда он рассказывал о запрете посещать библиотеку и о встрече с королевой, между её бровей залегла отчётливая складочка, а улыбка довольно быстро погасла.

— А не помнишь, кто тебя провожал в тот дом, который потом смыло?

— Как забыть — сам лорд Милори провожал!

— Милори?

— Наверное, его королева попросила подобрать жилище.

— А ты попросил бы его найти другое место?

— Да я пока понял, что да как, он уже сел на свою Уйю и показал мне спину. Он был не слишком настроен на какие-то объяснения.

— Уйя? Сова его?

— Ну да. Я сам ей имя такое дал.

— Уйя… ей идёт… И всё-таки странно… — проговорила задумчиво Видия, — мне кажется, что здесь кроется какая-то тайна. Получается так, что тебя отстранили от знаний и, как будто, Клэрион была рада задвинуть тебя подальше… А ты всё мне рассказал?

— Да, моя жизнь. Теперь, когда мы, наконец, нашли друг друга, мне больше нечего от тебя скрывать. Да и было нечего… разве что только самому скрываться.

Видия погладила его по голове, потрепав за волосы. От этого её настроение вновь улучшилось, хотя засечку в памяти она всё-таки сделала — странности прозвучавшие в рассказе Мишеля не растворились в пустоте.

Когда Мишель спрашивал о Видии, она обратила внимание на то, что он знал о ней гораздо больше, чем она могла представить. Летунья поинтересовалась у него:

— Мишель, но вот ты говорил, что наведывался в Долину… а ведь долго тебе идти приходилось. Наверное уставал?

— Я летел.

— Что? — Видия подняла брови от удивления.

— Ха-ха-ха… Нет, не то что ты подумала… к сожалению. Просто живя в одиночестве, я научился с птицами ладить. Бывает, упрошу ворону или коршуна подбросить…

Видия изогнула брови ещё сильнее.

— Коршуна? Мишель, они ведь…

— Ну да… эти птицы способны на всё… так мы и познакомились.

— Так у тебя, может быть, талант общения с животными?

— Не знаю… Сначала, когда я научился плавать и нырять, я думал, что у меня водный талант.

— Плавать и нырять? — Видия ошеломлённо смотрела на Мишеля, — а говоришь, что всё рассказал…

— Ну, это же из другой темы, не про то, что ты спрашивала.

— А ещё что ты умеешь?

— Да так, сразу и не вспомню… Когда нужно что-то сделать для выживания, то тогда и вспоминаю, ха-ха…

— Да ты, Мишель… ты просто… ты мой мастер на все руки. И вообще, ты мой Король!

Мишель схватил Видию за руки, стал их целовать:

— Нет, это ты — моя королева!

— Нет, ты…

— Мы вместе.

— Да.

Они какое-то время предались накатившей волне взаимных ласк. Насытившись ощущениями, вернулись к поднятой теме. Мишель спросил:

— Скажи, а тебе действительно нравились мои знаки внимания?

— Мишель… ты мой страждущий рыцарь… Действительно — это не то слово… Меня очень сильно волновали эти, как я считала, да и считаю теперь, чудесные явления. Кто-то из моих подруг допускал такую мысль, мол, «у тебя появился тайный поклонник…», но тогда, я и подумать не могла, что это может оказаться правдой… А знаешь, может быть, это и хорошо, что мы познакомились при таких обстоятельствах. Я бываю не проста, и ещё неизвестно, как бы я тогда отреагировала на твоё внезапное появление, не зная кто ты. Вот, Динь-Динь пыталась со мной познакомиться и… не сразу вышло.

— Обстоятельства, при которых мы познакомились… это были очень страшные обстоятельства… когда я увидел тебя в завале. Лучше об этом и не вспоминать.

— Расскажи, прошу, хотя бы вкратце. Я хочу знать историю своего спасения, — Видия посмотрела на своего спасителя просящим взглядом.

— Хорошо… — эльф Мишель сделал паузу, стал серьёзнее, — когда я услышал хруст валежника, сначала не придал этому большого значения. Это происходит время от времени без чьей-либо помощи. Но в этот раз звуки показались мне не такими как обычно, какими-то странными… не знаю, что толкнуло меня обследовать это место… я шёл, особенно не торопясь, но подходя ближе стал ощущать необъяснимое волнение. Пошёл быстрее, и… я не поверил своим глазам, когда увидел тебя под этим огромным старым стволом упавшего дерева… моя душа кричала, а ноги не слушались… потом я бросился к тебе, упал, запутался в лиане, как будто сама судьба испытывала меня на прочность и издевалась над моими чувствами. Но вот, наконец, я взял в руки ладонь мечты моей жизни…

— Ох, Мишель… — Видия, заметила накатившее на эльфа волнение от прошлых переживаний, участливо взяла его ладонь в свою, как бы, вторя его рассказу.

— …Она была тёплая, — Мишель чуть сжал ладонь Видии в свой упругой мускулистой ладони, — я уловил слабый пульс, возблагодарил провидение, бросился расчищать завалы, однако, догадался, что это опасно, стал думать, как не усугубить твоё положение… понял, что нужно подломить нижний, более трухлявый ствол, на котором ты лежала. Благо, он уже был расщеплен, и взяв крепкую палку, мне удалось расщепить его дальше и ослабить… Я осторожно высвободил тебя. Ты была бледна, а веки полузакрыты, в то время как приоткрытые губы как будто тянулись за глотком воздуха и… О прости меня, я не выдержал, и… поцеловал их!

Видия почувствовала как нервный импульс прошёл по телу Мишеля. Она чуть сильнее сжала его ладонь, слегка улыбнулась:

— Ну-у… Ты не сожалеешь об этом?

— Нет! Вернее… я сомневаюсь в том… имел ли я не это право.

— Ты часто сомневаешься, — она ласково на него посмотрела, — не знаю, должен ли ты был вытаскивать меня из завала, но поцеловать — однозначно, должен!

— О, твои слова… Это награда!

— Что же дальше? — Видии был приятен взволнованный и чувственный голос Мишеля, она видела его искренние чувства, проникалась к нему всё большим и большим уважением, доверием, симпатией.

— Дальше… я решил немедля осмотреть твою рану… и осмотрел её.

Видия вслушивалась в каждое слово, сказанное с лёгким придыханием, выдававшем вновь испытываемые переживания. С этого момента рассказа она хотела услышать подробности, но Мишель обошёл их, видимо, его волнение за жизнь и здоровье его возлюбленной преобладали над прочими сокровенными желаниями. Видия поняла это, эльф продолжал:

— Потом, нашёл листья подорожника, помял, обернул твоё тело. Взял на руки, перенёс к себе в дом, уложил в кровать, ещё раз перевязал тебя, укрыл одеялом. Заметил, ты стала дышать чуть глубже, стал понемногу успокаиваться, пошёл за водой… А принёс воду… ты очнулась.

— Да… появилась на свет, в очередной раз. Ещё раз благодарю тебя, мой спаситель! Не устану благодарить.

Видия просила не думать о каких-либо недозволенностях в их отношениях, заверив, что всё идёт правильно, своим чередом, а его призвала быть по-увереннее в себе, однако, понимая его во всём.

Они ещё немного поболтали, Видия хотела поднять вопрос о возвращении Мишеля в Долину фей, но подумала, что это сейчас не самый важный вопрос, ведь она нашла пропавшего эльфа, он жив и здоров, а главное — она нашла свою любовь, которая надёжно спрятана от посторонних глаз и болтливых языков.

«Всему своё время…» — решила летунья.

Так окончилась их вторая встреча, закрепившая их трепетные, доверительные и очень близкие отношения.

- 9 -

Видия летала на свидания каждый день. И каждый день она узнавала о своём возлюбленном всё больше и больше, она не считала его идеальным, видела его недостатки, среди которых отмечала излишнюю скромность, замкнутость, однако, за этими бросающимися в глаза качествами его характера таилась некая сила, неистовая воля и ум. Они как будто, были убаюканы этими внешними проявлениями, которые он по какой-то причине допускал. Почему так? Это загадку хотелось разгадать нашей летунье, но она была на столько увлечена своими собственными переживаниями и открытиями, что оставила это на потом… на прекрасное и интересное «потом».

За этот непродолжительный промежуток времени они успели изучить друг друга очень хорошо, во всех отношениях. Она обожала познавать своего эльфа, делала это так охотно, как будто каждый раз был первым. Он также трепетал от этих мгновений, и так же как и она, наслаждался всем тем, что заготовила природа для этого, устремляя потоки своих мыслей в бесконечный полёт. В такие мгновения ему казалось, что он летает.

Однажды, когда они были вместе, он сказал ей:

— Ты научила меня летать…

— Я? Это ты меня научил летать!

— Как я? Ты же летала и до меня…

— До тебя я махала крыльями, посыпанными волшебной пыльцой… А полетела только с тобой.

— Моя Видия… твои слова так же ласковы, как твои прикосновения.

— Не представляю, как может быть иначе… Кстати, по поводу крыльев и пыльцы. Тебе стоит попробовать вновь…

— О, нет. Это лишнее. Столько лет… не стоит переводить на меня волшебный продукт.

Видия почувствовала, что он позволил своим отчуждённости и аскетизму всплыть на поверхность. Подумала, что не стоит форсировать события, решила, что вернётся к этой теме позже.

В течение дня Видия рассказывала своему эльфу о Виоле, что она волнуется. Мишель настоял на том, что не нужно волновать королевскую помощницу. Это выражение его участия по отношению к Виоле породило лёгкий приступ ревности. Видии было незнакомо это чувство, но она смогла совладать с собой. В этот день она улетела от Мишеля чуть раньше, а если точнее, то просто вовремя.

Пролетая между скалами летунья вновь нашла тот самоцвет, который бросила когда-то, чтобы не мешал полёту. Подняла, подумала: «Ладно, подарю Серебрянке или Фауне, кто первый попадётся». И эти мысли летуньи оказались вещими — на окраине Долины ей встретилась Фауна:

— Привет, мисс регент! — выкрикнула она издали, откуда стрекот её крыльев ещё не был слышен.

— Фауна? Привет. Не ожидала увидеть тебя… так далеко.

— И я тебя тут никак не ожидала встретить. В Долину возвращаешься?

Фауна была в своём обычном приподнятом настроении. Видия почувствовала это, подумала, что с ней «проблем» не будет. Фауна догнала Видию, поравнялась с нею, полетели вместе. Видия ответила:

— Ну да, а ты?

— Тоже…

— Тут камушек нашёлся для тебя, посмотри, может пригодится?

— Ух ты, такого у меня в коллекции ещё не бывало. Спасибо! — Фауна бросилась на шею Видии, немного задержавшись в таком положении и потянув носом, сказала более тихо, — постой, а чем это… пахнет от тебя?

Видия вздрогнула от неожиданности и молниеносного осознания того, чей запах Фауна смогла распознать на ней. Повернулась к Фауне:

— Не поняла… От меня должно мною пахнуть!

— Ну да… хотя от тебя обычно ничем и не пахнет, весь запах ветром сдувает… а теперь пахнет… — она ещё раз повела носом, коснулась своей щекой щеки летуньи, проведя ею как кошка, — такого животного я не знаю.

— Фауна! — взбрыкнула Видия.

— Ой… Прости, — Фауна отпорхнула.

— От тебя от самой, знаешь ли…

— Знаю, знаю, можешь не продолжать.

Но Видии стало очень интересно, как бы Фауна охарактеризовала запах её любимого. Кроме того, её удивляло то, что несмотря на то, что от самой Фауны пахло какой-то крольчатиной, она смогла почувствовать тонкие флюиды, от которых сама Видия трепетала в нежной истоме.

— Ну и как же от меня пахнет, по-твоему?

— Даже не знаю, как описать… Он такой тонкий… едва уловимый, его и учует не каждый. Приласкаться хочется от такого запаха…

Видия ещё раз вздрогнула. Ещё одна волна ревности накрыла её. Но на этот раз, она взволновалась не на шутку. Она почувствовала какую-то скрытую, необъяснимую угрозу её тайному счастью. Замолчала, мысли стали покалывать её безмятежность. Но Фауна была так естественна, что наверное, именно это качество разрядило сложившуюся напряжённость. Фея зверей подлетела чуть ближе и сказала в пол-голоса, как будто кто-то мог услышать:

— Знаешь, от некоторых эльфов так пахнет, если честно. Но не совсем так… а от этого, твоего, вообще-е-е… Постой, ты с кем-то встречалась?

Видия была обезоружена. Она смотрела на Фауну приоткрыв рот и не зная, что ответить. Фауна снова подлетела ближе, осмотрелась, как будто здесь их мог кто-то заметить, сказала полушёпотом:

— Расскажи… Ты же меня знаешь! Тайны храню, как твою корону!

— Какую корону? Ах ты… — Видия мотнула головой, — какая коварная! Ты корону нашла?

— Ну да… в тот же день забрала из гнезда сороки. Храню у себя бережно!

— Кстати, скоро наша королева воротится. Пора бы ей уже во дворце быть.

— Куда она денется? С её то магией!

— Ри никуда не денется, это и ежу понятно… Я про корону.

— А, ну если нужно, принесу… Так что, расскажешь?

Видия знала Фауну и понимала, что она бесхитростна. Хотя не знающему эту фею, она в это мгновение могла показаться коварной шантажисткой. Летунья поняла, что так или иначе, всё скоро станет явным, и видимо, будет лучше постепенно вводить в курс дела ближайших подруг.

Этот разговор, как пролог к доверительной беседе сослужили хорошую службу. Видия почувствовала, что Фауна может стать к ней ещё на один шажочек ближе, как друг, решила немного развить тему:

— А у тебя, от твоей лучшей подруги Серебрянки, наверное, тайн и не существует?

— Ну да… Хм-м…

— Вот потому и не стоит тебе всё знать, — сказала Видия, однако, понимала, что Фауна просто так не отстанет, — так как у Серебрянки тайн вообще ни от кого нет.

— Серебрянка… да-а-а. Значит, на некоторое время лучшей подругой станешь ты! — заключила Фауна с неподдельной простотой.

— Сколько тебя знаю, не перестаю тебе удивляться. Давай так. Я тебе кое-что расскажу, но не полностью, потому что сама ещё не всё знаю. Но смотри, увижу на себе чей-нибудь кривой взгляд… сотру в порошок и с волшебной пыльцой смешаю… Ну как, идёт?

— Может дорого обойтись, но… Замётано!

Видия перешла на шутливый лад. Она уже внутренне даже радовалась, что судьба послала ей именно Фауну. Всё-таки, с ней было как-то легко. Летунья акцентировала свой рассказ на своём решении найти ушедшего из Долины эльфа, на своём спасении. Фауна восторженно и внимательно слушала. Видия закончила рассказ словами:

— Ну а потом всё как-то так сложилась… что мы стали встречаться.

Видия ожидала от Фауны новых вопросов, уточнений, выведывания подробностей их встреч с Мишелем, но Фауна лишь мечтательно посмотрела на свою подругу, сказала:

— Представляю себе такого эльфа… верхом на коршуне, возвращающегося домой, в Долину… этакий Торук Макто. Э-э-эх! Слушаю я тебя… как будто сама всё это испытала…

Видия опять начала волноваться. Фауна заметила это, сказала более серьёзным тоном:

— Береги его. И знаешь… если вам будет нужна помощь… можешь на меня положиться.

У Видии промелькнула мысль о том, что Фауна сама хотела бы встретится с её Мишелем, потом подумала: «Может ей просто по вкусу его способность общения с животными? Да и вообще, я ведь хотела, чтобы он вернулся в Долину… его всё-равно рано или поздно увидят все… А Фауна… она, всё-таки, лапочка».

— Спасибо, Фауна. Неожиданно, и приятно. Буду помнить!

— Да не за что. Извини, что заставила поволноваться.

— Ладно уж, подруга.

Фауна летела рядом, улыбалась. Так они и вернулись в Долину, болтая по дороге и шутя. Этим же вечером, Фауна принесла корону. Видия взяла её из рук Фауны, шутейно поклонившись. Обе хохотнули, Фауна призналась:

— А знаешь, королевой я бы пожалуй побыла немного… ради интереса, но носить эту штуковину, точно не стала бы.

— Значит, ты её примеряла?

— Ну да, был грех… Не будешь прогонять, если мы завтра опять встретимся… там же?

— Тебя прогонишь… Встретимся. Только, чур не шпионить!

Они обменялись вечерними пожеланиями, разлетелись.

- 10 -

На следующий день Видия засобиралась к Мишелю чуть раньше, посмотрела на себя в зеркало, думая, можно ли выглядеть лучше. Заметив Виолу, летунья громко обратилась к ней издали:

— Виола, как я? Не сильно страшна?

Виола не смогла сдержать добродушный взрыв смеха, закатилась. Видия смотрела на неё, радовалась, что смогла повеселить, однако, приметила, что сегодня её помощница излишне эмоциональна. Виола, успокоившись отвечала:

— Мисс Видия. Я не могу представить что-либо, что может Вас сделать красивее. Честно. Может быть, все мы к Вам так привыкли, что даже и представить не можем в другом амплуа.

— Да? — Видия слегка разочаровалась, — ну и ладно. Тогда понапутствуй, как это ты умеешь.

— Я хотела сказать… — Виола вдруг сникла, стала серьёзной и сосредоточенной, — нас предупреждают друзья, что королева Клэрион возвращается.

— Друзья? — Видия уже собравшаяся улетать, остановилась, развернулась к Виоле, — что это у нас ещё за такие «друзья»?

— Шейд залетала вчера поздно вечером, когда Вас уже не было во дворце. Просила передать Вам это… и ещё, чтобы её не выдавали.

— Ух ты! Ничего себе! Ну что ж, спасибо Вам… друзья… Не думала, что она ко мне на столько доверчивой станет.

— Не только она, мисс.

— Да, Виола, о тебе и речи нет. Ты моя рыбонька! — Видия обняла Виолу, прижала к себе, та вышла из своего напряжённого состояния, улыбнулась, летунья заверила, — ну вы ничего против королевы и против Долины не делаете, так что никого никому выдавать не будем.

— Да, мисс… Но… уже через три дня!

— Как, уже? Кажется, она немного поторопилась. До наступления осени ещё почти целая Луна.

— Шейд сказала, что королеве что-то известно…

Наступила пауза. Видия сникла. Она была уверена, что ей оставили Долину под её полную ответственность, всецело доверяя ей. Но эти несколько слов, сорвавшихся с уст Виолы почти полностью разрушили эту уверенность. Побежали мысли: «Что я сделала? Что я не сделала?» Ответов не было, но появлялись новые мысли: «Кто-то следил… доносил… зачем? И ведь был канал связи! Я тебя не проверяла, Ри и доверяла, думала, что и ты ко мне так же будешь относиться… Ты и сама, вроде, меня убеждала быть с тобой откровенной, доверять… Почему? Зачем? Или у тебя тоже есть «друзья» с благими намерениями? Но уж прости, мои друзья — это феи и эльфы проверенные в таких передрягах, о которых тебе только рассказывали, они стояли со мной крыло к крылу… А кто твои друзья, министры? Милори со своими совами?» Вдруг, Видию словно пробило молнией: «Совы! Ну конечно, вот что вы делали в небе тёплой части Долины! Как же я сразу не догадалась! А Милори, не промах».

Видия стала серьёзной, спросила Виолу:

— Шейд тебе что-то ещё рассказывала про королеву?

— Нет. Хотя сказала, что это мне, как королевской помощнице лучше не знать, — Виола опять сникла, глаза заблестели выступившими слезами.

— Виола, мой трепетный дружочек… Твоя королева…

— Она не моя! — вдруг резко оборвала Видию Виола и закрыла лицо руками, вздрагивая от едва сдерживаемых рыданий.

— Прости… Наша королева… Она, когда вернётся, ты снова… в общем, ты не скрывай про меня ничего, ладно? Расскажи ей всё как есть. И помни, мы ничего дурного не сделали… Ну, договорились? — Видия ласково гладила Виолу по голове, стараясь подбирать самые мягкие интонации.

Виола перестала всхлипывать, отвела руки от лица, подняла взгляд, который, вдруг стал спокойным, сказала:

— Я всё сделаю сообразно своему кодексу чести, мисс.

— Вот и хорошо. Будь верна своему долгу.

В это мгновение Видия и Виола подумали каждый о своём, но летунья, подметив улучшение настроения Виолы, снова засобиралась. Виола напутствовала:

— Прекрасного настроения, Вам, мисс. И пусть его разделят с Вами самые близкие феи и эльфы, которые были, есть и будут с вами… всегда!

— Да ты… мой попутный ветерок! Люблю тебя! Пока!

Виола помахала рукой во след. Видия же полетела не слишком торопясь. Она догадалась, что теперь Шейд ищет с нею встречи. И она не ошиблась. Фея разведки появилась, как будто материализовавшись из пространства на пол-пути к Грохочущим Водопадам.

— Леди Доблесть, удачного дня! — поприветствовала Шейд, летя попутным курсом под кронами деревьев, — знаю, ты открытое пространство любишь, но сейчас, просьба немного к деревьям ближе принять, не нужно чтобы нас вместе видели.

Видия подняла голову и увидела в высоте парящую сову.

— Понятно… — летунья приняла ближе к лесу, — привет, Шейд. Рассказывай!

— Через три дня вернётся королева.

— Виола рассказала, дальше.

— Виола у тебя «молоток»!

— У меня? Это всё уже заканчивается, Шейд.

— Как знать… Ну так вот… Милори всё это время следил за тобой с помощью своих сов, отправлял сведения о тебе своей любимой. Хотел, наверное, послужить своей королеве, присматривая за молодой, неопытной в делах управления… Вроде бы, это и нормально… Но честно, я была удивлена. Что он там ей отсылал не знаю… Сама пойми, радостью своей редко кто делится с правителем, а вот если как наоборот? Хотя, это лишь предположения. Хуже другое, они знают, что ты летала в Дремучий Лес.

— И что?

— И то! Запретное это место для посещения феями.

— Ты мне не говорила про это, когда я тебя спрашивала.

— Прости, подруга, сама не знала.

— Так… а теперь откуда всё это знаешь?

— После того нашего разговора я решила устроить тайный караул твоей королевской персоны, думала, может кто тебя заманить в ловушку хочет, — Видия вскинула голову выражая свой протест, но Шейд спокойно продолжала, — да… я тебя провожала до самого Дремучего Леса… тогда то совушку и приметила, а тебя я из вида потеряла, растяпа… Совы, кстати, и помогли рассчитать, как долго до королевы лететь, а стало быть, как быстро она сама появиться сможет… Сколько лёту «туда», столько же, примерно и «обратно».

— Ишь ты какая… расчётливая.

— Есть немного… Так вот… Вспомнила я тот наш разговор, решила Никс поспрашивать про Дремучий Лес. А она меня и одёрнула сразу, сказав, что о запретном месте говорить не положено. Я немного ей мозги пополоскала, ну она и «раскололась», сказала, туда и так никто не летает, потому про запрет и не говорят, хотя сама она по поводу запрета была посвящена королевой, однако причины запрета точно не знает… Этому можно верить… Но я тебя выдавать не стала, несмотря на то, что моё доверие к Никс кратно выросло после твоей миссии по спасению Долины.

— Нашей миссии, Шейд… Почему это место запретное, не пыталась выведать?

— Пыталась. Никс сказала, вроде бы, там кто-то заблудился и найти не смогли… Ну, а ты, если не секрет, зачем в Дремучий Лес наведывалась? Я теперь оказалась заложницей ситуации — вроде как, среди двух огней…

— Понимаю, Шейд… Скажу, если сможешь язык за зубами держать.

— Смогу. Хотелось бы знать, ради чего нарушаю правила Долины.

— Ты подумай хорошо, Шейд, может, не следовало бы?

— С тобой свяжешься — пиши «пропало»… Первый шаг сделан…

— Ах ты… Ну, отчасти, информация верна, есть в том лесу один «заблудившийся» эльф…

Видия вкратце поведала историю эльфа Мишеля, опустив при рассказе её личные подробности, но Шейд была весьма проницательна и по заминкам и интонации голоса поняла, что их связывает нечто большее, нежели сострадание Видии и её попытка вернуть его в Долину. Пока Шейд слушала, её лицо выражало интерес и удивление, но ближе к концу рассказа оно стало спокойным, а на губах играла лёгкая улыбка.

— Знаешь, Покорительница Одиноких Эльфов… Если что, присылай ко мне Виолу или кто там у тебя ещё есть из доверенных… помощь окажем любую, которую только сможем оказать.

— «Окажем»?

— Ну да… Чейз к тебе уже давно присматривается. Только и разговоров с ней, что про нашу регентшу, мол, как бы под её началом службу нести.

— Спасибо, Шейд, не думала я…

— Здесь нужно не думать, а чувствовать.

— Пожалуй, ты права… Ну, мне пора.

— Удачи! Передай «заблудившемуся, одинокому» эльфу, что он не одинок!

— Обязательно! Спасибо!

— Ну а я поищу кое-что в библиотеке, кажется, я даже знаю на какой полке,— ответила Шейд и полетела искать знания.

- 11 -

Видия появилась перед Мишелем уже около его жилища. Она была взволнованной, потому радость их объятий была несколько омрачена. После нескольких поцелуев она быстро ввела Мишеля в курс дела, рассказав, однако не только про информацию, полученную от Шейд, но и про встречу с Фауной, что несколько смягчило волнение. Он выслушал спокойно, не перебивая и не переспрашивая, потом спросил, когда летунья закончила свой рассказ:

— Фауна очень чуткая фея… её нужно беречь… Она сама с этим не справляется.

— Это точно. Тебе она нравится?

— Нравится… у тебя очень хорошие друзья… Но поговорим о тебе. Тебе что-то грозит?

— Мне? Да я не за себя боюсь. Что мне может грозить? Мало у нас нарушителей в Долине бывало? Все живы и здоровы, что ещё нужно? А вот за тебя я переживаю.

— Ну а за меня и подавно не стоит волноваться. Уже никто не волнуется, и ты не волнуйся. Мы вместе — и это главное.

Видия вдруг осознала важность последних сказанных слов. «Вдруг они нас разлучат?» — пронеслось леденящим ветром в голове летуньи. Но в тот же миг, вместо испуга и замешательства, на её лице прочитались бесстрашие и решительность борьбы за своё счастье. Видия успокоилась, взяла за руку своего эльфа и решила поспрашивать его ещё о прошлой его жизни:

— Мишель, постарайся вспомнить, может быть, ты с кем-то ссорился, невзначай обидел кого, сделал что-то не так? Я хочу разобраться, должно быть какое-то объяснение твоему изгнанию, и причине по которой это Дремучий Лес считается запретным.

— Я сам ушёл, не вини никого. Потому и решили, неверное, наложить запрет, что я туда ушёл, а найти меня, позвать не смогли. Тут звуки дальше, чем на сто взмахов крыльев не распространяются.

— Да… так у них и считается, что сам. Сам ушёл, сам заблудился… Но этому старательно помогали!

— Ну, ты совсем краски сгустила. Несколько совпадений, только и всего.

— Ты очень добр и доверчив, совершенно бесхитростен. А пожил бы в Долине… — тут Видия осеклась, подумав: «А я его туда перетащить хочу…» — я немного лучше знаю то, как могут думать и поступать наши сородичи, поверь мне.

— Не хотелось бы думать о плохом.

— Мы с тобой будем думать только о хорошем!

Они вновь увлеклись собой. Руки потянулись к рукам, мысли полетели встречными курсами. Они отодвинули обсуждаемые проблемы и предались друг другу, возбуждая и утешая свои чувства…

Часы общения прошли незаметно. Однако, Мишель чувствовал, что волнение стало возвращаться к его фее. Он спросил:

— Может, тебе лучше пораньше вернуться во дворец, распорядиться о приготовлениях к встрече королевы?

— Мишель, мне об этом по секрету сказали! Никто об этом не знает.

— Ах да… Прости, не привык я среди секретов жить…

— Ты мой простодушный добряк! — Видия влипла в его объятия, — но, ты прав, нужно вернуться пораньше, может, что-нибудь ещё Шейд раскопает.

— Прошу только, если обо мне речь зайдёт, не выгораживай меня и не защищай. Мне от этого не будет ни холодно ни жарко, а вот ты можешь пострадать.

— О, Мишель… Я не думаю, что пострадаю от чего либо, не волнуйся.

Мишель просил не идти, а лететь, Видия всё шла. В третий раз он сказал несколько жёстче, летунья встрепенулась, она услышала в его голосе такие интонации, которые сказали ей, на сколько сильно он беспокоится о ней, что он просто так не оставит её и всегда будет заботиться и любить, а ещё, что может наступить такой момент, когда он не будет терпеть несогласия. Как ни странно, ей даже понравились эти проявления, она согласилась, и в знак покорности бросилась в объятия, оставила в его памяти нежный взгляд любимых глаз и игриво чмокнув полетела в Долину.

Фауна встретилась фее быстрого полёта на окраине, как и в прошлый раз. Видия рассказала ей новости, всё то, что узнала от Шейд. Фауна выслушала с интересом, однако стала задумчивой, полетела молча. Видия вдруг, почувствовала, что для неё важно то, что скажет по этому поводу Фауна, стала ждать. Наконец, её терпение стало иссякать, она посмотрела на свою подругу, та как будто специально тянула до последнего, заговорила:

— Знаешь, подруга… что-то мне подсказывает, что нам… вернее, мне, скоро придётся делать выбор.

— Эй! Ты чего там себе понавыдумывала?

— Ладно, не бери в голову! Скоро всё решиться!

Фауна хохотнула и стала расспрашивать, на каких ещё птицах может летать Мишель. «Ишь ты, у кого научилась так резко тему менять?» — мелькнуло в голове Видии, но в тот же миг она подумала про себя: «Вот растяпа, я даже не расспросила Мишеля об этом!»

— Ну… Фауна… ты меня подловила. Раз я сама не узнала об этом первая, то пожалуй, позволю тебе расспросить Мишеля про птиц.

Они стали шутить, чувствуя, что это лучше, чем гадать о чём-то плохом и неизвестном в такой прекрасный день.

- 12 -

Шейд, действительно, знала на какой полке искать исторические летописи ещё с того раза, когда королева Клэрион поручала ей следить за Видией. Шейд часто вспоминала это задание и каждый раз испытывала двойственные чувства. С одной стороны, она не любила следить, но с другой стороны, она смогла ближе познакомиться с Видией или, вернее, найти в ней хорошего друга, у которого можно много чему поучиться.

В этот раз, Шейд искала записи о феях и эльфах, не умеющих летать. О чём были некоторые книги она запомнила в прошлый раз, и это сэкономило ей уйму времени, она откладывала их как просмотренные. В конце концов, остались семь старых фолиантов. В библиотеке появился Скраббл и Шейд решила схитрить:

— Привет, Скраббл! Как твои познания? Ты ещё не все книги перечитал?

— Привет, Шейд. Ещё не все. А тебя какой интерес сюда привёл? Снова летописи?

— Ты угадал! Кстати… хочешь, я от тебя привет Никс передам?

— Спрашиваешь! Конечно, передавай огромный и тёплый привет!

— Ну… для того, чтобы передать такой привет, тебе нужно будет немного… потрудиться.

— Что же я должен буду сделать?

— Нужно книгу найти о феях, которые не умеют летать.

— Таких фей не бывает… Но бывают эльфы, вернее, были когда-то очень давно.

— И…

— Сейчас, погоди… Да ты уже почти сама нашла, — он выбрал один из семи фолиантов и передал его Шейд, — теперь, передашь?

— Ладно, Скраббл. Думаю, она будет рада.

— Правда? И скажи ей, что двери библиотеки всегда для неё открыты!

— Вот как? Ну… тогда найди мне хотя бы раздел, а ещё лучше страницу.

Скраббл зашустрил. Он так ловко и быстро переворачивал страницы, что казалось он машет крыльями, которые прикреплены к кистям его рук. Но вот он остановился, отлистал назад, и указал рукой на раскрытую страницу:

— Это интересная глава… похожа на сказку. Я не особенно верю этим старинным преданиям, их ещё нужно уметь понять правильно.

— Спасибо, Скраббл! Теперь, будь уверен, Никс получит твой привет в лучшей форме!

Быстрым кивком головы, Скраббл выразил своё почтение и юркнул куда-то за стопы книг. Шейд начала читать… Она читала о старинном укладе в жизни фей. Было непонятно о каком времени идёт речь, но по странному слогу и несколько иным начертаниям букв, Шейд поняла что речь может идти о нескольких тысячелетиях. Спустя минуту её глаза расширились и напряжённо вчитывались в строки, лицо выдавало сильный интерес. Она читала почти не моргая, забыв счёт времени.

- 13 -

Видия вернулась во дворец, Виола встретила её спокойной и доброй улыбкой. Летунье показалось, что она даже несколько спокойнее обычного, в глазах поблёскивал огонёк, который она как будто для чего-то берегла.

— Виола, Шейд не появлялась?

— Нет, мисс, она не появлялась. Но… — Виола замолчала, чуть потупив взгляд.

— Но? — переспросила Видия.

— Но у вас назначена важная встреча, мисс, — уверенным и, как будто даже торжественным тоном заявила Виола.

— У меня? — удивилась мисс регент.

— Да, мисс, у вас с вашими подругами… на берегу. Они уже ждут.

— Ах, вот оно что. А ведь очень кстати… Ох, Виола, ты меня напугала.

— Вас напугаешь…

— Ну хватит… давай, собирай плюшки. Летим.

Виола ответила, что всё уже собрано и они полетели.

— Скажи, Виола, кто прилетал встречу назначить? — спросила уже по дороге Видия, внутренне предполагая, что это может быть Фауна, или с не меньшей вероятностью, Динь-Динь.

— Никто не прилетал. Я сама эту встречу назначила.

Видия остановилась, за ней остановилась и её помощница. Видия смотрела на неё с удивлением:

— Вот как?

Видия испытывала смешанные чувства. С одной стороны, она считала Виолу королевской помощницей, даже после того, как сама пригласила её поучаствовать в веселье на берегу некоторое время назад и считала, что она не имеет «полномочий» собирать её, Видии, подруг на пляже. С другой стороны, летунья чувствовала, что это своеволие, свидетельствует о дружеском участии и продиктовано самыми лучшими намерениями. Виола стала оправдываться:

— Мисс, простите…

— Потом Виола… летим… Лишь бы Розетта сок не забыла взять.

— Я просила чтобы она взяла. Я заметила, что он вам нравится.

— Ах ты ж… как вот тебя ругать после этого? — настроение Видии поправилось, сама подумала: «Пора тебя уже окончательно принять в нашу стаю. Ри, у тебя есть и другие помощницы».

Они добродушно посмеялись… Но вот уже и пляж. Радостные восклицания, дружеские объятия, стали пить сок, баловаться. Виола поглядывала на Видию, как будто ждала от неё чего то. «Что она на меня всё смотрит, чего ждёт?» — думала летунья, потом поняла, ради чего Виола созвала эту встречу. «Ты умнее, Виолочка, чем я думала, даёшь мне возможность рассказать всё самой? Возможно, ты права… времени то совсем не остаётся…»

Видия поведала всем собравшимся о своём эльфе всё, что рассказывала Фауне, Виоле и Шейд. Про то, что королева возвращается преждевременно регентша не стала рассказывать, не желая выдавать свою разведку. Знавшая больше своих подруг Фауна, неожиданно для Видии разыграла удивление.

«Странно, мы сейчас устраиваем друг перед другом спектакль, зная где истина и где игра… но все мы, здесь собравшиеся любим друг друга, верим, ценим и доверяем на столько, на сколько этого требуют обстоятельства… Как хочется, чтобы мы не растратили это богатство, чтобы было всё проще… так же, как прежде…» — думала Видия.

Когда летунья окончила свой рассказ она почувствовала на себе одобрительные и восхищённые взгляды подруг. Розетта сказала:

— И почему жизнь преподносит такие трудности. То нельзя вместе быть из-за разности температур, то кто-то летать не может.

— Не говори так, Розетта! — встряла Динь-Динь, помня о том, что акцентирование внимания Видии на таких проблемах может испортить всем не только вечер. — Бывают разные трудности, нужно лишь набраться сил, чтобы их преодолеть!

— Кстати, о трудностях… На то и друзья, чтобы этих трудностей не было, — романтично подхватила Серебрянка.

Феи стали подбадривать Видию, заверяя в преданности и дружбе. Потом, на закате, все снова предались шалостям, натешившись, устали.

Вечер подходил к концу. Феи стали разлетаться.

- 14 -

На следующее утро, выпорхнув из своего жилища, Видия встретила Шейд.

— Ух ты… не ожидала такой ранней встречи. Доброго утра!

— Доброго утра, леди Безмятежность!

— Что у нас новенького?

— Новенького целых два. Во-первых, королева прибудет чуть раньше — уже завтра, примерно к обеду.

— За королевой шпионить нехорошо! — «ущипнула» свою подругу Видия.

— Шпионить, да не хорошо. Но мы за совами шпионим… если что… так как они шпионят за регентшей, — нашлась Шейд.

— Вот это я понимаю, служба! Так держать!

— Рада стараться!.. Но, во-вторых, я имею, что сообщить по поводу эльфа Мишеля.

— Что с ним, что ты знаешь, выкладывай немедленно! — вдруг заволновалась летунья.

— С ним всё в порядке… наверное. Я не про него конкретно, а про таких эльфов как он. В библиотеке отыскала эти знания.

Видия напряглась:

— Так… давай без вступлений, не нужно такие паузы многозначительные делать.

— Просто, не знаю, то что я узнала может тебе… Вам не понравится. Дело касается королевства как такового, а также появления на свет новых фей.

Видия удивлённо взглянула на Шейд, поняв, что с Мишелем ничего плохого не произошло, успокоилась, но заинтересовалась и просила продолжать. Шейд начала свой рассказ:

— Раньше… очень-очень давно, среди эльфов изредка появлялись такие, которые имели большие и красивые крылья, но не могли летать. Для некоторых это было большой радостью, а для других большой проблемой, так как появление такого эльфа знаменовало разделение королевства.

Видия смотрела на Шейд широко раскрытыми глазами, внимая каждой фразе. Шейд продолжала:

— Так вот, если в это время правителем является королева, то она имела право взять такого эльфа в свою семью, но только если он сам того пожелает. Если же правителем является король, тогда королевство приходилось делить, но это уже к тому времени, как этот эльф подрастал и становился готовым к разделу… Ты как ничего?..

— А если эльф отказывался идти к королеве в семью и быть её фаворитом?

— Тогда королевство тоже делилось.

— Так, так… Я продолжу мысль… Действующий правитель, не желал терять половину королевства, тогда он прибегал к разным хитростям, чтобы… этого избежать?

— Ну этого написано не было, однако, говорилось о том, что раздел королевства был проблемой для всех фей, никто не хотел никаких разделов, и иногда случались и такие случаи, когда правители договаривались, правили совместно или распределяли полномочия. Это не гарантировало тишь и благодать, случались споры, но было хоть каким-то решением.

— Вот почему Клэрион испугалась Мишеля.

— А ещё было сказано, что эти эльфы выбирали себе среди фей преданных помощниц и сопрягали с ними свои судьбы… не поняла я этого, слог у тех писаний сложный, диковинный, или автор другой писал… а потом, благодаря этому сопряжению, феи создавали им новых фей и эльфов. Предполагается, что эти эльфы оказывают на фей такое неисследованное воздействие, от которого практически любая фея становится готовой к сопряжению судеб, и часто это приводило к страданиям, наподобие такого, что тот или иной эльф выбирал себе не ту, а другую. Но были и такие времена, когда эти эльфы соглашались иметь больше одной преданной помощницы, — Шейд остановилась, заметив реакцию Видии, — эй, мисс регент, всё в порядке?

— Это всё? — вместо ответа спросила летунья.

Видия сразу же вспомнила неожиданную встречу с Фауной, когда она возвращалась от Мишеля, подумала, что это «неисследованное воздействие» может заключаться в особенном запахе. Потом, она подумала о том, что если рядом с Мишелем будут по каким-то причинам рядом оказываться другие феи, то что останется делать ей самой? Она опять заволновалась, ревность поглядывала на эти душевные метания из-за перевёрнутого несколько дней назад листа фейской жизни. Шейд уловила направление её мыслей:

— Одним словом, понятно, что он особенный, и если выйдет из своего леса, то может быть, мягко говоря, ограничен в своих перемещениях… Мы приставим к нему караул.

— Что? — возмутилась Видия.

Предложение Шейд укладывалась в рамки возможного решения проблемы — Мишель будет защищён от излишнего внимания, с ним будет образован дополнительный канал связи, Шейд не допустит ситуации, чтобы влюблённых разлучили. Видия взяла себя в руки:

— Кто это мы?

— Мы с Чейз. Выполнять поручения будем неукоснительно, можешь не сомневаться.

— Ладно, парни… Только мне его нужно подготовить, объяснить всё это.

— Думаешь, он сам не знает?

— Может, и не знает. Всю жизнь один прожил.

Видия выглядела напряжённой, но подумала, что на Шейд и Чейз можно положиться.

— Думаю, есть смысл, нас с ним познакомить заранее. Что-то непонятно мне пока мотивы преждевременного возвращения королевы. А то, может, и перепрятать его нужно будет… ради тебя.

— А ты не боишься неисследованного воздействия?

— Там сказано, что это «работает» только вблизи, при непосредственном контакте.

— Ладно, сейчас во дворец загляну к Виоле и полетим.

- 15 -

Шейд решила помогать Видии, хотя до конца и не понимала, как и в чём могла бы потребоваться помощь. Просто, она полагалась на свою интуицию, которая, ещё ни разу не подводила фею разведки. Кроме того, она отдавала себя отчёт и в том, что бывает важным просто воздержаться от сиюминутного скоропалительного решения… или, вернее, удержать кого-нибудь, повлиять на ситуацию так, чтобы такого решения не было принято.

Шейд, действительно, часто общалась с Чейз. Вместе со своей подругой они в последнее время сильно сблизились по разным жизненным позициям и теперь, когда перед обеими было олицетворение самоотверженности, уверенности и простоты в лице регентши, этакого символа обновления, они проводили вместе много времени и мечтали о преодолении новых опасностей.

Видия, Шейд и Чейз летели к Мишелю. Они уже не прятались, так как сов уже не было видно, слежка, по всей видимости, была снята. Договорились, что Видия сначала поговорит с Мишелем сама.

Летунья прилетела к своему эльфу раньше, чем обычно, их нежности были скорыми, он заметил волнение и её деловой настрой. Она быстро ввела его в курс дела, просила о немедленной встрече с феями разведки. Мишель согласился, хотя было заметно, что он стал более взволнованным.

Видия вылетела из леса и подала знак, скауты полетели на встречу.

Эльф встретил фей немного настороженно. Он знал, что есть такая Шейд, в том числе и по рассказам своей любимой феи, но никогда не видел ни саму Шейд ни Чейз. Видия познакомила их, Мишель был тактичен, но не дал повода для ревностных волнений своей чувствительной фее.

Эльф пригласил всех к столу. Стали пить чай, немного поговорили о Долине, кто где бывал, кто что любит делать и о том, о чём обычно говорят для начала серьёзного разговора.

Чай из цветка Видии очень понравился скаутам, Чейз пытливым взглядом поглядывала на Мишеля, в её глазах проскакивали шальные искорки. Видия заметила это решила обозначить своё отношение к этим взглядам:

— Шейд, как же караул, ты и Чейз… наверное, вы не сможете справиться?

— Ух… зацепила аж под самый дых! Но отчасти ты права. Смотрю на Мишеля, и понимаю, что караул бесполезен, — ответила Шейд.

— Почему?

— Сама, поди, знаешь, — Шейд стрельнула взглядом, в сторону Мишеля, потом перевела на Чейз, и спокойно стала поглядывать на Видию.

— Девочки, вы о чём? — смущённо спросил Мишель.

— Кстати, Шейд, раз ты такие бессовестные взгляды на моего эльфа бросаешь, может и расскажешь сама… как говориться, из первых уст.

Шейд посмотрела на Видию, потом собралась, приняла серьёзное выражение лица, рассказала всё, что рассказывала Видии. Хотя, и это было странным для её обычно хладнокровной натуры, она несколько раз смущённо отворачивалась во время рассказа. Мишель слушал с интересом, но тень смущения тоже, бывало, пробегала по его лицу.

Когда Шейд закончила рассказ, Видия обратилась к Мишелю:

— Вот видишь, какой ты у меня… особенный! Наше сопряжение судеб… может быть, оно уже произошло? — тут же Видия смутилась, виновато и как-то исподлобья посмотрела на Мишеля и на фей, они весьма тактично постаралась сделать вид, что ничего не слышали. Однако, Чейз вдруг посчитала, что её дальнейшее прибывание с влюблёнными никому не пойдёт на пользу, сказала:

— Шейд, ты конечно, как правая рука мисс Видии… это круто… но не кажется ли тебе, что сейчас рукам нужно дать свободу…

Видия слегка вздрогнула от сказанного. «И где они этому учатся? Сказала и про меня с Мишелем и про себя с подругой» — довольно подумала Видия. Шейд, как будто вышла из лёгкого оцепенения:

— Да, Чейз, ты права… Свобода — превыше всего!

Они договорились о местах, сигналах, способах связи и связных, о предосторожностях. Потом, откланялись и улетели.

Мишель с Видией какое-то время ещё обсуждали полученные сведения. Летунья его спросила:

— А ты в себе не ощущаешь того, что кто-то где-то прячет от тебя половину королевства?

— Ха-ха! Ну ты насмешила… Хотя… я иногда размышляю о том, что бы я сделал… в своём королевстве.

— Вот, видишь…

Он смущался, когда речь заходила о его особенностях. Видия же испытывала удовольствие как от разговора об этих особенностях, так и от смущения своего эльфа от этого разговора.

Летунья уговорила Мишеля, чтобы он не отвергал «караул» предложенный Шейд, во всяком случае, пока. Он с неохотой согласился. Но особенно, его волновали слова о «неисследованных воздействиях», которые, якобы обладает обвораживающим действием. Он прохаживался перед столиком, за которым сидела Видия и размышлял:

— Я никак не возьму в толк… Если, как ты говоришь, от меня исходит какой-то запах, то что, значит, любая фея будет так же…

— Нет! Мишель! Ну, прошу тебя, не надо об этом! Вовсе, не «так же»! — Видия сделала паузу, глаза побегали по поверхности стола, она покрутила стоящий бокал, сделала глоток чая, встала, подошла к своему возлюбленному и продолжала более спокойно, — наверное, я это приму, если другие феи будут обожать тебя… Но я хочу, чтобы ты знал, мои чувства к тебе, всё чем я была и кем стала — всё это стало твоим ещё до того, как мы увиделись, а ты был послан мне судьбою ради того, чтобы мы могли дарить друг другу радость общения, и тепло любви… понимаешь?

Она подняла на него взгляд своих серо-голубых глаз, полных беззаветной преданности и любви. Он… утонул в этом безбрежном космосе, созданном для него…

— Понимаю… но… другого и быть не могло…

Наполнив чашу своих чувств до краёв, Видия с упоением стала вкушать из неё сладостный нектар любви. Смущения Мишеля растаяли, он стал уверенным рыцарем, дарящим неугомонные ласки.

- 16 -

Остаток вечера Видия провела на тронном камне. Чейз, нашла её. Видия услышала её за 10 взмахов крыльев, всё-таки Чейз не могла так беззвучно лететь как Шейд.

Чейз сообщила, что «уже утром». Видия поняла, что скорость приближения её королевы оценивается разведчицами без поправки на то, что сам объект приближается. «С математикой у них не очень. Но и то, что ею пользуются, тоже хорошо» — подумала Видия. Она решила немного попытать разведчицу на счёт её настроя:

— Скажи, Чейз, пока у тебя ещё глаза без розовых очков… тебе как моё правление? Честно, что я сделала плохого, чего не сделала хорошего?

Чейз немного напряглась, отвечала:

— Мисс… Не знаю как ответить… Не наше это дело, оценки давать, у нас служба… Долину охранять и её жителей.

— Ну тогда скажи, ты сейчас чем занимаешься?

— Я? Ну я… Я служу своему регенту. Это как раз и входит в круг моих обязанностей.

— А Никс к этому как относится?

— Никс… Вообще, я с ней часто о вас говорила. А Шейд ещё чаще… Никс любит, когда мы о вас с ней разговариваем. Вроде и молчит, а сама не уходит, слушает внимательно. Иногда поправит, если она о вас знает больше.

— Что же мне делать то с вами? Понимаешь, Чейз… Я на самом деле не такая, как вам кажется… Вот вы подумаете про меня, что я разтакая и этакая… а я вот просто возьму, и уйду жить с Мишелем куда-нибудь. И всего то.

— Что ж. Мы вам мешать не будем, а вот покой сберечь — пригодимся. Так ведь?

Теперь Чейз смотрела на Видию взглядом полным надежды. Видия довольно хохотнула, обычно серьёзная Чейз заулыбалась. Летунья потрепала Чейз за плечо:

— Что же… пусть будет так. Лети Чейз, спасибо за службу! — и когда уже Чейз развернулась лететь, добавила, — и особенно, за дружбу!

Чейз улыбнулась, она кивнула в знак почтения и улетела.

Видия ложилась спать уставшей от неопределённости. Она даже была рада, что завтра всё разрешится и мысленно хотела, чтобы это случилось быстрее. Долго ворочалась, иногда что-то бормотала в полусне, но, наконец, вздохнув, забылась.

Под утро ей приснился её Мишель. Когда она проснулась, она раскрыла глаза с чувством неописуемого счастья, пыталась вспомнить, что именно она видела во сне, но он улетучился так же, как просыпается песок сквозь пальцы. В её сознании остались лишь наполненные сладкой истомой ощущения. «Мой Король!» — подумала фея, понежилась в кроватке ещё какое-то время, но вдруг, вспомнила о том, что королева возвращается, неохотно встала, полетела во дворец.

Виола встретила её на пороге как каменное изваяние. Она была строга и бледна. Взгляд Видии блеснул недобрым огоньком и отразился в глазах Виолы. Виола смотрела на неё отсутствующим взглядом, грустно, чуть заметно улыбнувшись, сказала:

— Мисс Видия… Королева Клэрион ждёт.

— Вот как… Неожиданнее неожиданного? Ну, пусть.

Видия почувствовала надлом в отношениях. «Прости, Виола, если я тебя немного… потрепала… если ты любишь свою королеву, всё поправиться! Хотя, если честно, я уже привыкла к тебе. Была бы моя воля, насовсем бы забрала» — думала Видия. Она хотела подбодрить свою бывшую королевскую помощницу, но слова не шли с языка. Летунья медленно полетела по коридору, спросила Виолу через плечо:

— Как самочувствие королевы? Всё в порядке?

— Да, мисс. Всё хорошо… Она в приподнятом настроении, — ответила Виола, но в интонации её голоса звучали нотки сарказма.

— Ну, что ж. Я же говорила, ей нужно проветриться.

— Да… Корона там же, на подушечке…

— Ой! Виола… прости.

— Ничего, мисс. Может быть, это и к лучшему. Выкрутимся, как-нибудь.

Видия посмотрела на Виолу, в словах которой почувствовала тёплое участие.

— Но прошу тебя… Только долг, Виола, ничего лишнего!

— Именно, мисс…

Виола провожала Видию, как обычно, следуя за ней, остановилась, как только они миновали коридор. Видия продолжала полёт, вылетев в холл никого там не нашла. «Хм-м… Такого ещё не было. Пригласила влететь, а сама удалилась. Хочет, чтобы её подождали…» — подумала летунья, стала ждать. Но ждать пришлось… до обеда! Всё это время Виола стояла там, где ей и положено было стоять, Видия не находила себе места и летала из угла в угол, как хищник запертый в клетке. Ей было обидно, она несколько раз думала улететь, но в следующее мгновение она переламывала себя, увещевала к проявлению большей терпеливости. Иногда, она брала с подушечки корону и надевала на голову, но она её раздражала и тогда корона отправлялась покоиться на свою подушечку. Потом, корона снова радовалась своему предназначению, стараясь обхватить голову непокорной феи своими чарами, и опять внезапно, отправлялась на красный бархат. Так шли часы.

Наконец, дверь открылась, из неё степенно перемещаясь в пространстве вылетела королева. Видия встрепенулась, в очередной раз забыв надеть корону, полетела навстречу, но за три взмаха крыла, королева вытянула вперёд руку, останавливая уже собиравшуюся ринуться в объятия Видию.

Летунья остановилась, её вопросительный взгляд выдавал удивление. Она молчала и смотрела как отвернувшаяся от неё королева подлетела к подоконнику… другому, не тому подоконнику.

— Ри… Простите… Ваше Величество, с возвращением! — только и смогла сказать Видия.

— Здравствуй, Видия, — ответила не поворачиваясь королева.

«Это что-то новенькое… Ри, это точно ты?» — думала Видия. В этом жесте, она увидела начало какого-то нового процесса, который был неизбежен, почувствовала, что что-то уже надломилось в их отношениях с королевой, и теперь висит на волоске, над пропастью непонимания.

— Как Ваша инспекция? Всё ли хорошо…

— Это моё дело, тебе не стоит об этом волноваться, — отрезала королева.

— Простите… Как ваше…

— Я прекрасно себя чувствую. И обо мне довольно. Поговорим о тебе.

— Да, конечно.

Наступила пауза. Видия не чувствовала за собой никакой вины, но ждала наибыстрейшего объяснения, развязки сложившегося положения. Королева, как будто бы специально тянула время. «Ты что мне специально нервы мотаешь? Думаешь я тебе сейчас каяться буду, на колени упаду? Да и упала бы, если было за что!» — думала Видия, совладав, однако, со своим волнением.

Королева поняла, что слишком долгое молчание, смазывает достаточно жёсткое начало, прервала тишину:

— Тебе было поручено замещать королеву в период её отсутствия.

Видия решила, что есть смысл отвечать только на вопросы, пропуская провокационные реплики. Молча слушала. Королева посмотрела на неё прищурившись, оценила хладнокровие своей… подданной, продолжала:

— До меня дошли сведения о том, что ты позволяла себе гораздо больше того, что может позволить себе королева.

Видия продолжала молча слушать. Королева вновь заговорила, на этот раз в её голосе зазвучали нотки раздражения:

— Ты позволяла себе рукоприкладство! Неаккуратное обращение с едой! Бесчинствовала вблизи хранилища пыльцы! — королева резко развернулась к Видии и смотрела на неё негодующим взглядом.

Видия от неожиданности отпрянула в сторону, смотрела на королеву с удивлением, и с не меньшим удивлением, начиная ощущать чувство вины. Она сразу же поняла о чём идёт речь. «Да, Ри, ты права… Но погоди, это ещё как посмотреть… Ты хочешь сделать из меня пуфик для битья? Как бы я тебя не любила… не выйдет». Видия, вдруг, крутанула лёгкий торнадо своих мыслей, призвав на помощь своё самообладание «Мне с бурей было по-понятней, Ри, но ничего, разберёмся и с твоими проблемами, давай уже, вываливай, что там у тебя ещё».

Королева не выдержала:

— Что ты молчишь, как будто воды в рот набрала?

— Простите, ваше величество… может я прослушала, разве меня о чём-то спросили?

Королева ещё раз прищурилась, в её глазах блеснул огонёк, свидетельствующий о том, что игра Видии, её вызов, приняты. Королева тоже вернула своё самообладание и продолжала уже спокойнее:

— Можешь считать, что вопросы заданы. Отвечай, не прикидывайся глупышкой!

— Если вы считаете, что я должна что-то ответить на ваши обвинения, то… мне не за что оправдываться. Что было, то было.

Видия отвечала спокойно, ощутив, что сейчас она, как будто, сдаёт своеобразный экзамен по предмету «Уроки жизни. Или как не потерять себя». Королева не унималась:

— Не понимаю, как ты могла? Ты, которая… — Клэрион, вдруг, осеклась, чуть не выплеснув те эмоциональные проявления, которые связывали её и Видию, во всяком случае, в недавнем прошлом, — которой была доверена Долина со всеми её обитателями?

— Значит, как-то смогла… а что конкретно, что я должна объяснить?

— И потом… что ты сделала с моей помощницей?

— С какой?

— С Виолой, конечно же, другие помощницы, как я понимаю, в жизни Долины вообще не участвовали?

— Другие помощницы? Я не стала обременять их своею персоной. Мне одной хватало…

— Что я теперь с ней буду делать?

— А что с ней?

— Виола! — холодно окликнула свою помощницу королева.

— Да, госпожа, — Виола подлетела ближе, остановившись на одинаковом расстоянии от Видии и Клэрион, на что королева Клэрион сразу же обратила внимание.

— Ты была на пляже с Видией?

— Да, госпожа.

— Что ты там делала?

— Я… мисс Видия пригласила меня… сопроводить её… а по дороге нам встретились её подруги и мы полетели все вместе…

— Все вместе? — воскликнула королева, — этого не должно было быть! Ты не могла участвовать в этом! Тебе приказала Видия?

Видия подумала: «Бедняжка Виола, она начала врать. Настал для тебя момент истины. Я стерплю, дружок, не теряйся, вспомни, что я тебе говорила…» Виола помолчав, вдруг, подняла голову чуть выше, чем этого требовало сложившееся положение и правила королевского этикета, спокойно отвечала:

— Нет, госпожа. Мисс Видия пригласила меня принять участие в совместном отдыхе на пляже, с целью познакомиться ближе с её подругами и приятно провести время.

После первых слов Виолы, Клэрион задержала высокомерный взгляд на своей помощнице и некоторое время «сверлила» её им, стараясь произвести воспитательное воздействие. Виола снова опустила глаза. Королева продолжала:

— Вот как? Моя лучшая королевская помощница забыла про вменённые ей обязанности, про свой долг, дворцовый этикет и рамки приличия, и приняла участие в… обычном баловстве на пляже?

— Да, госпожа… именно так. — Виола опустила взгляд и голову, как бы, в поклоне, однако слова извинения не произнесла, что также, не осталось незамеченным.

— Вот, Видия, посмотри, что ты сделала с Виолой! Вот эта фея… Это что, королевская помощница? — перешла Клэрион на уничижительный лад, но вопрос был задан, Видия отвечала:

— Да, ваше величество, эта фея была не только отличной помощницей… она стала настоящим другом.

Королева резко повернулась к Видии:

— Заберёшь её себе… если она, выпестованная в дворцовом лоске, согласится на твою ветренную дружбу в доме над обрывом.

«Ри… ты, кажется, начинаешь перегибать палку. Ладно, я… А вот с ней, уж точно не стоило так», — думала Видия, но слова о её доме над обрывом, освежили одну из животрепещущих для неё тем. Видия отвечала:

— Не вопрос, заберу… Кстати, вы хотите поговорить на счёт домика, который может кануть в небытие?

Королева взглянула на Видию. Летунья успела подметить лёгкий испуг в глазах королевы, которая, однако, быстро его подавила. Их взгляды встретились и некоторое время боролись за право сильнейшего… Клэрион не выдержала, отвернулась к окну:

— Виола… я тебя позову, когда потребуешься.

Виола не торопясь поклонилась королеве, отлетая, посмотрела на Видию кротким, благодарным взглядом. Когда Клэрион и Видия остались одни, королева вновь развернулась к Видии и гладя на неё обвинительным взглядом продолжала:

— Наконец, самое главное моё обвинение заключается в том, что ты летала к опасным местам — к Грохочущим Водопадам и в Дремучий Лес. Дремучий Лес — это вообще, запретное для посещения феями место.

— Я летала туда в то время, когда была не обычной феей. Все полномочия и принятие решений по управлению…

Клэрион резко оборвала бывшую регентшу и допустила жест, который выдал её замешательство. Видия поняла, что всё предыдущее, что было сказано, это лишь предлог, пролог к главной теме, которая поднималась именно сейчас:

— Нужно быть совершенно беззаботной и… просто глупой, чтобы полететь в Дремучий Лес… тем более, одной!

— Простите, ваше величество, за своеволие… Странно, что временно замещающего королеву никто об этом не предупредил. Будем искать виновного?

— В этом проклятом месте можно было просто погибнуть! Ты хотела оставить Долину без регента?

— Проклятом? И кто же его проклял, интересно? Но вы правы, ваше величество, о безопасности регента, лично я позаботилась недостаточно… Но кое-кто и позаботился.

— Вот именно! Кое-кто! Ты ничего не знаешь! Ты должна перестать с ним встречаться, если не хочешь последствий!

Видия специально допустила лёгкий намёк на разговор о «ком-то», её словесная провокация удалась, влекомая потоком выплёскиваемых эмоций, Клэрион потеряла самоконтроль и невольно, проявила свою осведомлённость. Теперь, летунье стало ясно, что королеве известно о том, что она нашла Мишеля. От мысли о своём эльфе, Видия невольно улыбнулась, что не ускользнуло от пытливого взгляда королевы. Бывший заместитель королевы посчитал, что теперь, нужно уже переходить в фазу активной защиты:

— Скажу так, Ри…

— Я тебе не «Ри», я королева Клэрион!

— Конечно. Так вот… — Видия весьма уверенно повысила голос, так, что Клэрион слегка вздрогнула, — во-первых… встречаться я буду с тем, с кем буду хотеть встретиться… во-вторых, что бы ты не сказала про него плохого, я буду верить ему… и третье… Последствий не боюсь… Неужто из Долины выгонишь, как его?

Королева Клэрион вдруг, встрепенулась, дёрнулась в одну сторону, потом, в другую, бросила на Видию испуганный взгляд. Видия поняла, что теперь настал момент истины для них обеих, решила дожать:

— Ты сказала, что я чего-то там не знаю. Может, есть смысл рассказать всё как есть? А то ведь, знаешь… я не маленькая уже, поразмыслила… мысли не самые хорошие приходят в голову по поводу того, что вы с Милори замышляли…

— Что? Ну, знаешь… это неслыханно! Как ты могла подумать? Никто не желал ему ничего плохого! Он ушёл сам, его никто не выгонял, — королева, наконец, вышла из своего напускного высокомерного королевского величия, стала больше похожа на эмоционально придавленную фею, её крылья опустились, она сама опустилась ближе к полу.

— Я слушаю… И учти, я знаю больше, чем ты думаешь. Хочу понять только, смогу ли и дальше считать тебя… своей подругой, которая по иронии судьбы является королевой.

Королева резко развернулась её возмущённый взгляд был перехвачен ледяным и решительным взглядом Видии, в котором не было ничего, кроме уверенности, силы и жажды добиться истины. Клэрион начала переходить в оборону, невольно она начала оправдываться:

— Ты, действительно подросла, раз начала покрикивать на свою королеву… А напрасно… уж кто-кто, а я так много сделала ради Долины, и, кстати, ради тебя тоже, что не заслуживаю такого обращения. Если ты ещё раз повысишь на меня голос… наша аудиенция будет закончена… навсегда.

Воспитательные слова были проигнорированы так, как будто их не было вовсе, летунья продолжала не изменяя своего настроя:

— Я жду… Что он тебе сделал? Почему вы его вынудили покинуть Долину? Почему ты хочешь запретить мне с ним встречаться?

Видия вела себя достаточно спокойно, её вопросы были просты, понятны, а в интонации голоса проскакивали нотки пока ещё сдерживаемого негодования. Королева поняла, что без объяснений не обойтись.

— Знаешь… я пожалуй, прощу тебя за твоё отношение к феям в моё отсутствие… но и ты должна понять меня…

— Обойдёмся без торговли, — обдала Видия королеву ледяным огнём.

— Зря ты так. Когда я объясню тебе, ты и сама всё поймёшь, — королева немного успокоилась, остановившись у окна, стала смотреть куда-то вдаль, начала рассказ, — когда на свет появился… этот эльф с необычными крыльями, я собиралась дать ему вначале имя… другое, не то, которое он носит сейчас, тут же, пришла в голову мысль назвать его другим именем, потом третьим… мои мысли стали путаться, я никогда не испытывала такого, ведь обычно имя приходит по волшебному наитию… Ко мне подлетел Дьюи и объяснил, что это необычный эльф и ему нужно дать какое-то отвлечённое от моих мыслей имя… Я сказала, что теряюсь в выборе и тогда, он предложил свою идею дать ему имя нашего древнего эльфа, написавшего всем известные былины. Вот так, тот о ком мы сейчас говорим, получил имя Мишель… Хранитель Дьюи сказал мне, что пытаться определить его талант бесполезно, ибо его талант — ничто, и его талант — всё, а само его появление, это знамение изменения уклада нашей жизни. Я была на столько взволнована и даже, признаюсь, напугана, всем этим, что стала просто… бояться этого эльфа. Поэтому, поразмыслив, спустя некоторое время я и распорядилась, чтобы его переселили на окраину Долины.

Королева говорила взволнованным голосом, и её рассказ казался Видии правдоподобным, однако, летунья решила прояснить некоторые моменты:

— Что же ещё Дьюи рассказал про Мишеля? Это он посоветовал тебе отстранить его от знаний, запретить доступ в библиотеку?

— Дьюи? Нет, он лишь рассказал мне, некоторое время спустя, что этот эльф очень пытлив и ищет знания… Ещё сказал, что несколько тысячелетий назад такие эльфы при возмужании начинали претендовать на трон, и становились королями… А как бы поступила другая королева, если бы её короне угрожала опасность? Неужели она спокойно продолжала бы улыбаться и не предприняла мер предосторожности?

— Спроси об этом другую королеву… А сейчас, вопросы задаю я… — холодно отрезала Видия.

Королева снова попыталась опротестовать этот импровизированный допрос, но пристальный взгляд Видии припечатал эти попытки без какой-либо возможности соскочить. Клэрион чувствовала свою слабость и в глубине души была покорена этой бескомпромиссной силой Видии. Летунья продолжала:

— У тебя не было желания разузнать, чем именно Мишель был опасен для твоего правления? Что можно было бы сделать для того, чтобы решить всё миром?

— У меня? Как же… было! — королева слегка замялась, это не ускользнуло от Видии, — когда это желание оформилось в действия, и я всё-таки пригласила Дьюи к разговору, оказалось, что странный эльф исчез. Разведчики рассказали мне, что видели его уходящим в Дремучий Лес. В глубине души, я жалела его, но как королева я почувствовала… облегчение, а Дьюи… он подпитал мою надежду на то, что если… претендент решил уединиться за пределами Долины, то может быть, пророчества не сбудутся и всё останется по-прежнему, он не станет пытаться изменить уклад нашей жизни. Вот тогда, мы и решили наложить табу на это место. Объявить во всеуслышание его запретным, значит, вызвать к нему интерес, а так… туда никто не наведывается, и лишь некоторые посвящённые стояли на страже этого места от излишнего любопытства, зная о запрете. Для всех считалось, что эльф Мишель исчез.

— Теперь, ты вновь испугалась, что эльф Мишель может вернуться в Долину фей и положить конец твоему правлению?

— Я слышу насмешку в твоих словах. Считай так, если тебе так хочется. Но я не за себя переживаю, а за Долину… и за тебя…

— За меня? Несколько мгновений назад, ты даже смотреть в мою сторону не хотела… Ну да ладно, ты же королева… у тебя особые мотивы…

Вдруг, солнечные зайчики, падающие на пол от света, проходящего через окно на мгновение исчезли, королева благоговейно подняла голову. Видия поняла, что она ждёт своего Милори. Через мгновение на гостевой дворик приземлилась сова, с неё проворно спрыгнул лорд, быстрым шагом пошёл во дворец. Виола полетела его встретить. Королева подала признаки замешательства. В следующий момент Милори показался в холле, заметил бывшую регентшу не сразу, поэтому прошёл почти до середины, но заметив, остановился, тут же развернулся, бросил через плечо:

— Простите. Зайду позже.

— Милорд! Будьте так любезны… — Видия громко и весьма требовательно окликнула его не отводя взгляда от королевы.

Милори остановился, ожидая вопроса, слушая пространство спиной. Видия не отрывая взгляда от Клэрион, как будто, имея третий глаз поняла это:

— Мой вопрос может прозвучать излишне громко в этих стенах…

Милори едва заметно вздрогнул, подошёл ближе, выглядел напряжённым и молчал. Видия перешла к психологической атаке:

— Здравствуйте, милорд… Со мной, в данной ситуации здороваться не обязательно, но если вы поприветствуете нашу королеву, думаю, ей будет приятно.

Милори бросил на Видию взгляд, который показался бы испепеляющим для другой феи, но Видия не смотрела на Милори, зато на него тут же упал упрекающий взгляд его возлюбленной, он ответил:

— Ваше величество, здравствуйте. С возвращением! Мы уже давно ждём вас.

— Здравствуйте, Милори, я чувствую искренность в ваших словах, спасибо, — королева бросила ещё один взгляд с выразительным прищуром, приняв который, лорд обратился уже к Видии.

— Приветствую, мисс… я вас сразу не заметил. Простите.

Королева попыталась перехватить инициативу разговора, приправив его высокопарными словами:

— Милори, постарайтесь помочь мисс Видии… своим правильным ответом… Спрашивай, Видия.

Милори принял игру слов, слегка склонил голову в знак согласия и ожидания вопросов. Ну а Видия не стала размениваться на разбор намёков, просто спросила:

— Хотелось бы узнать, милорд… когда эльф Мишель просил вас подобрать ему другой дом, взамен опасного пристанища на косогоре, вы специально показали ему спину? Вы посчитали, что лучший исход для ныне здравствующих правителей Долины наступит сразу же после первого ливня? А если его и не смоет, то пусть этот странный, не умеющий летать эльф карабкается домой по крутому склону, цепляясь за стебли… тоже приемлемое решение, ведь стебли могут не выдержать и тогда причина ваших переживаний упадёт и расшибётся насмерть?

Милори слушал спокойно, но его взгляд выражал замешательство. Услышав последнее сказанное Видией слово он вздрогнул, заговорил взволнованно:

— Такого не было. Я не слышал никаких просьб, просто привёл его и показал ему его новое жилище… Да мне, особенно, некогда было церемониться с ним, а в жалости он не нуждался, — королева посмотрела на него выразительным взглядом, он похоже, правильно понял его, продолжал мягче, — на самом деле, я не взял его в Зимний Лес, именно, из жалости, там ему было бы слишком холодно, а на тот момент, других свободных домов не было. Так что, пусть не обижается.

Видия подметила, что её собеседникам стало спокойнее, они сыграли неплохую партию и были довольны нарисованной ими «картиной», которая выглядела достаточно прозаично, и от того, весьма правдоподобно.

— А он и не обижается. А вот я обижусь, если не найду все ответы на свои вопросы.

Но вот ещё одна тень упала на пол холла, она продержалась несколько дольше, и солнечные зайчики взволновались не на шутку. Участники разговора невольно посмотрели в окно… с высоты, прямо ко дворцу стремительно приближалась большая птица… Кто-то снаружи завизжал, кто-то крикнул: «Спасайтесь!»… ещё мгновение и на гостевой двор, чуть поодаль от напуганной Уйи приземлился огромный орёл, с него соскочил полуобнажённый эльф, потрепал орла в каком-то ему известном месте, орёл грациозно подпрыгнул и сделав несколько взмахов своими мощными крыльями взлетел, и стремительно набрав высоту, стал медленно парить над Долиной.

«Это он! Мишель! Он как Торук Макто!» — подумала Фауна, ещё издали завидев летящего на орле эльфа, оставила свои дела, поспешила ко дворцу… «Это он!» — подумала Виола, бросилась встречать… «О-о-о… Мой Мишель!» — подумала Видия, трепеща от восторга.

Эльф Мишель не торопясь вошёл, остановился в начале холла, поклонился, помахал издали Видии рукой, она, светящаяся любовью, ответила ему тем же. За плечами Мишеля появились Шейд и Чейз. Победная улыбка восторжествовала на лице бывшей регентши.

Виола подлетела к королеве, сказала:

— Госпожа. Эльф Мишель…

Видия перебила Виолу:

— Ну вот и Он! Сейчас он положит конец твоему правлению, Ри! Бойся и быстрее растворяйся в своём предательском эфемерном пространстве, где тебя никто не сможет проконтролировать, даже твой возлюбленный предводитель пернатых шпионов! — освобождая в своём сознании место для лучших чувств, летунья актёрски повела рукой, так, что сама Лирия могла бы позавидовать исполнению этой сцены.

Королева Клэрион поняла игру. По жестикуляции и интонации голоса летуньи, королева догадалась, что это тот выплеск эмоций, которые Видия находила в себе силы держать весьма продолжительное время. И она приняла это как неизбежное, лишь небольшая складочка у бровей выдавала её внутренние переживания и досаду на сложившееся положение.

Этикет обязывал королеву посмотреть в ту сторону где находился субъект представления…

— Ваше величество, королева Клэрион, лорд Милори, — начал Мишель кротко склонив голову в знак почтения, — простите за незваный визит… Мы с моей возлюбленной феей договаривались, что её временные полномочия будут сняты до полудня и она прилетит ко мне… Я не смог ждать более… и вот я здесь. В чём её обвиняют?

Пребывавшие в замешательстве королева с лордом начали постепенно приходить в себя. Королева с трудом подбирала слова:

— Здравствуй… эльф… Ты напрасно так волновался… за свою фею. Она прекрасно защищается и может постоять не только за себя…

Видия «порхала» в облаках. Вернее, она «рвала» эти самые облака в клочья, радуясь своей… нет, их общей с Мишелем победе, думала: «Он всё-таки явился в Долину! Сам! За своею… мной!». Произнесённые слова королевы, как оценка сданного экзамена нашли отклик в сознании летуньи, сама же она продолжала наслаждаться этой волнительной ситуацией.

— Скажи, Видия, — обратилась королева к бывшей регентше, — всё ли с тобой в порядке? Тебя никто из нас не покусал?

Видия вернулась «на землю», посмотрела на королеву, которая отпустила острую шутку в надежде соскочить с главной темы, чуть улыбнулась. Летунья лишь подумала: «со мною всякое случалось, Ри, покусанной тоже доводилось быть», с темы не свернула, обратилась к своему эльфу:

— Мишель! Всё хорошо… правда. И уже кое-что прояснилось. Но скажи при всех, мог ли бы ты быть опасен чем-либо для нашей королевы? Ты вынашивал какие-нибудь планы, чтобы занять её место? Ты хотел что-то изменить в жизни нашей Долины, обесценивающее королевское начало? Или ты хотел сместить с престола нашу королеву?.. — в этот момент стрекот крыльев сказал Видии о том, что в холл влетела Фауна. — Я хочу, чтобы тебя никто не боялся, расскажи им, расскажи всем нам, что ты такой же как и мы, и что имеешь право на достойную жизнь в Долине.

— О, Видия… — Мишель задумался, наступила пауза, после которой он продолжил, — ты надеешься, что мои слова как-то изменят отношение ко мне окружающих меня фей и эльфов? Да, я знаю, что ты хочешь, чтобы я жил полной жизнью, вместе с тобой, с твоими друзьями и ни от кого не скрываясь. Я очень ценю это твоё желание, но мои слова и древние знания… это разное. Думаю, всем нам нужно договориться, на будущее, как и где я могу жить не причиняя самим фактом своего существования каких либо волнений её величеству… и тем, кто не может принять моего бытия… Не знаю, каким бы я был, и чего бы хотел, если бы жил среди всех в Долине с самого начала, но теперь, я пожалуй, предпочту… найти другое место.

— Вот, королева Клэрион… — с некоторой грустью в голосе сказала Видия, — вот то, чего нужно было бы бояться… настоящей королеве.

На лицо королевы лёг отпечаток горестных душевных переживаний, она отвернулась к окну. Видия решила закончить, заверив, что Мишель не опасен:

— Если Мишель был для кого-то опасен… то это выдуманная проблема тех, кто предал его забвению. Вам не дано понять, почувствовать то состояние в котором находился ваш сородич, так как вы сами никогда такого не испытывали. Что ж… когда дело касается королевских распоряжений или установленных законов, порою требуется заплатить высокую цену для того, чтобы показать, что они глупы, абсурдны или больше не отвечают духу времени… — сделав небольшую паузу, продолжала. — Я так поняла, мы с вами попытались объясниться. Что из этого получилось, покажет время. Во видимому, отношения между нами прежними уже не будут. В одну и ту же реку дважды не войдёшь… Моя совесть чиста перед вами, королева Клэрион… и тем более перед вами, милорд… кстати, у вас очаровательные совы… верные. А верность, знаете ли… это очень хорошее качество. Кто-то верен своему хозяину, кто-то верен своему долгу, а другой верен своим принципам и идеалам… Я, и мой эльф… мы не хотим мешать вашему правлению, а тем более подвергать его опасности, хотя бы даже и вымышленной. А потому, Ри, не бойся. Лучше, люби… тем более, есть кого.

Сказав о любви, Видия обожгла льдом своего взгляда Милори, от которого тот смутился, потом добавила:

— Ну а мы с Мишелем будем строить своё счастье… Я понимаю, что кое-кому в Долине не место, и поэтому…

— И поэтому, мы полетим строить своё королевство, — вдруг, отозвался эльф Мишель уверенным и достаточно громким голосом для того, чтобы его все услышали, но и не на столько громким, чтобы он был похож на крик.

— И это будет для всех нас лучшим исходом, — поддержала Мишеля Видия, сверкнув восторженно глазами.

Королева вдруг очнулась:

— Что? О, нет! Видия, подумай хорошо! Ты лучшая фея полёта… Пусть он летит сам, я распоряжусь, чтобы ему помогли добраться и устроиться на новом месте…

— Зефир ничуть меня не хуже. Да уж и пора ей показать на что она способна… Нет смысла растягивать эти объяснения…

— Погоди! Когда вы отбываете? Я устрою торжественные проводы… с тебя будут сняты все мои обвинения… я уже сняла… причина будет другой!

— Ри… мне твои проводы…

— Твоя корона! Забери её хотя бы… на память…

Видия наконец-таки заметила наблюдающую за происходящим Фауну. Летунья приняла это как должное, деловито распорядилась:

— Фауна… корону возьми… и подушечку… пригодится.

Фауна, не зная что произошло, интуитивно осознала, что она должна это сделать, подлетела, поклонилась королеве и лорду, не менее глубокий поклон отвесила Видии, что не осталось незамеченным королевой, потом взяла подушечку, на которой покоилась корона, отлетела к летунье, замерла в недоумении, которое продлилось не долго, так как внимание Фауны переключилось на Мишеля.

Фауна не сразу осознала все сказанные слова, но когда держа в руках подушечку с короной она отлетела в сторону, до неё, наконец, дошёл их смысл, её глаза выразили восторженное удивление, она громко и вслух выдала, совершенно не задумываясь, порвав натянутую тишину:

— Я с ними!

— Фауна, Долина помнит… — начала было королева Клэрион, но её слова были прерваны стрекотом крыльев приближающихся фей.

В общем шуме крыльев Видия смогла различить только Динь-Динь и Розетту, остальное всё смешалось. В следующее мгновение феи впорхнули в холл дворца. Королева поняла, что ситуация начинает выходить из под контроля, а она сама поставлена в неловкое положение своей бывшей подругой, и что ей необходимо срочно принимать на себя роль гостеприимной хозяйки, которая чуть-ли ни сама всех позвала в гости:

— Девочки? Смелее, летите сюда, ближе. Как давно я вас не видела!

Видия поняла, что если она сама не остановится на достигнутом, то королева просто потеряет лицо в глазах всех собравшихся, а для королевы Клэрион это равносильно катастрофе. Летунья решила придержать «коней» своего победоносного аллюра, успокоить королеву, продемонстрировав мудрую, искусную, хотя и искусственную смену своего настроя:

— Привет, друзья! Наша встреча сегодня необычная…

— Что случилось? — заворковали наперебой феи.

— Всё хорошо. Сегодня мы будем радоваться возвращению нашей королевы. Но я, как это обычно и бывало… раньше… вынуждена немного омрачить эту радость… Я покидаю Долину. Хотя… этому тоже можно и нужно радоваться!

Феи сначала замолчали от неожиданности, потом загомонили. Иногда были слышны отдельные фразы:

— Во дела… Одна прилетела, другая улетает.

— Тоже с инспекцией? Она то кого проверять будет?

— И надолго?

Видия выдержала паузу, потом подняла руку, все моментально, как по команде затихли, видимо многие уже успели привыкнуть к королевскому статусу летуньи.

«Ты стала гораздо умнее, чем я могла бы предположить… и мудрее… Сейчас, распоряжаясь моим королевским достоинством как своим собственным ты спасаешь его в глазах других, но ты опускаешь меня на землю, и мы обе понимаем это… Вот уж никогда бы не подумала, что оставаясь прежней ты станешь такой… Ах, если бы не этот эльф… как бы я гордилась тобой сейчас… Теперь же… лети, и забирай его от меня… и пусть он будет как можно дальше от Долины» — думала королева.

«Я её сильно недооценивал, она… попрошу прощения, при случае… и у Мишеля тоже» — подумал лорд Милори.

«Я сомневался в том, полетишь ли ты со мною, но ты просила меня быть увереннее, твёрже, и вот теперь я не побоялся явиться непрошеным гостем и заявить о себе в полный голос. Твоё согласие — награда, твои слова — услада моего слуха, ты — моя неизбывная любовь. Как хочется вкусить этого необъяснимого счастья, быть рядом с тобой, видеть тебя, держать тебя за руку. Я с тобой. Я всегда был с тобой! Вот для чего я был спасён провидением в тот роковой день!» — думал Мишель, восторгаясь своей феей.

В холл всё прибывали и прибывали феи и эльфы — те кто в силу своего неравнодушия к происходящему, не побоялся нарушить правила этикета и войти во дворец без приглашения.

Видия решила подвести черту, и разделить две такие разные радости — радость фей по случаю возвращения королевы и свою собственную радость любви:

— Феи и эльфы! Моё регентство подошло к концу. Я не была с вами на столько же ласкова и мудра как королева Клэрион, однако, вы стерпели моё правление. С некоторыми из вас мне довелось познакомиться ближе и не всегда эти наши сближения заканчивались хорошими эмоциями, — Видия заметила среди собравшихся Изюминку и Орешека, сразу вспомнила эпизод с пирожками, — простите, если я невольно обидела кого-нибудь из вас… А у меня появилось одно важное дело… Захотелось по-импровизировать… вдалеке от Долины. Если доведётся когда-нибудь свидеться, буду рада каждому из вас! Благодарю вас за терпение и низко кланяюсь.

Видия, действительно, низко и медленно поклонилась, на её лице лежала печать любви и уважения. Потом она подошла к своему Мишелю, положила ему руку на плечо и развернувшись к собравшимся продолжила:

— Представляю вам эльфа Мишеля, моего спасителя, покорителя, ангела-хранителя… моего… короля!

Видия взяла за руку Мишеля, они как будто сговорившись кротко поклонились королеве и лорду, не торопливо развернулись и пошли к выходу.

Поравнявшись с Шейд, Видия бросила на неё вопросительный взгляд, та как будто ждала его, ответила:

— Прости, не удержали. Отговаривать было бесполезно!

— Ну что же… Зато, и не оставили его без присмотра.

Они коротко хохотнули, Мишель добродушно улыбнулся.

- 17 -

Все феи и эльфы вылетели из дворца. На дворе сидела Уйя, в небе парил орёл Мишеля, напоминая иногда о себе крупной, но светлой тенью. Чейз приметила:

— Даже тень его орла как будто бы из дворца вылетает…

— Всё к одному, — отозвалась Шейд.

Видия, Мишель, Шейд, Чейз и Фауна с короной остановились и ещё раз повернулись лицом к дворцу. Остальные феи и эльфы остановились чуть поодаль, расходиться не спешили. Летунья обратилась к Мишелю:

— Когда летим?

— Если мы никого не ждём, то…

— Сейчас?

Эльф Мишель кивнул в ответ. Видия, не любила долгих прощаний, хотя понимала, что это прощание особенное. Сказала:

— Шейд, Чейз, спасибо вам за поддержку. Шейд, теперь, некому мне будет дружеские прозвища давать, вспоминать буду…

— Как это некому? А куда я по-твоему денусь?

— Не поняла… ты по дороге меня утешать будешь, а потом назад полетишь, рассказать куда мы путь держим?

— Ладно уж, «утешать»… И назад не полечу.

— Шейд? Ты может не поняла? Мы улетаем из Долины насовсем… понимаешь?

— Я тоже понимаю, — вдруг встряла Чейз.

— Парни… Что же вы? Никс…

— Она отпустила. Мы её немного напрягли, своим поведением, — объяснила Чейз.

— Ладно… Фауна!

— Да…

— Ну что ты на своих подруг смотришь так, как будто прощаешься с ними. Давай мне подушечку… оставлю её на память, а сама прикрой чем-нибудь свою корону и лети к ним. Я сейчас тоже к ним подлечу, попрощаться…

— Так, я… вроде, того… мы летим или нет?

— Мы то да… Что? И ты с нами? Да ты сошла с ума! Как ты оставишь Серебрянку? Да и Динь-Динь без тебя скучать будет.

— Ну… просто, надо их с собой забрать.

— Конечно, заткни за пояс и айда!

Они коротко посмеялись. Фауна стала серьёзнее, посмотрела на Видию, когда та обводила взглядом пространство, задержала его на Мишеле:

— Я с вами полечу. Решено. Кто корону твою хранить будет?

— Может ты просто с Мишелем на птицах в догонялки поиграть хочешь?

— А это идея!

— Фауна! Так ты с нами летишь, или с Мишелем?

— Конечно с вами. Мишель же с вами, и я с вами. Что тут непонятного?

— Ну да… спасибо, хоть, что сразу призналась.

Видия улыбнулась, посмотрела на Мишеля, он тоже улыбался, но не встревал в разговор. Видия и Фауна подлетели к своим подругам. На их лицах читалось недоумение. Видия начала:

— Девочки, вы уж простите, что вот так всё сразу и резко… Я не слишком этого хотела, но… нет смысла долго рассусоливать. Долгие проводы — лишние слёзы… Так что, мы полетим сегодня… ну, наверное, даже сейчас… Не успела вам всё объяснить толком… А теперь, уже и нет смысла рассказывать… Хотя, когда-нибудь…

— Нет, постой… расскажешь по дороге, — вдруг заявила о себе Динь-Динь.

— Проводить хочешь? Динь, это долгий рассказ…

— Я лечу с тобой, — не унималась мастерица.

— Ох, Динь-Динь… Незабудка…

— Что Незабудка? Незабудку не забуду. Её в гости позовём, сама к ней слетаю… или не отпустишь?

— Никто тебя не неволит…

— Ну так и хватит об этом.

— А Теренс? Ты оставишь его?

— Я с ней! — отозвался из-за спин собравшихся Теренс.

— Динь, подумай хорошо, не горячись… — всё ещё пыталась отговорить юную фею Видия, считая, что она поступает необдуманно, под натиском эмоций.

— «Плечо к плечу, с тобой, всегда»… Ты что забыла? — Динь-Динь посмотрела с прищуром на Видию, которая сразу же вспомнила те душевные порывы, которые породнили её с такими разными и такими, как теперь оказалось, одинаковыми феями.

В ответ Видия просияла улыбкой, и заключила непоседливую фею-мастерицу в свои объятия, которые оказались весьма крепкими. «Как хорошо, что ты будешь со мной… Я так привыкла к тебе… За тобой ведь присмотр нужен…» — забродило в голове у летуньи.

«Ты от чьей дружбы отказывалась? Думаешь, я бы тебя послушалась?.. Не знаю, даже, почему я с тобой лечу… И знать не хочу!» — думала мастерица.

Появился эльф Гарри, заговорил:

— Уважаемая леди Доблесть, мисс Видия… Всё это время мы, хранители, выписывали на эльфа Мишеля волшебную пыльцу, но так как эльф числился пропавшим, эту пыльцу хранили в отдельном хранилище. Кх-м-м… За раз вы её, думаю, не увезёте, но Теренс на чудолёте смог бы, пожалуй, перевезти её за несколько ходок…

— Гарри… спасибо вам. Да, и ещё… я была дерзка тогда… с дверью.

— О-о-о! Ха-ха… Я бы не отказался ещё раз поприсутствовать при этом.

Гарри участливо и добро улыбнулся Видии, она приняла это как признание её не простого, но сильного характера, стала обращаться к другим феям:

— Серебрянка, не грусти, — и чуть понизив голос, чтобы её кроме Серебрянки никто не слышал, добавила, — я думаю Фауна, да и Динь-Динь скоро вернуться…

— Нет, мисс Доблесть… эти аргументы не принимаются. Лучше я тоже полечу с вами, — Серебрянка посмотрела на Розетту и Иридессу виноватым взглядом.

— Я бы полетела, — начала Иридесса, поняв взгляд Серебрянки, — но не знаю… мне кажется, что это будет предательство Долины с моей стороны.

— Да брось, Иридесса… Что же, по-твоему, мы все Долину предаём? Мы её что в беде бросаем? — запротестовала Фауна.

— Девочки, спорить не о чем… Я бы и сама полетела, но… — начала Розетта.

— Но Иней живёт в Зимнем Лесу, — закончила за неё Динь-Динь.

— Да, Динь, ты права. Вот, если я его только уговорю… Но без холода ему жить будет негде… понимаете?

— Всё ясно, — заключила Видия, — будем место искать такое, чтобы были горы высокие, с поясом холода, тогда и Незабудка и Иней смогут прилететь… погостить.

— Точно! — подхватила Динь-Динь, а Розетта отблагодарила Видию улыбкой.

Наступила пауза, которая обозначила предварительное решение, принятое феями и эльфами. Но вот к ним подлетела ещё одна пара:

— Здравствуйте, кого не видели, — Сирень держала за руку Стоуна, он то и дело посматривал на неё, было похоже, что их отношения перешли в эту стадию совсем недавно, возможно, только что. Она обратилась к Видии. — Мисс Видия, вы так много сделали для нас со Стоуном… мы решили, что сможем быть полезными вам там, куда вы летите… Мы слышали о том, что для вас обратной дороги нет, понимаем это и готовы разделить все неудобства.

— Неудобства? Ребята, вам в радости купаться… а вы со мной невзгоды и лишения испытывать.

— Мисс… Я никогда не забуду, какое участие вы приняли в наших с Сиренью взаимоотношениях, — заговорил Стоун, — хотя, признаюсь, никто из посвящённых в них не верил в то, что между нами будет мир и… любовь. Теперь, вы, как талисман нашей любви, и нам будет хорошо с нашим талисманом, будьте уверены!

Видия была удивлена, и испытывала внутреннее удовольствие. «Они были так глупы и наивны… но они такие лапочки… жалко их с собой брать… Хотя, пусть ещё раз свои чувства проверят, им это не повредит. Вернуться, если что». Другие феи смотрели на эти признания и заявления не менее удивлённо, переглядываясь между собой.

Но это была не последняя пара, которая решилась присоединиться к отлетающим. Вдруг, откуда-то сверху выписав в воздухе витиеватый пируэт, почти в центр компании фей впорхнула… Изюминка! Она держала в руках корзинку внушительных размеров, за ней немного неуклюже впорхнул Орешек. Изюминка сразу же выпалила:

— Мисс Видия, вы меня помните?

— Изюмчик? Да как же забыть то…

— Я стараюсь изо всех сил, чтобы вы забыли об этом, мисс…

— Постой, милая, ты всех запутаешь. Давай по-порядку.

— Я вот тут пирожков вам принесла… вновь.

— Ох, и нравится мне твоя стряпня…

— Да, не только пирожки, а ещё и рулетики… с горьким миндалём…

После этих слов Видия немного сникла, она уже так привыкла есть эти рулетики в компании со своей подругой-королевой… но Изюминка продолжала:

— Я всегда буду кормить Ваше Величество там, где оно будет находиться.

Феи вдруг смолкли, развернулись к Изюминке и смотрели на неё широко открытыми глазами. Эта скромняжка, неожиданно для всех, выдала то, что так надрывно наполняло пространство всё это время. Эти два не особенно редких и не таких уж сокровенных в обычное время слова «Ваше Величество», в одно мгновение, обозначили всё, что теперь происходило вокруг бывшей регентши.

Наступила пауза, тишина была особенной, торжественной. Безмолвие пронизало пространство, лишь взаимные взгляды собравшихся фей и эльфов выдавали согласие.

Первая нашлась Динь-Динь, приняв всё так, как есть, но переведя разговор в практическое русло:

— Вот и решено. Иридесса прилетит… не сразу. Розетта… да и Розетта тоже. Когда летим?

Вдруг, Видия встрепенулась, сказав, что кое-что забыла во дворце, полетела назад. Влетев в парадный вход, она сразу же нашла плачущую Виолу, прижавшуюся крыльями к стене коридора. Подлетев к ней, взяла за плечи, сказала:

— Ну, ты же моя… королевская помощница.

— О, мисс! — Виола бросилась на шею Видии. — Берегите себя… и его… берегите свою любовь, будьте счастливы!

— Спасибо, дорогая… А почему столько слёз?

— Это от того, что… я больше не королевская помощница.

— Как? Это была не шутка?

— Я нарушила очень много пунктов придворного этикета… королеве Клэрион было меня жалко, я видела это в её глазах… но она королева и должна поступать как королева, — всхлипывая говорила Виола.

— Ой-ой-ой… королева… Ну ты утри слёзки… ну, вот так… а ты хочешь быть королевской помощницей?

Виола, перестала всхлипывать, этот закономерный вопрос, почему-то поставил её в тупик. Она, не сразу нашлась, что на него ответить.

— Хотела быть… её помощницей, как и прежде… некоторое время назад. А теперь…

— А теперь?

— Не знаю… Вашей — хочу!

— Ну так и будь ею!

Глаза Виолы заблестели, она ещё раз бросилась на шею Видии, крепко обняв.

— Задушишь, помощница! Отпусти, мне нужно ещё один вопросик провентилировать.

Видия влетела в холл. Королева Клэрион и лорд Милори стояли у окна и о чём-то беседовали. Видия кашлянула, чтобы привлечь внимание:

— Простите, Ваше Величество, один вопрос…

— Да, Видия, я слушаю, — повернувшись вполоборота и глядя немного исподлобья ответила королева.

— Со мной хотят полететь феи и эльфы…

— Это все те, кто собрался там?

— Да, это они, но к счастью, не все… Я бы хотела… простите… я прошу вас, чтобы вы приняли их, если они попросятся обратно.

— Об этом можно было и не просить. Двери приюта Фей открыты для всех фей… кроме трёх… — королева Клэрион высокомерно отвернулась.

— Ну… первые два — понятно. Кто третий, хотелось бы знать?

— Ты найдёшь её в коридоре, — вдруг, резко развернувшись и устремив укоряющий взгляд на свою вчерашнюю подругу, Клэрион спросила, — или она тебе уже не нужна?

«Настоящая королева» — иронично подумала Видия глядя на Клэрион, но вслух сказала:

— Она нужна. Потому что… она — друг! А друзей не бросают.

Клэрион снова бросила колкий взгляд, но Видия не хотела вступать в полемику, решила подвести черту:

— Я всех буду принимать… Прилетишь в гости?

Королева молчала и была демонстративно непроницаема. Видия задержала на Клэрион свой взгляд, наполненный печалью и непониманием, молча поклонилась и полетела к своим. В коридоре к ней присоединилась Виола. Её лицо поблёскивало непросохшей влагой слёз, но сияло новыми надеждами.

- 18 -

Подлетая к готовящимся к отлёту феям, Видия ещё издали заметила какое-то оживление. Подлетев ближе, поняла, что феи совершили рукозаверение, что свидетельствовало о принятии какого-то важного решения. От феи быстрого полёта не ускользнуло, что начало рукозаверению дала Фауна. Когда Видия и Виола подлетели, феи рассредоточились перед ними плотным полукругом. Динь-Динь подалась чуть вперёд, сказала:

— Вот, и Виола с нами. Мы сразу поняли, за кем полетела во дворец леди Доблесть…

— Спасибо за поддержку и за понимание, — отвечала Виола, — мне было внутренне очень нелегко, не знала, что возвращение королевы окажется для меня такой проблемой… Но прошу, не вините её.

— Её некто и не винит. Это я виновата перед тобой, дружок, прости меня… — начала её успокаивать Видия.

— Нет, мисс… Вашей вины нет. Ну а всё остальное… мне кажется, я и сама особенно ни в чём не провинилась.

— Ну хватит уже сантиментов, пора начинать церемонию! — громко заявила Фауна.

— Фауна! Ты издеваешься? Я улетаю от всех этих церемоний… — запротестовала Видия.

— Ну так и мы тоже… Эта будет недолгой, но тебе понравится.

— О-о-о… — фея быстрого полёта прожгла пространство взглядом презрительной снисходительности. — Давайте уже, только быстрее.

— Мы тут посовещались, и единогласно провозглашаем… — Динь-Динь решила дать возможность другим феям закончить начатую речь.

— … нашу боевую подругу, проверенную в самых суровых испытаниях… — подхватила Серебрянка, — последовав примеру Динь-Динь, передавая слово по эстафете.

— … Леди Доблесть, способности которой неоднократно доказаны, и которую уважают не только за умение быстро летать… — вступила в разговор Розетта.

— … и просто доброго друга, готового прийти на помощь тогда, когда другим нет дела до твоих проблем… — подхватила Иридесса.

— нашей избранной королевой! — закончила Фауна, бросив взгляд, однако, на Мишеля.

Феи в подтверждение поклонились.

— Ребята… Девочки… Парни… Ха-ха… очень приятно, но… королева из меня не особо толковая… как показала практика. Да и не время теперь… и королевства нет.

— Пока нет, — нашлась Динь-Динь, — но оно будет… ты же сама об этом заявила недавно.

— Динь… наше с Мишелем королевство… оно может быть… немного не таким, к какому вы все привыкли.

— Если оно будет таким же, то скорее всего, я буду жалеть о том, что полетела с тобой…

Динь-Динь зацепила Видию за живое — летунья поняла, что фея-мастерица лишь подставляет плечо и играет на её лидерских качествах, допуская жестковатые выражения.

— Даже не знаю, что сказать… — Видия говорила тихо, мягким голосом, потом подлетела к эльфу Мишелю, коротко обняла его, развернулась к собравшимся. — Скажу сразу, чтобы было понятно… Я без него, теперь — ничто!

Видия сказала это такой интонацией, что в одном её слове «ничто» звучал и более значимый смысл: «если кто-то осмелиться разлучить нас, я превращу его в ничто». И тот кто знал Видию хотя бы немного, очень хорошо уловил эти вибрации.

— О, Видия, так говорить нельзя, — прошептал Мишель, укоризненно взглянув на свою фею.

— Это так, зачем обманывать тех, чьи сердца сейчас с нами?

Молчавшая всё это время Серебрянка, как-то по-своему прочувствовав услышанное, вдруг весьма живо заговорила:

— Если провозглашённая нами королева имеет избранника, то наверное, было бы справедливым, считать его нашим королём?

— Точно! — поддакнула Фауна.

— На том и порешим, — утвердила Динь-Динь.

Мишель улыбнулся, обнял одной рукой Видию за талию, сказал:

— Феи и эльфы… Меня зовут Мишель…

Феи зашушукались, были слышны реплики вроде: «Да мы уже знаем», однако, в словах эльфа собравшиеся прочитали серьёзные интонации, стихли. Мишель продолжал:

— Я долгое время прожил без поддержки своих сородичей в добровольном изгнании… И я был забыт… до поры, пока меня не нашла та фея, которая теперь провозглашена вами королевой, та фея, которая знала на своём примере, что значит быть отвергнутой, быть изгоем… Но речь сейчас о другом… Теперь, когда я, наконец смог найти свою дорогу… когда наши с Видией сердца смогли найти дорогу друг к другу, я наконец, смог почувствовать своё предназначение… Всё это время я жил ради неё… Но теперь, я готов послужить и ради тех, кто любит её, ради тех, кого любит она… Каким будет наше королевство? Я не знаю. Оно будет таким, каким его захотим сделать мы… Но мы столкнёмся с трудностями. Это так же неизбежно, как смена времён года. И прошу тех, кто сомневается, ещё раз подумать, прежде чем отправляться с нами. Ваши разочарования будут больны не только для вас, но и для тех, кто будет бороться за своё и за ваше счастье жить, дышать… летать… Теперь, я хочу поговорить с каждым из вас.

На собравшихся фей и эльфов серьёзная и чувственная речь Мишеля произвела сильное впечатление, было заметно, что многие начинают переосмысливать своё отношение к этому эльфу.

Эльф Мишель ласково выпустил талию Видии, кротко улыбнувшись ей, подошёл к Фауне:

— Фауна, тебя все знают как спасителя Долины… Ты хочешь лететь с нами, но как же Граф? Я частенько видел тебя возле его логова, не будешь печалиться?

— Граф своё дело сделал… И потом… я его уже почти не навещаю… Монстр спит. Ждёт своего часа. Печаль, бывает, находит, но… я думаю, он бы не хотел видеть моей печали.

— Мне Видия рассказывала про тебя… Ты очень общительная и весёлая фея, добрый, участливый и надёжный друг… С нами может быть не так волшебно, как теперь…

— Нет проблем, мой король! — безапелляционно «отрезала» Фауна.

— Фауна! — пригрозила кулаком Видия, наблюдавшая за происходящим.

Фея животных лишь пожала плечами и кокетливо улыбнулась Мишелю.

— Фауна летит с нами, — серьёзно сказал Мишель, пошёл дальше, остановился около Серебрянки. — Серебрянка, я понял так, что ты летишь с нами, потому что с нами летит твоя подруга, Фауна… Подумай, может быть, тебе лучше её дождаться в Долине?

— Ну да, ждать я умею… Сколько же мне её ждать? — весьма непосредственно ответила Серебрянка и тут же стала грустной, потом снова улыбнулась, — да и ради чего ждать, если можно просто не расставаться, быть вместе с Фауной и с Динь-Динь… И потом, Видия… она хоть и не знает об этом, я её тоже очень люблю.

— Будь с нами, Журчащий Ручеёк… — ласково заключил Мишель, Серебрянка встрепенула крыльями, заулыбалась.

На очереди была Динь-Динь, она кротко ждала приближения Мишеля. Он спросил её:

— Динь-Динь… Ты самая талантливая мастерица Долины фей. Ты не боишься, если этот титул в нашем королевстве потеряет свою значимость? — эльф Мишель сверкнул глазами.

— Это и не титул вовсе. Так просто назвали меня один раз…

— Королева Клэрион считает так, да так считает вся Долина фей! — не унимался Мишель.

Динь-Динь на мгновение задумалась. «Испытывает меня» — подумала мастерица, вслух сказала, глядя на Видию:

— Она сказала… что мы — её корона. А королеве без короны — никак!

— Ох, Динь-Динь… — качнула головой Видия, оценив благородный жест своей подруги.

— Да и потом… кажется, я без неё уже не смогу, — понурив голову добавила фея-мастерица.

— Динь… мы будем рады тебе. Но я оставляю за собою право отправить тебя обратно, если ты будешь проявлять своеволие, а также в любом другом случае — заключил Мишель.

— Я буду слушаться Вас с королевой беспрекословно, — кратко ответила Динь-Динь.

— Хорошо… Назначаю тебя главной мастерицей нашего будущего королевства, — решил подбодрить непоседливую фею Мишель.

Динь-Динь подняла голову, засияла, потом немного сбавила свой запал, но продолжала улыбаться загадочной и немного хитроватой улыбкой.

Мишель подлетел к Сирени со Стоуном. Но они, держась за руки являли собой клубок неосознанного счастья, было заметно, что они на всё согласны и не совсем отдают себе отчёт в том, что делают. Мишель решил не нарушать их идиллию.

Потом, Мишель пообщался и с эмоциональной Изюминкой, рядом с которой, как тень стоял спокойный Орешек. Изюминка активно доказывала свою важность, и под конец, как самый весомый аргумент, наконец-таки вытащила из своей корзинки пирожок, выставив его вперёд, однако, он был мгновенно перехвачен Видией, которая не церемонясь достаточно быстро съела его, сказав вслух, когда возникла пауза:

— И так будет с каждым, кто не будет слушаться свою королеву… — и демонстративно облизнув палец, добавила, — и конечно, же, своего короля.

По собравшимся прокатилась волна доброго смеха. Разрядка обстановки удалась. Но Мишель решил поговорить и с остающимися:

— Розетта, Иридесса… Я и Видия… мы, отчасти являемся нарушителями спокойствия в Долине фей. Мы улетаем, чтобы устроить свою жизнь, чтобы нам было лучше, чем теперь. Однако, мы хотим, чтобы и у вас в Долине воцарил мир и благоденствие… С нами летят ваши подруги. Вернуться они или нет, неизвестно. Простите, если мы причиняем вам душевные страдания. Но… они не в плену… и вы свободны… помните об этом! А мы обязательно дадим о себе знать. Может быть, всё наладится, и вы с ними будете спокойно летать друг к другу в гости.

— Спасибо за слова успокоения, — ответила расстроенная Розетта. — Как знать, может быть, это когда-нибудь и случиться.

— Я думаю, случиться. И… приглашение в гости я уже приняла, — ответила Иридесса, по интонации её голоса чувствовалось, что она не видит каких-либо проблем, однако, в следующий момент она сказала с лёгкой грустинкой в голосе, — пожалуй, я бы и сама полетела… но я не могу взять и вот так сразу покинуть Долину. Мне требуется время для осмысления. Да и Розетту одну не оставлю. Удачи вам!

Эльф Мишель попрощался с ними, вернулся к отлетающим феям. Теперь Видия подлетела к Розетте:

— Прости, подруга. Я не могу без него, а ему нельзя оставаться в Долине… Ты терпела все мои колкости…

— О… мне их будет нехватать. Пожалуй, если бы я была тобой… прости, меня за это сравнение… я поступила бы так же.

Розетта и Видия бросились в объятия друг друга, Розетта пустила слезу. Потом Видия обратилась к Иридессе:

— Ну, Десса… приглядывай тут за Долиной… и за Розеттой. Не скучайте. Ждите весточек!

— Ждём! Но… мне уже скучно…

Иридесса тоже пустила слезу, стала глубоко вздыхать. Видия положила одну руку на её плечо, погладила другой по спине, Иридесса успокоилась, но тут же снова заволновалась:

— Кто теперь будет меня успокаивать?

— Ну… Нужно поискать кого-нибудь… среди эльфов.

Иридесса смущённо улыбнулась, Видия посмотрела на Розетту, все вместе коротко посмеялись, обнялись, попрощались.

Пока Видия общалась с Розеттой и Иридессой, её друзья поглядывая на Мишеля начали декларировать:

— Он в дальний путь с собой позвал, (Динь-Динь)
Влекомый светлою надеждой.
— Что ждёт его в пути не знал, (Серебрянка)
Но видел свет в дали безбрежной.

— Когда друзья сомкнули круг (Фауна)
В обряде рукозаверенья,
Он просиял улыбкой вдруг,
И осознал предназначенье!

Эльф Мишель услышал эти, знакомые ему строчки, подхватил:

— О, други верные мои!
Вы судьбы мне свои вручили,
Готов я вас вперёд вести…
Но лишь бы вас не отлучили

От мест родных, привыкли вы к которым,
Где не изжить частички каждого из вас…
А путь наш будет трудным, и не скорым,
Решайте же судьбу свою сейчас!

С собой зову, чтобы начать всё вновь,
И нам… попутный ветер помогает, пусть.
И пусть надежда, вера и любовь
Укажет каждому из вас свой путь!

Феи переглянулись. Каждая подумала о том, что как будто бы сам эльф Мишель, автор былинных слов читал сейчас перед ними свою балладу.

- 19 -

Некоторое время феи и эльфы потратили на то, чтобы слетать к себе домой, попрощаться со своими друзьями. Видия же полетела к своему дому — старой сливе. Подлетев, нашла там Зефир.

— О, Ветерок… ты меня поджидаешь?

— Я присматриваюсь к твоему дому, леди Доблесть.

— А что с твоим случилось?

— С ним всё хорошо… Как тебе сказать… Ну в общем, я буду замещать тебя… хочу приобщиться к твоему стилю.

— О, нет, постой… Никогда и никого не копируй! Будь собой!

— Нет, ты не поняла. Просто твой дом… ты же хочешь, чтобы за ним был присмотр, пока тебя не будет в Долине?

— «Пока тебя не будет в Долине»… Я смотрю, ты шибко умной стала… Но по сути, ты права. Давай, присматривай тут за моим… теперь уже за твоим домом. И прошу… уйди с глаз… Я позову.

Зефир давно изучила манеру общения Видии, знала, что иногда Видии просто необходимо бывает нагрубить ей, понимала, что это от того, что летунья чувствует рост способностей Зефир, и таким образом старается оставаться её более опытной и крутой наставницей. Однако, знала, что в глубине души эта наставница весьма ранима, чувственна и ласкова.

Зефир отлетела в сторонку. Видия подлетела к своему дереву-дому, заговорила:

— Прости… Я бы взяла тебя с собой, но… это невозможно.

И вдруг, Видия вспомнила о созревших ягодах, повернулась и увидела висящую сливу, налившуюся медовым соком. Видия оживилась, повеселела, опять повернулась к дереву, прижалась щекой:

— Это великий дар провидения, возрождаться в своих потомках… жаль, что феи таким даром не обладают. Ты будешь со мной… в сердце, в мыслях, в делах.

Она поцеловала ствол. Позвала Зефир:

— Лети домой, ветряная фея!

— Уже можно?

Зефир молниеносно очутилась около Видии, как бы демонстрируя ей свою ловкость и скорость полёта. Их глаза встретились, Видия оценила свою сменщицу:

— У тебя хороший старт, и классные крылья. Но ты гораздо добрее меня. Удачи тебе!

— Спасибо! Я буду помнить о твоих советах и наставлениях, и если тебе нужно будет побыть в Долине… инкогнито… двери моего… твоего дома всегда открыты для тебя.

Видия подняла брови от удивления, но ничего не сказала, лишь удовлетворённо подумала: «Кое-чему я её всё-таки научила». Они крепко обнялись, Видия закружила в торнадо ягоду сливы, сорвала её и понесла по воздуху.

- 20 -

Летунья подлетела к отлетающим феям в хорошем настроении, сразу подошла к Мишелю:

— Ну… я готова. А эта ягода… это единственное, что мне нужно взять с собой.

— Хорошо… Динь-Динь вытребовала у королевы Клэрион свой чудолёт. Теренс повезёт на нём запасы волшебной пыльцы, там места для твоей ягоды хватит, — ответил Мишель.

Видия переместила плод сливы в чудолёт, бережно опустив его в гондолу. Обратилась к Динь-Динь:

— Динь-Динь, а знаешь… кое-что я всё-таки не успела сделать в Долине. Я подарок тебе на День Рождения приготовила… а теперь… твой День Рождения мы будем праздновать там, где в таком подарке уже и смысла не будет. Придётся другое открытие ради тебя совершить.

На лицо Видии упала тень лёгкого расстройства, но Виола появилась как нельзя кстати:

— Простите, мисс… Я думаю, то открытие о котором вы говорите должно быть представлено тому, кому оно было посвящено, — Виола достала из своей сумки песчаный колобок и протянула его Видии.

— Виола! Не перестаю тебе удивляться! А ты дудочку свою взяла? А записную книжку?

— Простите, мисс, нет. Рожок и блокнот, являются собственностью королевского Дома, их я оставила.

Видия взяла тот самый песчаный колобок, который являл собою открытие геополимерного бетона так бережно, как будто это был пушистый снежок, поднесла его уже всё понявшей мастерице, передала, опять загрустила:

— Вот такой подарок, Динь… Люби меня теперь, после этого… — не посчитав нужным даже объяснить что это такое, заключила Видия.

Виола за спиной Видии добродушно посмеивалась, подмигивая Динь-Динь, а мастерица бережно и серьёзно взяла колобок, словно это был Лунный камень до его «гениального» использования, слетала к чудолёту, передала его Теренсу, отдав распоряжения, вернулась:

— Иногда, жизнь вносит свои коррективы… Благодаря чуткости и проницательности твоих друзей, — она бросила взгляд на Виолу, — я успела изучить технологию получения такого крепкого состава. Я очень благодарна тебе, Видия, это лучший подарок, который только я могла бы себе представить!

— Ох, Динь-Динь… Что? Виола? — Видия вновь удивлённо, но теперь ещё и укоризненно посмотрела на теперь уже свою королевскую помощницу.

— Простите, мисс…

— Виола… Твой поступок… мы договаривались… ты, за моей спиной… я тебе верила, а ты… ты просто… — Видия не находила слов, чтобы выразить свои путающиеся мысли, но, осознав полученный результат, она успокоилась. — Виола, ты молодец. Настоящий друг. Спасибо тебе.

Виола радостно заулыбалась, глаза вновь увлажнились, все трое обнялись. Эльф Мишель наблюдал за происходящим. Он чувствовал, что он с друзьями. Это чувство возвышало его, и наполняло уверенностью, звало вперёд.

Немного подождав, чтобы эмоции улеглись, Мишель сказал:

— А теперь, друзья, пожалуйста, расступитесь на десять взмахов крыльев, — эльф Мишель подал знак и его орёл, парящий в небе стал спускаться. — Не бойтесь. Эта птица не причинит вам вреда… Мы для него слишком мелкая добыча.

Огромный орёл почти бесшумно опустился, обдав всех потоками воздуха от своих мощных крыльев. Сидящая неподалёку Уйя чуть пригнулась к земле и слегка попятилась.

Фауна с замиранием сердца наблюдала за происходящим. Но она сразу же подумала о том, что орёл не полетит над морем, поторопилась сказать об этом Мишелю, он ответил:

— Да, Фауна. Придётся лететь с пересадками.

— Как это?

— Увидишь, — с этими словами Мишель ловко вскочил на орла, гэкнул, орёл вновь обдал всех потоком воздуха и взмыл в небо.

Феи полетели за Мишелем, оборачивались, махали руками своим друзьям. Видия летела уверенно, поглядывая на своего эльфа и не оборачиваясь. Приметливая Шейд подлетела к летунье, поинтересовалась:

— Неужто, так и не оглянешься, леди Ветер?

— Оглядываться раньше нужно было, Шейд, — ответила со стальной ноткой в голосе гордая фея.

У парадного входа стояли королева Клэрион и лорд Милори. Королева смотрела во след улетающим феям, но её взгляд то и дело останавливался на густых волосах Видии. «Прости меня… может быть, ты меня когда-нибудь поймёшь, если сама станешь королевой. Ты была и есть моя подруга… Но королева, я говорила тебе об этом, помнишь?.. королева должна, прежде всего, заботиться о своих подданных, о королевстве… Лети… О, мои последние слова! Забудь о них! Я приму тебя всегда, хоть в гости, хоть насовсем, но… только без него… Я не могу быть спокойной… когда он рядом».

Видия тоже думала: «Ри… что тебя заставило так измениться ко мне? Чем так прогневал тебя Мишель? Нет, я не понимаю тебя, моя… королева. Да-да, я помню, ты говорила мне… что королева должна поступать, в первую очередь, сообразно долга, а уж потом.… Ты, конечно, можешь быть и подругой… если захочешь. Но нет, Ри, такой королевой я не буду, не мечтай… А мы, с Мишелем, когда построим своё королевство, пригласим тебя с твоим лордом. Вот тогда и посмотрим, какое решение ты примешь».

- 21 -

Некоторое время спустя, Видия услышала приближающийся стрекот крыльев. Она сразу не поняла, кто догоняет их караван, но что-то знакомое слышалось ей в этих звуках, оттенки беспокойства и непокорности… ну да, конечно… а уж давно о ней весточек не было…

Через несколько мгновений с феей быстрого полёта поравнялась Зарина, полетела рядом, искоса поглядывала на Видию, но молчала. Видия не любила такие молчанки, повернула голову в её сторону, спросила:

— Привет, Зарина. Куда путь держишь?

— Привет… э-э-эм… здравствуйте, Ваше величество… Вот, подумала… засиделась я в Долине… совсем дух авантюризма из меня выветрился…

Зарина замолчала, стараясь понять какое впечатление это произведёт на Видию, но она подобрала не самые удачные слова. Летунья отвечала:

— Значит, слухи уже до окраин Долины долетели… ну что ж. А ты, дорогуша, решила, что мы с тобой духом авантюризма поделимся? Нет, моя хорошая, ошиблась адресом.

— Вовсе нет… Просто, мне в Долине фей применение никто найти не может… ни мне, ни моим открытиям…

— Знаешь, Зарина. Про твои открытия… хочу тебя немного расстроить. Пыльца твоя разноцветная… она вовсе не лишает природного дара. Хотя, да, дарит дополнительные способности.

Зарина бросила взгляд на летунью, что-то начала переосмысливать на лету:

— Да, это так… Я поняла это ещё тогда, когда ты за фонарём с утопающей мною бросилась… быстрее Серебрянки долетела. А ты это сразу поняла, и молчала всё это время?

— Всё имеет свою цену, Зарина.

Зарина опять задумалась, некоторое время летела молча. Она оценила мудрость феи быстрого полёта, но решила упростить себе задачу:

— Можно мне с вами?

— Можно, но если ты примешь условия.

— Какие?

— Очень простые. Все твои эксперименты и применения новых видов волшебной пыльцы могут осуществляться только с моего разрешения или с разрешения эльфа Мишеля, нашего короля, — Видия обдала ледяным взглядом Зарину, та кротко кивнула в знак согласия. — И ещё. Нам нужно будет вырастить своё древо пыльцы…

— Ну вот! Не зря я с вами полетела!

— Ты согласна со всеми условиями?

— Конечно!

— Лети с нами… Прости, если я тебя немного…

— …обдала освежающим ветром?

Обе феи кротко посмеялись, Видия пригласила Зарину на представление королю, так как он вряд ли хорошо знает её. Мишель позитивно отнёсся к принятию Зарины в отряд, улыбнулся ей и подмигнул. Зарина задержала на нём взгляд чуть дольше, чем этого было достаточно… во всяком случае, так показалось Видии.

Когда Нетландия осталась позади и едва виднелась на горизонте, Видия всё-таки оглянулась. «Ри… ты запретила мне появляться в Долине… Это глупо. Такой запрет достоин того, чтобы его забыли… навсегда… И потом, как сказала одна феечка… я смогу нанести визит и инкогнито…». Обратив свой светло-грустный взгляд на туманные дали, сквозь которые просматривался волшебный остров, Видия заключила: «Пыльца это здорово… Однако, не столько пыльца, сколько надежда несёт меня вперёд… Если пыльца закончится, я буду идти пешком столько, на сколько хватит сил, лишь бы со мной был мой Мишель… Но я чувствую, пусть это будет и нелегко, нас ждут великие дела!» Фея быстрого полёта повернулась лицом к зовущему неизвестному, посмотрела на Мишеля:

— Мой король, куда держим путь?

— Есть одно место… В преданиях о нём говорится, как о Потерянных Землях. Попробуем найти?

— Конечно! А почему это место так назвали, расскажешь?

— Расскажу. Но сейчас неудобно. Давай, позже, в спокойной обстановке?

— Замётано!

Феи и эльфы переговариваясь и подбадривая себя шутками, летели вперёд. Чувства, принципы, интерес, надежда… у каждого был свой мотив для этого полёта, но всех их объединяло взаимопонимание и симпатии, которые они так или иначе испытывали друг к другу.

Летите… У вас всё получиться!

Вензель

К началу     Назад, часть I